WASHINGTON: Les Etats-Unis ont effectué mercredi quatre frappes sur des systèmes de missiles des rebelles houthis du Yémen, a annoncé le commandement militaire américain pour le Moyen-Orient, Centcom.

"Le 21 février, entre 00h00 et 18h45 heure de Sanaa, les forces de Centcom ont mené quatre frappes d'auto-défense contre sept systèmes de missiles de croisière antinavires des Houthis et un lanceur mobile de missiles balistiques antinavires qui étaient préparés en vue d'un lancement vers la mer Rouge", a affirmé Centcom dans un communiqué.

"En outre, durant ce laps de temps, les forces de Centcom ont abattu un (drone explosif) de manière défensive", ajoute-t-il.

Ces missiles, lanceurs, et drone ont été "identifiés dans les zones du Yémen contrôlées par les Houthis" et représentaient "une menace imminente" pour la navigation dans la région, a également affirmé Centcom.

Les Houthis mènent depuis novembre au large du Yémen des attaques de navires qu'ils estiment liés à Israël. Ils affirment agir en solidarité avec les Palestiniens dans la bande de Gaza, où Israël mène une guerre sanglante contre le Hamas en représailles à l'attaque sans précédent de ce mouvement islamiste palestinien sur le sol israélien le 7 octobre.

Face aux attaques houthies, les Etats-Unis ont mis en place en décembre une force multinationale de protection maritime en mer Rouge, baptisée "Prosperity Guardian" et lancé, avec l'aide du Royaume-Uni, des frappes au Yémen contre les Houthis. Ces derniers ont depuis élargi leurs attaques à des navires liés aux Etats-Unis ou au Royaume-Uni.

L'Union européenne a annoncé lundi le lancement de sa propre mission de protection maritime, prévue pour un an et éventuellement renouvelable.