Comment la vie pourrait changer en pleine pandémie

Comment allons-nous faire si la pandémie de Covid-19 dure, au moins pour les prochaines années ? C'est une perspective sombre mais, étant donné la propagation du virus, le nombre croissant de variants et le processus de vaccination inégal, c'est un avenir que tout le monde devra peut-être commencer à accepter. Cependant, avec une planification et une anticipation appropriées, les pires effets peuvent être contrés.

Malgré le succès incroyable et rapide dans le développement de vaccins efficaces, le virus n'est pas encore menacé d'extinction. Les pays les plus riches pourraient faire vacciner la majorité de leur population en 2021. Mais pour vacciner les 8 milliards d'humains dans le monde, il faut au moins 15 milliards de doses.

Gavi, l’alliance pour les vaccins, qui codirige le projet Covax, espère que 2 milliards de doses de vaccin seront livrées aux pays bénéficiaires cette année, mais le temps nécessaire pour les mettre à disposition de la population est une autre affaire. Cela devrait permettre de couvrir 20 % des populations des 92 pays les plus pauvres qui ont adhéré au programme. Un tel chiffre signifierait au moins la vaccination de la plupart du personnel de santé et des personnes particulièrement vulnérables de ces pays, mais il est clair qu'une vaccination complète prendra des années à ce rythme. Des fonds doivent encore être levés. Qui paiera pour les rappels du vaccin qui peuvent également être nécessaires ?

La pandémie de Covid-19 demeurera, mais comme une menace moins grande que celle de 2020; un fardeau, avec lequel le monde pourra vivre. Les hospitalisations pourront devenir moins fréquentes et les traitements plus efficaces, mais cela restera une maladie difficile que l’on ne souhaite à personne.

Même pour les pays où la vaccination est rapide, comme le Royaume-Uni et Israël, certaines restrictions seront en place pour la majeure partie sinon la totalité de l’année 2021. L'immunité collective nécessite la vaccination d'environ 70 à 80 % de la population. Des injections de rappel pour lutter contre de nouveaux variants pourraient également être nécessaires d'ici à cet automne, de sorte que l'efficacité de la production et de l'administration des principaux vaccins devra être améliorée.

Une vaccination complète demandera du temps, mais aussi des efforts considérables pour convaincre les sceptiques. À moins de vacciner les gens de force, l'hésitation et l'opposition aux vaccins limiteront leur efficacité. La résistance varie d'un pays à l'autre et, tout aussi inquiétant, d'une communauté à l'autre.

L'hésitation à l'égard des vaccins était à la hausse avant même cette pandémie. Elle a beaucoup en commun avec ce qui anime le populisme : une réticence à respecter les gouvernements et une méfiance envers les experts et les médias traditionnels. C'est plus marqué dans des pays comme la Russie, la Pologne et la France. Un sondage a permis d’évaluer que seuls 55 % des Russes ont l’intention de se faire vacciner. Les «antivaccins» répandent des théories du complot selon lesquelles le vaccin modifierait votre ADN ou serait encore plus dangereux que le virus lui-même. Et non, les vaccins ne contiennent ni mercure, ni aluminium, ni formaldéhyde.

Les masques ne disparaîtront pas non plus. Ils pourraient devenir obligatoires pour une durée indéterminée à l'intérieur et dans les transports publics – une tendance dans certains pays asiatiques avant même cette pandémie. Les fabricants doivent trouver des moyens de les rendre plus efficaces, conviviaux et confortables. Soyez prêt à considérer comme une nouvelle norme de subir de plus en plus de tests et de contrôles de température.

Le défi le plus sérieux sera peut-être celui des conséquences sur la santé mentale. On craint pour les enfants qui ont souffert d'isolement et de perte d'apprentissage à un stade crucial de leur développement. Les pays les plus pauvres seront à nouveau les plus touchés par ce risque, exacerbant les inégalités dues à la pandémie.

Mais la vie changera également de bien d'autres manières. Plus de gens travailleront à domicile et éviteront les déplacements. De nombreuses personnes sélectionneront des emplois en fonction de critères différents. Les gens renonceront-ils à se serrer la main ou à s’étreindre?

Existera-t-il un système de passeports Covid-19 numériques afin de prouver que le titulaire a été vacciné? La Chine a commencé à utiliser des applications pour afficher le statut viral des gens. Qui blâmerait une compagnie de croisière, par exemple, de l’exiger? Les clubs sportifs insisteront-ils pour que tous les membres en présentent un? Les compagnies aériennes appuieront-elles ce point pour autoriser l’accès à leurs vols? Les restaurants envisagent d'exiger une preuve de vaccination. Cela entraînera-t-il une nouvelle augmentation des inégalités entre les vaccinés et les non vaccinés ?

Les restrictions de voyage ne seront pas levées rapidement. Nous devons nous habituer à un style de vie où voyager en avion sera moins fréquent. Compte tenu de l'inégalité d’accès aux vaccins, les personnes originaires de pays plus riches et plus largement vaccinés pourraient hésiter à se diriger vers les régions les plus pauvres et les moins vaccinées du monde. Les vacances sédentaires pourraient s'avérer plus populaires, mais comment les pays dont l'économie dépend du tourisme vont-ils s’adapter ? Nous pourrions assister à des fermetures toujours plus nombreuses de luxueux complexes touristiques le long des côtes tropicales, avec moins de mélange avec la population locale.

Concernant l’aspect positif, si nous commençons à voyager moins et à rester plus près de chez nous, notre empreinte carbone collective pourrait diminuer. La voiture sera toutefois privilégiée par rapport aux transports de masse. La pandémie nous incitera à prendre des décisions que le changement climatique pourrait nous imposer de toute façon.

Même pour les pays où la vaccination est rapide, certaines restrictions seront en place pour la majeure partie sinon la totalité de l’année 2021.

Une meilleure hygiène pourrait être un bonus. La pandémie a contribué à promouvoir de meilleures habitudes, qui à leur tour contribueront à contrecarrer les futures épidémies. Les gens considèrent désormais leur alimentation comme un moyen de renforcer leur système immunitaire. Les confinements ont fait prendre du poids à des millions de personnes, mais le besoin de faire du sport n'a jamais été aussi évident.

Les habitudes de consommation ont changé et continueront de changer. La tendance à l’accumulation pourrait ne plus provoquer les mêlées tragi-comiques pour le dernier rouleau de papier toilette, mais beaucoup garderont des stocks plus importants d'articles essentiels. Les ventes en ligne resteront plus élevées, avec un impact négatif sur les magasins physiques. Les grands détaillants proposeront aux clients d'essayer des vêtements ou de voir des meubles chez eux en utilisant des options de réalité virtuelle ou augmentée. Ikea a déjà commencé à le faire..

Les réunions en ligne via des plates-formes telles que Zoom vont perdurer, malgré la fatigue générée par les réunions en ligne et top de temps devant les écrans. Les réseaux sociaux sont devenus encore plus importants, d'où une augmentation toujours plus forte de la publicité sur Facebook et Instagram.

La question de savoir ce que sera la nouvelle norme se pose. Un retour à notre vie de 2019 nécessite un effort. Ceux qui s'adaptent et apprennent vite seront prêts pour les prochaines années.

Ceux qui ont la chance de vivre dans les pays les plus riches avec un niveau de vie élevé ont subi un choc majeur. L’optimiste que je suis espère que les gens apprécieront à l’avenir la chance qui est la leur et profiteront de toutes ces petites choses tenues trop longtemps pour acquises.

Chris Doyle est le directeur du Council for Arab- British Understanding, basé à Londres.

Twitter : @Doylech

NDLR : L’opinion exprimée dans cette page est propre à l’auteur et ne reflète pas nécessairement celle d’Arab News en français.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com