Une équipe de recherche internationale, dirigée par des chercheurs de la Faculté des sciences de Ben M’Sick, a fait une découverte remarquable au Moyen Atlas dans la région de Boulemane : une nouvelle espèce de dinosaures herbivores à armures (Stégosaures) baptisée Thyreosaurus Atlasicus.
«Datant du Jurassique moyen, il y a environ 165 millions d’années, ce spécimen émerge des annales de l'histoire ancienne avec des restes postcrâniens comprenant principalement des vertèbres dorsales, des côtes désarticulées et des éléments d’armures dermiques énigmatiques. Des analyses histologiques approfondies suggèrent qu’il s’agissait d’un dinosaure adulte, mesurant environ 6 mètres de longueur et 2 mètres de largeur, si l'on se base sur l'extrapolation issue des os de sa cage thoracique», indique l’équipe de recherche dans un communiqué.
Et d’ajouter que «ce spécimen distinctif se caractérise par une armure dermique remarquable, constituée d’ostéodermes épais (jusqu'à 4 cm) de forme subovale à sub-rectangulaire. La texture asymétrique de ces ostéodermes, ornée de petits foramens et de faisceaux de fibres d’un côté, et d’un motif hachuré bien marqué de l’autre, est nettement différente de celle observée jusqu’à présent chez les espèces du groupe de dinosaures des Thyreophores. Une disposition couchée des ostéodermes sur le corps de l'animal, au lieu d’une position dressée, constitue une observation inédite dans ce groupe de dinosaures».
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