FORT-DE-FRANCE: Plusieurs milliers de personnes ont manifesté samedi en Martinique, dans les Antilles françaises, contre la menace de prescription dans le dossier du chlordécone, un insecticide accusé d'avoir empoisonné l'île et la Guadeloupe voisine, où la mobilisation a démarré plus timidement.
Entre 10 et 15 000 personnes selon les organisateurs, 5 000 selon la police, se sont mobilisés autour du mot d'ordre de la quarantaine d'associations, syndicats et partis politiques de l'île qui avaient appelé au rassemblement : « non à l'impunité ».
« On n'avait jamais vu une manifestation aussi importante depuis 2009 » et la grève générale contre la vie chère, s'est félicité Francis Carole, président du Parti pour la libération de la Martinique (Palima) et conseiller exécutif chargé des Affaires sanitaires de la collectivité territoriale.
Pour lui, les Martiniquais se sont mobilisés face « au crachat que nous a lancé l'Etat français, à savoir la menace de prescription ».
Le chlordécone a été autorisé entre 1972 et 1993 dans les bananeraies des Antilles, polluant eaux et productions agricoles, alors que sa toxicité et son pouvoir persistant dans l'environnement étaient connus depuis les années 60.
Plus de 90% de la population adulte en Guadeloupe et Martinique est contaminée par le chlordécone, selon Santé publique France, et les Antillais présentent un taux d'incidence du cancer de la prostate parmi les plus élevés au monde.
Plusieurs associations de Martinique et Guadeloupe ont été auditionnées les 20 et 21 janvier par les juges d'instruction parisiens en charge de l'affaire. Dès 2006, elles avaient déposé plainte contre l'empoisonnement de leurs îles au chlordécone.
Mais lors de cette audition, les juges d'instruction chargés de l'affaire depuis 2008 ont expliqué aux plaignants qu'il pourrait y avoir prescription des faits et que le dossier pourrait déboucher sur un non-lieu. Une option qui a heurté l'opinion et conduit à la mobilisation de samedi.
La mobilisation a été plus timide en Guadeloupe, où 300 personnes, selon la CGT locale, syndicat organisateur, ont participé à une manifestation simultanée à Capesterre-Belle-Eau. « Je me réjouis qu'il y ait un réveil mais il est tardif, c'est bien triste », a déploré l'avocat Harry Durimel, maire de Pointe-à-Pitre.
A Paris, lieu de la troisième manifestation simultanée, un peu plus de 200 personnes se sont rassemblées dans le centre.