GENEVE : Le gouvernement suisse pourrait donner vendredi son feu vert à un ensemble d'accords bilatéraux âprement négociés avec l'Union européenne, mais leur approbation par le parlement helvétique et les Suisses lors d'un vote populaire reste incertaine.

En mars, la Suisse a accepté de relancer des pourparlers avec l'UE, après y avoir brusquement mis un terme en 2021, ce qui avait alors fâché Bruxelles.

Contrairement aux précédentes négociations dont l'objectif était d'établir un accord-cadre général, les pourparlers actuels, que les parties souhaitent conclure cette année, adoptent une approche sectorielle visant à actualiser des accords bilatéraux existants et à en conclure de nouveaux dans les domaines de l'électricité, de la santé et de la sécurité alimentaire.

Ces derniers jours, les médias suisses, citant des sources diplomatiques, ont affirmé que toutes les questions étaient réglées, à l'exception du montant de la contribution suisse au Fonds de cohésion européen qui aide certains pays à rattraper leur retard de développement.

« Maintenant qu'un accord est en vue, nous espérons que la Suisse sera prête à aller de l'avant. Nous pensons avoir atteint un équilibre très délicat, qui devrait être apprécié comme tel par toutes les parties », a indiqué une source diplomatique européenne à Bruxelles.

- Von der Leyen à Berne ? -

Le gouvernement suisse pourrait donner son accord vendredi, puis la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, pourrait se rendre à Berne avant Noël pour sceller la conclusion des négociations.

Mais rien n'a été officiellement annoncé pour l'instant.

L'Union syndicale suisse (USS), la plus grande organisation de salariés, réclame des négociations supplémentaires, estimant que l'accord en l'état va détériorer la qualité des salaires dans le pays.

Les négociations dans les secteurs du rail et de l'électricité inquiètent aussi les syndicats.

Pour la Fédération des entreprises suisses, les accords « permettent à la Suisse de préserver les conditions d'accès aux marchés qui existent pour notre économie en Europe et de les développer dans des domaines importants ».

Mais son président, Christoph Mäder, a souligné mercredi dans le quotidien Neue Zürcher Zeitung que la Suisse devait avoir la possibilité de gérer elle-même l'immigration, si celle-ci « dépassait les limites tolérables ».

Le gouvernement suisse cherche à obtenir une clause de sauvegarde pour suspendre, dans certaines circonstances, la libre circulation, l'un des piliers de l'Union européenne. Les ministres européens des 27 ont rappelé jusqu'à présent que l'Europe « n'est pas à la carte ».

La conclusion des négociations ne marquerait que le début d'une longue procédure parlementaire, qui sera suivie d'un vote populaire dont les résultats sont incertains, alors que la droite radicale, incarnée par l'Union démocratique du centre (UDC), qui a conforté son statut de premier parti de Suisse aux législatives de 2023, est vent debout contre l'accord.

- « Épée de Damoclès » -

« La signature de cet accord n'est qu'une étape. Il reste une difficile étape de montagne, suivie d'un long contre-la-montre, non moins difficile, et d'une arrivée finale qui aura lieu au plus tôt en 2027, sinon en 2028. Avec le risque qu'à cette date, l'accord soit déjà obsolète », a commenté Gilbert Casasus, professeur émérite en études européennes à l'université de Fribourg, auprès de l'AFP.

« La ratification suisse par référendum constitue la plus grande épée de Damoclès qui pèse sur le sort de cet accord. Y aura-t-il un référendum où seule la majorité des suffrages exprimés sera requise, ou un référendum nécessitant une double majorité, celle des électeurs et celle des cantons ? » a-t-il détaillé.

La double majorité favoriserait le camp du « non », alors que les cantons de langue germanophone, plus nombreux, sont généralement plus frileux à l'égard de l'UE.

Alors qu'un vote populaire s'annonce difficile, le gouvernement suisse aurait décidé la semaine dernière de changer de stratégie en découpant le paquet d'accords bilatéraux à venir en quatre « tranches », soit quatre référendums, a révélé la télévision suisse alémanique SRF.

L'UDC s'oppose déjà fermement à l'accord, qu'elle qualifie de « soumission totale de la Suisse à l'UE », car il prévoit la « reprise dynamique » du droit européen par la Confédération et l'établissement d'un « tribunal arbitral » en cas de différends.

« C'est grotesque : si nous ne reprenons pas une réglementation européenne, l'UE nous considère comme avantagés. Avec le tribunal, nous autoriserions officiellement l'UE à nous punir », a accusé dans le quotidien Le Temps Magdalena Martullo-Blocher, l'une des femmes les plus riches de Suisse, députée nationale et entrepreneuse, qui a repris le combat de son père, l'ancien chef charismatique de l'UDC Christoph Blocher, contre tout rapprochement avec Bruxelles.

ROME : Une spéléologue italienne qui s'était blessée lors d'une chute samedi dans une grotte du nord du pays a été secourue dans la nuit de mardi à mercredi, indique un communiqué du Corps des secours alpins de la péninsule.

« À 2 h 59 (1 h 59 GMT), les secouristes ont rejoint la sortie de la grotte avec le brancard sur lequel se trouvait la spéléologue blessée », a précisé le secours alpin mercredi matin.

L'alerte avait été lancée samedi soir et « 159 techniciens du corps national des secours alpins, provenant de 13 régions italiennes » se sont relayés auprès d'Ottavia Piana, 32 ans, avant de réussir à la sortir de la grotte, selon la même source.

Six médecins et huit infirmiers appartenant à ce corps ont également aidé la jeune spéléologue, qui a été transportée par hélicoptère dans un hôpital de Bergame (nord) souffrant de plusieurs fractures, une fois arrivée à la surface.

Les secours ont employé tout ce temps car la grotte comportait des passages étroits ne permettant pas le transport d'un brancard. Il a donc fallu utiliser des microcharges explosives pour élargir ces goulots d'étranglement, puis transporter la spéléologue.

« Nous lui avons montré les messages de ses amis » sur son téléphone pour améliorer son moral, a raconté l'un des secouristes, cité par le quotidien Corriere della Sera.

La jeune spéléologue avait fait une chute dans la même grotte il y a environ un an et demi, se fracturant alors une jambe.

Et c'est le même médecin, Leonardo Sattin, qui l'avait secouru lors de la première chute, qui était à ses côtés cette fois-ci encore.

« Docteur, nous nous connaissons », lui a-t-elle dit, selon son récit au Corriere della Sera.

« Un grand merci aux secouristes et volontaires (...) qui ont ramené à la surface la spéléologue Ottavia Piana », a réagi Roberto Calderoli, ministre des Affaires régionales.

OTTAWA : La démission fracassante de la numéro 2 du gouvernement canadien fait monter la pression sur le Premier ministre, Justin Trudeau, déjà affaibli par une popularité au plus bas, les attaques de l'opposition et les menaces de Donald Trump.

La vice-Première ministre, Chrystia Freeland, fidèle de la première heure de M. Trudeau, a expliqué la veille qu'elle partait en raison de divergences avec le Premier ministre sur la façon de gérer la guerre économique qui se profile avec le puissant allié américain.

Elle a eu des mots très durs, à l'image de ceux de l'opposition, pour dénoncer l'attitude dépensière de M. Trudeau alors que le pays est confronté à un « grand défi ».

L'imposition de droits de douane de 25 % par les États-Unis, envisagée par le président élu Donald Trump, aurait des conséquences désastreuses pour le Canada, expliquent les experts.

Les États-Unis sont en effet le premier partenaire commercial du Canada et la destination de 75 % de ses exportations. Près de 2 millions de personnes au Canada dépendent de ces exportations, sur une population de 41 millions d'habitants.

« En tant que pays, nous devons montrer de la force et de l'unité, et c'est le chaos en ce moment à Ottawa », a taclé Doug Ford, le Premier ministre de l'Ontario, évoquant la menace américaine.

« Ce n'est pas le meilleur moment pour laisser un vide », a renchéri Danielle Smith, la Première ministre de l'Alberta. « Je me demande qui sera le prochain chef… Vont-ils être capables de présenter une équipe capable de défendre le Canada », a-t-elle ajouté.

Et au sein même du parti libéral de Justin Trudeau, les voix dissidentes se font plus fortes et sont de plus en plus nombreuses.

« Disons les choses telles qu'elles sont : renvoyer la ministre des Finances qui vous a si bien servi n'est pas ce que j'appellerais un geste digne de confiance », a déclaré la députée libérale Helena Jaczek, estimant que Justin Trudeau « devrait démissionner ».

Son collègue de l'Ontario, Francis Drouin, a également estimé qu'il fallait qu'il parte après neuf années au pouvoir. « Pour moi, c'est la goutte qui a fait déborder le vase, c'est inacceptable. Le message ne passe plus et il est temps de faire le ménage », a-t-il ajouté au micro de Radio Canada.

- « Coup fatal » -

Pour la première fois, son ancien allié de gauche Jagmeet Singh lui a également demandé de démissionner au Parlement lundi.

« Au lieu de se concentrer sur les problèmes des Canadiens, Justin Trudeau et les libéraux se concentrent sur eux-mêmes. Ils se battent entre eux au lieu de se battre pour les Canadiens », a déclaré celui qui a rompu son alliance avec le Premier ministre il y a quelques semaines.

Justin Trudeau, qui a annoncé son intention de se représenter dans les mois à venir, est crédité d'un retard de plus de 20 points dans les sondages par rapport à son rival conservateur Pierre Poilievre.

L'opposition a déjà déposé, en vain, trois motions de censure contre le gouvernement, estimant celui-ci trop « faible » pour rester au pouvoir.

Les prochaines élections législatives doivent avoir lieu au plus tard le 20 octobre 2025, mais beaucoup d'analystes estiment que le gouvernement a peu de chances de tenir jusque-là, ce qui déclencherait des élections anticipées.

« Il a déjà essuyé de nombreuses frappes mais, cette fois-ci, il est vraiment difficile de ne pas y voir un coup fatal », a estimé auprès de l'AFP Frédéric Boily, professeur à l'université de l'Alberta.

Mais ce dernier serait « surpris qu'il démissionne avant Noël, parce que ça créerait encore plus de chaos ».

Lundi soir, se félicitant de la démission de Chrystia Freeland, Donald Trump a de nouveau qualifié Justin Trudeau de « gouverneur », titre désignant aux États-Unis le chef de l'exécutif d'un État fédéré.

Une moquerie qu'il avait déjà employée pour parler du Premier ministre canadien et qui irrite de nombreux Canadiens.