LONDRES: Ils constituent une minorité d'environ 1%.

Lors du recensement américain effectué en 2020 – le premier à demander spécifiquement des informations sur les personnes originaires de la région Mena – seuls 3,5 millions des 334 millions de citoyens américains ont déclaré être d'origine moyen-orientale et nord-africaine.

Mais alors que les Américains se rendent aux urnes aujourd'hui pour choisir leur prochain président, ce 1% est sur le point d'avoir un impact de 100% sur l'une des élections américaines les plus importantes.

Personne ne prétend qu'il s'agit d'un groupe homogène. Culturellement, historiquement et linguistiquement, le terme «arabe» englobe des peuples aussi divers que les 22 nations qui composent la Ligue des États arabes.

Mais comme l'a révélé le mois dernier un sondage exclusif Arab News/YouGov, à l'approche de l'élection présidentielle américaine de 2024, tous les Américains d'origine arabe sont unis – dans la douleur, l'indignation et la déception face à la performance de l'administration américaine actuelle concernant les événements choquants qui ont eu lieu à Gaza et au Liban au cours de l'année écoulée.

L'enquête a également révélé que les Arabo-Américains se préparaient à voter en nombre sans précédent, ce qui souligne l'importance de leur vote dans les swing-states aujourd'hui pour Kamala Harris et Donald Trump.

Toutefois, l'enquête a également révélé que les Arabo-Américains étaient divisés sur le choix des deux principaux candidats.

C'est ce qui explique les efforts de dernière minute déployés par Kamala Harris et l'ancien président Donald Trump pour obtenir le vote des Arabo-Américains.

Jusqu'à la dernière minute, la course électorale a été trop serrée pour être décidée. C'est pourquoi, dans les États clés qui abritent les plus grandes concentrations d'Arabo-Américains, leurs votes sont d'une importance primordiale.

Dimanche, Harris était à Detroit, où elle a dit: «C’est un honneur pour moi d'obtenir le soutien de nombreux dirigeants arabo-américains qui représentent les intérêts et les préoccupations de la communauté arabo-américaine.»

Elle a également répété une phrase qu'elle a souvent prononcée au cours de la campagne, cherchant à se distancier de la perception selon laquelle l'administration Biden n'a pas réussi à contrôler Israël au cours de l'année écoulée.

«Le nombre de Palestiniens innocents qui sont morts est inadmissible», a-t-elle déclaré.

L'enquête Arab News/YouGov a révélé à quel point le soutien traditionnel des Américains d'origine arabe au parti démocrate s'est atténué à cause de la question palestinienne.

En octobre, Harris a rencontré des dirigeants communautaires à Flint, dans le Michigan, dans une tentative évidente de faire comprendre que, bien qu'elle ait été vice-présidente, elle n'est pas Biden.

Mais certains d'entre eux ont décliné l'invitation à rencontrer Harris et tous ceux qui ont participé à une réunion virtuelle avec le conseiller à la sécurité nationale de Harris, Phil Gordon, n'ont pas été rassurés par cette ouverture.

Ali Dagher, un dirigeant de la communauté libano-américaine qui n'a pas participé à la réunion, a qualifié la démarche de Harris auprès de la communauté arabe de «trop faible et trop tardive».

Vendredi, c'était au tour de Trump d'assurer aux 200 000 électeurs arabo-américains de l'État qu'il était de leur côté.

Dans des messages publiés sur des panneaux d'affichage le long des autoroutes du Michigan, Trump s'est présenté comme un partisan de la paix au Moyen-Orient, en qualifiant Harris de pro-Israël. Les sceptiques y ont vu une curieuse fantaisie de la part d'un homme dont le bilan en tant que président est entièrement pro-israélien et ne se sont pas laissés berner.

«Nous ne sommes pas naïfs quant à ce qu'il représente pour notre communauté», a déclaré à la BBC Rexhinaldo Nazarko, directeur de l'association de défense des droits de l'homme du Michigan, American Muslim Engagement and Empowerment Network (Réseau d'engagement et d'autonomisation des musulmans américains).

Nazarko et sans doute beaucoup d'autres Arabo-Américains n'ont pas oublié le «Muslim ban» de Trump en 2017, sa reconnaissance de Jérusalem comme capitale d'Israël et ses accords d'Abraham, largement perçus dans le monde arabe comme privilégiant Israël et traitant les Palestiniens avec condescendance.

Quoi qu'il en soit, plusieurs Arabo-Américains influents se sont déclarés en faveur de Trump, notamment Amer Ghalib, le maire de Hamtramck, près de Détroit. Il a déclaré que sa décision de soutenir l'ancien président était «une combinaison de déception et d'espoir» – déception à l'égard de la gestion de la situation au Moyen-Orient par Biden et «espoir qu'un changement apportera la paix au Moyen-Orient et nous avons constaté que le président Trump est si déterminé à cet égard».

Toutefois, l'un des derniers sondages réalisés auprès des électeurs américains suggère que Harris commence à devancer Trump dans cinq des sept États clés.

Mais c'est dans les trois États restants que l'élection risque d'être gagnée ou perdue, notamment dans le Michigan, où les deux candidats sont au coude à coude avec exactement 47% des voix chacun.

Ces résultats reflètent presque exactement ceux du sondage Arab News/YouGov, publié la semaine dernière, qui a également révélé que le vote des Arabo-Américains est pratiquement polarisé. Interrogés sur le candidat pour lequel ils étaient le plus susceptibles de voter, 45% ont répondu Trump, tandis que 43% ont opté pour Harris.

Il s'agit là d'une grande surprise, d'autant plus que 40% des personnes interrogées se décrivent comme des démocrates naturels, 28% seulement comme des républicains et 23% comme des indépendants.

Le sondage montre clairement combien d'Américains d'origine arabe semblent avoir changé d'allégeance, passant des démocrates aux républicains, en réponse à la déception engendrée par la gestion d'Israël par l'administration Biden et par la catastrophe de Gaza.

On saura bientôt si Harris a réussi à se défaire de cette association parmi les électeurs arabo-américains.

Qu'elle l'ait fait ou non, et quel que soit le candidat qui siègera à la Maison Blanche en janvier à la suite du vote d'aujourd'hui, l'élection présidentielle de 2024 est déjà historique pour les Arabo-Américains. Leur adhésion sans réserve au processus démocratique américain – qui dépasse de loin celle de l'ensemble de l'électorat américain – a été d'une ampleur sans précédent, reflétant non seulement leur préoccupation pour leurs pays d'origine, mais aussi leur engagement dans la politique américaine.

Car il ne faut pas s'y tromper: bien que le monde les classe comme des Américains arabes, ils se considèrent comme des Arabes américains et leur intérêt pour le pays qui peut se targuer d'être le plus grand creuset d'immigrants au monde est aussi profondément ancré que n'importe quel autre.

En 2023, Dearborn, dans le Michigan, est devenue la première ville américaine à majorité arabe. Le fait que ce soit le cas et que les Arabes du Michigan aient été en mesure de jouer un rôle aussi essentiel dans la sélection du prochain président des États-Unis est dû à quelque chose d'aussi américain que le modèle T Ford – littéralement.

Au début du XXe siècle, il n'y avait rien d'autre que des terres agricoles à Dearborn et dans ses environs. En 1908, Henry Ford a commencé à produire ses voitures révolutionnaires Model T à Détroit, et parmi les premiers ouvriers qu'il a embauchés sur la chaîne de production se trouvaient des Arabes qui venaient d'émigrer de Syrie.

Ils ont été suivis par d'autres, principalement originaires de Palestine, du Liban, d'Irak et du Yémen, qui se sont tous installés à Dearborn et dans ses environs, travaillant pour la gigantesque usine Ford qui y a vu le jour et où la société a toujours son siège aujourd'hui.

Il y a eu 21 présidents depuis que les premiers immigrants arabes ont commencé à travailler sur les chaînes de production du modèle T de Ford dans le Michigan, il y a 116 ans. Lorsque les derniers bureaux de vote fermeront dans le Michigan aujourd'hui à 21 heures (heure de l'Est), leurs descendants auront la satisfaction de savoir que, dans la course au 47e président des États-Unis, ils auront été résolument aux commandes.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com

JERUSALEM : Le Forum des familles, principale association des proches d'otages retenus en captivité dans la bande de Gaza, a exigé lundi que toute la lumière soit faite dans l'affaire de fuite de documents qui éclabousse le Premier ministre israélien et aurait pu nuire à un accord sur la libération des otages.

« Les familles d'otages exigent une enquête sur toutes les personnes impliquées dans des soupçons de sabotage et d'atteinte à la sécurité de l'État. Une telle action, générale et encore plus pendant la guerre, met en danger les otages, compromet leurs chances de retour et les abandonne au risque d'être tués par les terroristes du Hamas", a affirmé le Forum dans un communiqué.

Cette association regroupe la majorité des familles des 97 otages encore captifs à Gaza.

Dimanche, un tribunal israélien a annoncé qu'un ancien porte-parole du Premier ministre, Benjamin Netanyahu, avait été arrêté pour avoir diffusé à la presse sans autorisation des documents militaires confidentiels, ce qui aurait pu nuire à un accord sur la libération des otages.

Quatre personnes, incluant des membres de l'appareil sécuritaire israélien et Eliezer Feldstein, ancien collaborateur de M. Netanyahu, sont actuellement en détention, a précisé le tribunal de Rishon LeZion (centre).

Une enquête a été ouverte par le Shin Bet, les services du renseignement intérieur, et par l'armée après la diffusion en septembre d'articles dans la presse étrangère basés sur des documents militaires confidentiels.

L'un détaillait un plan supposé de Yahya Sinouar, l'ex-chef politique du Hamas, pour fuir la bande de Gaza avec les otages vers l'Égypte par le « couloir de Philadelphie », zone tampon le long de la frontière. L'autre se basait sur des notes présentées comme émanant de la direction du Hamas sur la stratégie de son chef pour faire achopper les négociations sur la libération des otages.

Ces informations, en partie fausses, auraient, selon le tribunal, « porté atteinte à la capacité des agences de sécurité à atteindre l'objectif de libérer les otages ». Il a émis un avis de censure sur une grande partie de l'enquête.

CHICAGO: Donald Trump et Kamala Harris, les deux principaux candidats des partis politiques, ont obtenu le soutien d'éminents dirigeants de la communauté arabe et musulmane dans le Michigan, un État clé qui pourrait déterminer l'issue de la prochaine élection présidentielle américaine.

Un récent sondage Arab News/YouGov a montré que Trump et Harris étaient dans une course serrée parmi les électeurs arabo-américains, tandis que la candidate verte du troisième parti, Dr Jill Stein, a également obtenu un soutien important, en grande partie en raison de sa position sur le conflit de Gaza, dans une tentative de capturer 5 pour cent des voix, ce qui est suffisant pour qualifier le parti vert comme un parti politique majeur dans les futures élections.

Les Américains arabes et musulmans ont soutenu Trump lors d'un rassemblement à Novi, dans le Michigan, le 25 octobre, tandis que Harris a reçu le soutien de la communauté à Dearborn le 26 octobre.

Lors de l'émission "The Ray Hanania Radio Show" de jeudi, les représentants des deux camps ont fait valoir que leur candidat était mieux équipé pour mettre fin aux conflits à Gaza et au Liban, que le sondage Arab News/YouGov a identifié comme des questions cruciales pour les Américains d'origine arabe lors de l'élection du 5 novembre.

Les gens ont dit: "Eh bien, (l'ancien) président Trump a parlé d'une interdiction des musulmans. Le président Trump ne parle plus d'interdiction des musulmans. Le président Trump a déplacé l'ambassade (des États-Unis) à Jérusale C'est une plaque qui a été déplacée; ce ne sont pas les 43 000 Palestiniens qui ont été tués par Israël avec des armes fournies par les États-Unis", a déclaré Dr Bishara Bahbah, un ancien démocrate qui a aidé à organiser des rassemblements pro-Trump dans des États en pleine mutation comme le Michigan.

Critiquant les politiques de l'administration Biden, Bahbah a soutenu que le soutien actuel à Israël se poursuivrait sous Harris, suggérant que sa présidence conduirait à plus de morts civiles et de destruction à Gaza et au Liban.

"C'est inacceptable. Les politiques de l'administration Biden se poursuivront et nous verrons Israël faire tout ce qu'il veut contre notre peuple", a ajouté Bahbah.

L'administration Biden a fait l'objet de critiques croissantes de la part des Américains d'origine arabe et de la communauté internationale en raison de son soutien militaire et financier à Israël, qui, selon ses détracteurs, a alimenté l'escalade de la violence qui a fait près de 50 000 morts à Gaza, en Israël et au Liban, ainsi que des déplacements et des blessures à grande échelle. Washington a également été accusé de ne pas avoir su tirer parti de son influence diplomatique pour obtenir un cessez-le-feu indispensable.

Reflétant ce manque perçu de politique, le secrétaire d'État américain Antony Blinken a déclaré jeudi que "de bons progrès" avaient été réalisés en vue d'un accord de cessez-le-feu dans le cadre de l'offensive israélienne contre le Liban. Toutefois, le Premier ministre libanais, Najib Mikati, a averti vendredi que la "nouvelle expansion" des attaques israéliennes pourrait faire échouer toute tentative de trêve, ce qui témoigne de la résistance à une résolution diplomatique malgré plus d'un mois de guerre.

Bahbah estime que les conflits à Gaza et au Liban reflètent le manque de leadership du président Joe Biden et de la vice-présidente Harris, qui a obtenu l'investiture démocrate en août.

"Vous (les Arabes et les musulmans) avez le choix entre une administration Harris qui va continuer à tuer notre peuple, ou vous avez le choix de voter pour Trump, qui nous a dit, moi aussi personnellement, qu'il voulait arrêter les guerres immédiatement", a déclaré Bahbah, ajoutant que l'ancien président s'engageait "à jeter les bases d'accords de paix durables au Moyen-Orient qui soient satisfaisants pour toutes les parties de la région."

Des maires arabes et musulmans, dont Amer Ghalib de Hamtramck et Bill Bazzi de Dearborn Heights, se sont joints à l'approbation de Trump à Novi, dans le Michigan, samedi, soulignant l'ouverture de Trump à ces communautés et son impact potentiel dans cet État en pleine mutation.

Trump a salué ses partisans arabes et musulmans lors du rassemblement, se disant convaincu qu'ils pourraient "faire basculer l'élection dans un sens ou dans l'autre". Lors du même événement, l'imam Belal Alzuhairi a soutenu Trump en tant qu'"artisan de la paix", faisant écho à l'opinion de Bahbah selon laquelle Trump est mieux placé que Harris pour "apporter la paix au Moyen-Orient".

Ce sentiment s'aligne sur les résultats du sondage Arab News/YouGov qui indiquent que de nombreux Américains d'origine arabe considèrent l'ancien président comme plus apte à résoudre le conflit israélo-palestinien.

Par ailleurs, à Dearborn, dans le Michigan, une douzaine de dirigeants de la communauté arabe et musulmane ont tenu dimanche une conférence de presse pour soutenir Harris, dont Ismael Ahmed, cofondateur et ancien directeur de l'influente organisation de services sociaux ACCESS, basée dans le Michigan.

Ahmed a indiqué que la violence actuelle à Gaza et au Liban était la clé de leur soutien à Harris, tout en notant ses récentes allusions à la divergence de l'approche de l'administration actuelle et au soutien d'un changement de la politique américaine en faveur de la mise en œuvre d'une solution à deux États.

"L'horreur est vraie pour chacun d'entre nous, pour tous les Américains. Et nous voulons que cela cesse. Nous voulons un cessez-le-feu. Nous voulons l'équité pour les Palestiniens, un État palestinien. Et nous voulons vivre côte à côte avec les Juifs et les Israéliens en particulier", a déclaré Ahmed, rejoint par le président de l'Institut arabo-américain, Jim Zogby, et l'adjoint de l'exécutif du comté de Wayne, Assad I. Turfe, lors de l'émission.

"Ils ont également subi des pertes. Nous sommes de tout cœur avec eux. Nous avons besoin de paix", a-t-il déclaré, ajoutant que "chacun d'entre nous, quel que soit le candidat qu'il soutient pour les élections, a travaillé dur pour que cela se produise" et que le mouvement des non-engagés a été une réaction pour attirer davantage l'attention et forcer un mouvement plus important sur la question.

De nombreux démocrates arabo-américains de premier plan ont refusé de soutenir le ticket démocrate cette année, pressant Harris et Biden d'adopter une position plus ferme à l'égard d'Israël, notamment un cessez-le-feu dans le conflit entre Israël et le Hamas et un embargo sur les armes.

Le Mouvement national non engagé, un groupe de démocrates arabo-américains désenchantés, a déclaré qu'il ne soutiendrait pas Harris, citant sa déception quant à sa réponse aux demandes de la communauté pour une rencontre avec des familles palestiniennes dans le Michigan. Reflétant l'ambivalence de nombreux Arabo-Américains quant à leurs options, le Mouvement national non engagé a également mis en garde contre une présidence Trump qui, selon lui, intensifierait l'action militaire à Gaza et renforcerait la répression des efforts anti-guerre.

"Franchement, Kamala Harris s'est montrée plus sympathique. Nous pensons que c'est réel, mais très peu de choses ont été mises sur la table", a déclaré Ahmed. "Mais si vous comparez cela à ce que dit Donald Trump, il a appelé à une interdiction des musulmans, qu'il dit qu'il rétablira dès le premier jour de son mandat. Il a appelé à la création de camps d'internement. Et aucun d'entre nous ne peut douter d'être l'un des groupes qui finiront dans ces camps d'internement".

Ahmed, doyen associé de l'université du Michigan à Dearborn et ancien directeur du département des services sociaux du Michigan, a averti que la position de Trump sur l'immigration et son alliance étroite avec Israël poseraient des risques importants pour la communauté.

"(Trump) a appelé à l'arrestation et à la déportation par l'armée de 11 millions d'immigrés. Certains d'entre eux font partie de nos familles. Ils sont pour la plupart travailleurs et contribuent à l'économie. En fait, notre économie ne fonctionnerait pas sans eux. Et sur la Palestine, Donald Trump s'oppose à un État palestinien, (il) a appelé Netanyahou à poursuivre son approche sanglante de la guerre jusqu'à la victoire, quelle qu'elle soit. Et je pourrais continuer".

Jusqu'alors, la campagne de Harris n'avait pas réussi à obtenir le soutien public des dirigeants arabes et musulmans en raison des critiques formulées par la communauté à l'encontre de son incapacité à mettre un terme aux opérations militaires menées simultanément par Israël à Gaza et au Liban.

Le Michigan, un État clé que Trump a remporté en 2016 et que Biden a conquis de justesse en 2020, pourrait à nouveau jouer un rôle décisif dans l'élection. Sur plus de 5,5 millions de suffrages exprimés dans le Michigan en 2020, Biden a obtenu moins de 155 000 voix d'avance. Avec plus de 200 000 Arabo-Américains vivant dans l'État, leur vote pourrait être déterminant en novembre prochain.

L'émission "The Ray Hanania Radio Show" est diffusée tous les jeudis à 17 heures sur la radio WNZK AM 690 du Michigan et rediffusée les lundis à 17 heures sur le réseau US Arab Radio, parrainé par Arab News. Pour plus d'informations sur l'émission ou pour écouter le podcast, visitez ArabNews.com/rayradioshow.