BEYROUTH: L'armée libanaise a indiqué samedi être prête à se déployer dans le sud du pays et accusé Israël de "tergiverser" dans son retrait conformément aux termes du cessez-le-feu entré en vigueur le 27 novembre.

L'armée est "prête à poursuivre son déploiement dès que l'ennemi israélien se retirera", a-t-elle déclaré dans un communiqué. Elle a par ailleurs appelé la population à "faire preuve de prudence en retournant dans les zones frontalières du sud, en raison de la présence de mines et d'objets suspects laissés par l'ennemi israélien".

Selon les termes de l'accord de cessez-le-feu conclu entre Israël et le mouvement pro-iranien Hezbollah, l'armée libanaise doit se déployer aux côtés des forces de maintien de la paix des Nations Unies (Finul) dans le sud, au fur et à mesure du retrait de l'armée israélienne sur une période de 60 jours.

De son côté, le Hezbollah doit retirer ses forces au nord du fleuve Litani, à environ 30 kilomètres de la frontière libano-israélienne, et démanteler toute infrastructure militaire restante dans le sud.

Le bureau du Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, a toutefois déclaré vendredi que le retrait des forces armées se poursuivrait au-delà de la date limite du 26 janvier, prévue par l'accord.

"Le processus de retrait est conditionné au déploiement de l'armée libanaise dans le sud du Liban et à l'application complète et effective de l'accord, le Hezbollah se retirant au-delà du fleuve Litani", a déclaré le bureau de M. Netanyahu.

"Etant donné que l'accord de cessez-le-feu n'a pas encore été pleinement appliqué par l'Etat libanais, le processus de retrait progressif se poursuivra en coordination totale avec les Etats-Unis", a-t-il ajouté.

- "Griffes de l'occupation" -

La trêve fragile est entrée en vigueur après deux mois de guerre ouverte meurtrière entre Israël et le Hezbollah et a été marquée par des accusations de violations de la part des deux parties.

Le Hezbollah avait ouvert un front contre Israël au lendemain de l'attaque sans précédent du Hamas sur le sol israélien le 7 octobre 2023 qui a déclenché la guerre dans la bande de Gaza, disant agir en soutien au mouvement islamiste palestinien.

Ce front, au départ transfrontalier, avait dégénéré en guerre ouverte en septembre dernier, Israël bombardant la capitale Beyrouth et infligent plusieurs coups durs au mouvement libanais, notamment en tuant son puissant chef Hassan Nasrallah.

Le Hezbollah a déclaré jeudi que "toute violation du délai de 60 jours sera considérée comme une violation flagrante de l'accord (de cessez-le-feu), une atteinte à la souveraineté libanaise".

Cela obligerait l'Etat libanais à utiliser "tous les moyens nécessaires (...) pour restaurer la terre et l'arracher aux griffes de l'occupation", a déclaré le Hezbollah dans un communiqué.

Le nouveau président du Liban, Joseph Aoun, a déclaré il y a une semaine qu'Israël devait "se retirer des territoires occupés dans le sud dans le délai fixé par l'accord conclu le 27 novembre".

Un comité composé de délégués israéliens, libanais, français et américains, ainsi que d'un représentant de la Finul, est chargé de veiller à ce que toute violation du cessez-le-feu soit identifiée et traitée.

Le 17 janvier, le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, avait appelé Israël à mettre fin à ses opérations militaires et à son "occupation" dans le sud du pays.