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PARIS: "Sapés comme jamais", "Bella", "Spider": le chanteur et rappeur congolais Gims, sacré meilleur artiste masculin aux 40e Victoires de la musique, caracole depuis une dizaine d'années en haut des classements avec une recette éprouvée et ses inséparables lunettes noires.
Sur les plateformes de streaming Spotify et Deezer, tout comme sur TikTok, Gims fait partie du top 10 des artistes les plus écoutés en France en 2024. Preuve que cette machine à tubes, 38 ans au compteur, maintient la cadence.
Né en 1986 à Kinshasa, en République démocratique du Congo, pays pour qui il a eu une pensée vendredi soir sur la scène des Victoires, Gandhi Djuna, son nom à l'état civil, a la musique dans les veines.
Son père, Djuna Djanana, est un musicien renommé dans son pays. Et dans la famille, son petit frère Dadju excelle aussi.
Arrivé en France à deux ans avec sa famille qui fuit le régime, il connaît la pauvreté, les foyers d'accueil, la séparation de ses parents, puis les squats.
C'est en suivant cette voie cabossée que Maître Gims - son premier alias - finit par intégrer le groupe de rappeurs parisiens Sexion d'Assaut, associé au label Wati B.
La formation sort plusieurs projets dont l'album remarqué "L'école des points vitaux" (2010), mais essuie en parallèle des critiques après des propos homophobes décomplexés tenus dans la presse par Lefa, l'un de ses membres. Retour de bâton immédiat: leurs titres sont écartés de certaines radios, des concerts annulés.
- Duos gagnants -
En 2013, Gims s'envole en solo avec "Subliminal", porté par "J'me tire" et "Bella", des succès à travers lesquels le rappeur démontre sa facette de chanteur à la voix puissante de stentor, mixé à la sauce R'n'B.
Plus consensuel que ses pairs, l'artiste se garde de paroles violentes et envoie des punchlines sans insultes.
Oscillant entre rap et pop teintée de sonorités africaines en écho à la rumba congolaise, il ne séduit pas seulement la jeunesse, mais un large public de différentes générations et classes sociales. En 2019, il devient le premier rappeur francophone à remplir le Stade de France, avec 72.000 spectateurs.
Derrière ses tubes se trouve notamment le compositeur Dany Synthé, artisan du carton "Sapés comme jamais" où Gims rend hommage à l'art de bien s'habiller, version luxe.
"Je me dis c'est ouf, on est encore là", confiait Gims au média en ligne Konbini en 2022. "Ça m'étonne encore toujours, parce que l'époque est différente, le marché est différent, les réseaux sociaux ont changé la donne."
Sa longévité tient aussi à ses multiples collaborations, de la chanteuse Vitaa au rappeur américain Lil Wayne en passant par Vianney ("La même"). Plus inattendu, il signe "Reste" avec Sting, figure du groupe de rock anglais The Police.
Une seule n'a jamais existé: postée par un compte mystère sur YouTube, "Le navire" se présente comme un prétendu duo de Gims et du poids lourd Booba, mais s'avère être un mash-up (mélange de morceaux) bien ficelé.
L'histoire est d'autant plus improbable que les rappeurs sont à couteaux tirés.
- Polémiques électriques -
Avec leur tempo dansant, les chansons de Gims intègrent sans difficulté des playlists de soirées ou de Nouvel An.
Les voeux ne sont toutefois pas au goût de la star, qui provoque un tollé en 2022, après avoir demandé dans une vidéo de ne pas lui souhaiter la bonne année au motif que ce n'était pas musulman. Il a dit regretter cette vidéo, qualifiée d'"ovni".
Nouvelle volée de bois vert l'année suivante: dans une interview, le chanteur affirme que les Egyptiens disposaient d'un système électrique dès l'Antiquité, grâce aux pyramides au sommet desquelles "il y a de l’or". "L'or, c'est le meilleur conducteur pour l’électricité...C'était des foutues antennes!"
La théorie, farfelue et fausse, a été maintes fois démontée.
Ces couacs éclairent la personnalité de Gims, mais n'ont jamais entamé sa réussite - plusieurs millions d'albums vendus - qui fait de lui l'un des rappeurs francophones les plus connus dans le monde.
Il n'a toutefois jamais réussi à obtenir la nationalité française, malgré deux demandes.
