ARAB NEWS JP. 
ARAB NEWS PK. 
BEYROUTH: Le Liban a annoncé vendredi un assouplissement prudent et progressif du confinement après plus de trois semaines de restrictions draconiennes pour enrayer une explosion des cas de coronavirus et soulager des hôpitaux saturés dans un pays en pleine crise économique.
Le petit pays de six millions d'habitants a recensé 315 340 cas de Covid-19, dont 3 495 décès, depuis le début de la pandémie. Vendredi, le ministère de la Santé a rapporté 98 morts en 24 heures, un nouveau record.
Entré en vigueur le 14 janvier, le confinement, qui inclut un couvre-feu permanent, s'accompagne d'une fermeture des commerces et supermarchés uniquement autorisés à livrer à domicile.
Certains déplacements, pour aller à l'hôpital ou faire le plein par exemple, sont autorisés à condition de fournir une attestation de sortie.
« Les secteurs vont rouvrir progressivement, en quatre phases. La première phase, débutant le 8 février, durera deux semaines », a annoncé vendredi en conférence de presse le ministre de l'Intérieur Mohamed Fahmy, précisant que les détails de cette première phrase seraient dévoilés en soirée.
Dans la journée, des informations dans la presse évoquaient une possible réouverture, très régulée, des supermarchés.
« Les critères d'évaluation de la situation épidémiologique restent préoccupants, en particulier avec des décès en hausse », a souligné le ministre de la Santé Hamad Hassan durant la conférence.
La flambée actuelle est largement due à l'assouplissement des restrictions pendant les fêtes de fin d'année, mais aussi, selon des experts, à la propagation de variants, notamment celui apparu en Grande-Bretagne, considéré comme plus contagieux.
Le Liban attend à la mi-février une première livraison des deux millions de doses du vaccin Pfizer/BioNTech.
Les autorités ont augmenté le nombre de lits disponibles pour les patients atteints de la Covid-19, mais les hôpitaux restent quasi-saturés.
En soins intensifs, le taux d'occupation est désormais de 89.08% à travers le pays et de 100% à Beyrouth, selon les derniers chiffres publiés vendredi par le bureau de l'Organisation mondiale de la Santé au Liban.
Fin janvier le pays a été secoué par plusieurs jours de heurts dans la ville de Tripoli (nord), avec des manifestations dénonçant les répercussions économiques du confinement et l'inaction des dirigeants.
Le pays connaît depuis plus d'un an une forte dépréciation de sa monnaie et des licenciements à grande échelle, la moitié de la population vivant dans la pauvreté.
