JÉRUSALEM: Le président israélien Reuven Rivlin a donné mercredi soir mandat au chef de l'opposition Yaïr Lapid de tenter de former le prochain gouvernement, après l'échec du Premier ministre sortant Benjamin Netanyahu.
« J'ai parlé avec Yaïr Lapid et je lui ai dit que je lui accordai le mandat de former le gouvernement », a déclaré M. Rivlin lors d'une allocution officielle depuis sa résidence officielle à Jérusalem.
Sur les coups de minuit mercredi, le délai accordé à M. Netanyahu à la suite des élections législatives du 23 mars pour former un gouvernement a expiré sans que le Premier ministre sortant ne soit parvenu à rallier une majorité de 61 députés sur les 120 de la Knesset (le Parlement) en vue de former un « gouvernement de droite » comme il le souhaitait.
Après cet échec, qui ne signifie pas pour l'instant la fin du règne du plus pérenne des Premiers ministres de l'histoire d'Israël, le président Rivlin avait trois jours pour décider de la suite de ce feuilleton politique, qui s'étire depuis deux ans, et sortir le pays de la crise.
M. Rivlin a reçu mercredi matin le chef de l'opposition Yaïr Lapid ainsi que Naftali Bennett, leader de la formation de droite radicale Yamina, qui lui ont chacun demandé d'obtenir le mandat pour former le prochain gouvernement.
En parallèle, le président avait demandé aux partis de lui soumettre des candidats potentiels.
« Des recommandations reçues il est clairement apparu que le député Lapid avait le plus de chance de former un gouvernement », a déclaré le président israélien.
Chef de la formation centriste Yesh Atid (« Il y a un futur »), arrivée en deuxième place avec 17 députés aux législatives, Yaïr Lapid cherche à former un « gouvernement d'union nationale » --ralliant la droite, le centre et la gauche-- afin de chasser du pouvoir M. Netanyahu, jugé en ce moment pour « corruption » et « malversation » dans une série d'affaires.