KAIROUAN, Tunisie : Trois ouvriers ont péri et deux autres ont été blessés samedi dans l'effondrement d'un pan de la muraille entourant la vieille ville de Kairouan, site classé au patrimoine mondial protégé de l'Unesco, en Tunisie, a appris l'AFP auprès de la Protection civile.
La médina de Kairouan (centre-ouest), l'une des villes saintes de l'islam fondée au VIIe siècle, est constituée d'habitations juxtaposées et de rues étroites et encerclée de remparts qui s'étendent sur plus de trois kilomètres, selon l'Unesco.
«Une équipe était en train de mener des travaux de restauration, la chute de la muraille a causé trois morts et deux blessés», a indiqué à l'AFP Moez Tria, porte-parole de la Protection civile, en soulignant que l'accident «pourrait être lié aux fortes pluies des derniers jours».
Une enquête a été ouverte pour déterminer les causes de l'accident.
Selon M. Tria, un pan de «30 mètres de large sur 6 mètres de haut» s'est écroulé «à proximité de Bab Jalladin», causant le décès des trois ouvriers alors que les deux autres, souffrant de «fractures», ont été hospitalisés.
La protection civile a procédé au déblaiement des gravats aux pieds des remparts et à la mise en place d'un périmètre pour éviter que les piétons ne passent sous la partie de la muraille qui menace encore de s'effondrer, selon M. Tria.
Capitale de l'Ifriqiya (la Tunisie et une partie de l'Algérie actuelles) pendant cinq siècles, Kairouan constitue «un témoignage unique sur les premiers siècles de la civilisation arabo-musulmane», son développement architectural et urbanistique, selon l'Unesco.
Le site comprend la médina et ses faubourgs, qui abritent des monuments comme la Grande Mosquée (IXème siècle) et la Mosquée des Trois Portes, les Bassins des Aghlabides (des réservoirs à ciel ouvert datant du IXème siècle) et la Zawiya de Sidi Sahib.