Pourquoi les Syriens de la ville de Suweida risquent-ils tout pour protester?

Une manifestation dans la ville de Sweida, dans le sud de la Syrie, le 1er septembre 2023 (Photo, Suwayda24 via AFP).
Une manifestation dans la ville de Sweida, dans le sud de la Syrie, le 1er septembre 2023 (Photo, Suwayda24 via AFP).
Des personnes brandissent des drapeaux druzes lors d'un rassemblement de protestation dans la ville méridionale de Sweida, en Syrie, le 15 septembre 2023 (Photo, Suwayda24 via AP).
Des personnes brandissent des drapeaux druzes lors d'un rassemblement de protestation dans la ville méridionale de Sweida, en Syrie, le 15 septembre 2023 (Photo, Suwayda24 via AP).
Des milliers de Syriens manifestent et brandissent des drapeaux druzes dans la ville de Suweida, dans le sud du pays, le 15 septembre 2023. (Photo, AP).
Des milliers de Syriens manifestent et brandissent des drapeaux druzes dans la ville de Suweida, dans le sud du pays, le 15 septembre 2023. (Photo, AP).
Une manifestation dans la ville de Sweida, dans le sud de la Syrie, le 1er septembre 2023 (Photo, AFP).
Une manifestation dans la ville de Sweida, dans le sud de la Syrie, le 1er septembre 2023 (Photo, AFP).
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Publié le Dimanche 17 septembre 2023

Pourquoi les Syriens de la ville de Suweida risquent-ils tout pour protester?

  • Face à l'explosion du déficit budgétaire, le gouvernement a pris des mesures d'austérité douloureuses et impopulaires
  • La plupart des Syriens vivant dans les zones contrôlées par le régime vivaient déjà sous le seuil de pauvreté avant les récentes réductions des subventions aux carburants

LONDRES: Les manifestations dans la ville syrienne de Suweida durent depuis plus d'un mois, les foules se rassemblent généralement sur la place centrale Al-Karama, appelant le gouvernement de Damas à mettre en œuvre des réformes économiques et politiques.

Ce vendredi, entre 3 500 et 4 000 personnes se sont rassemblées dans la ville méridionale. Il s'agit de la manifestation la plus importante depuis près d'un mois de manifestations contre le régime, qui se sont intensifiées alors que les Syriens subissent l'impact économique de la guerre.

Les manifestations à Suweida et dans la ville voisine de Deraa — où le soulèvement de 2011 a commencé — ont débuté après que le régime du président Bachar al-Assad a réduit les subventions aux carburants et augmenté les prix de l'essence de près de 250 % en août.

L’inflation galopante n'est qu'un des nombreux problèmes auxquels les Syriens doivent faire face au quotidien. Mais il ne s'agit pas d'un défi ordinaire, car on estime que 90% des citoyens syriens vivant dans les zones contrôlées par le gouvernement vivent aujourd'hui en dessous du seuil de pauvreté et que la moitié de la population est confrontée à l'insécurité alimentaire.

Outre les conditions économiques désastreuses et le niveau de vie médiocre, les Syriens sont également frustrés par l'absence persistante de droits fondamentaux.

«Il ne fait aucun doute que les récentes décisions économiques ont déclenché les protestations, mais la société est au bord de l'agitation car le problème va au-delà des simples besoins de subsistance», a déclaré à Arab News, Ayham Azzam, responsable du groupe Juzour, une organisation de la société civile basée à Suweida.

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Une manifestation dans la ville de Sweida, dans le sud de la Syrie, le 5 septembre 2023 (Photo, AFP).

Les manifestants ont des revendications plus profondes que les revendications économiques, qui incluent «les droits politiques, sociaux et civils, ainsi que les libertés publiques et la libération des détenus», a-t-il ajouté.

Ce vendredi, l’organe de presse Suwayda24 a publié des vidéos montrant des milliers d'hommes et de femmes scandant des slogans hostiles au régime et brandissant des drapeaux druzes. Bien que les manifestations restent limitées aux villes du sud, les observateurs ont signalé qu'elles reflétaient les sentiments politiques qui prévalent dans tout le pays.

«Bien que les manifestations publiques à grande échelle restent relativement rares, on observe un changement notable dans la volonté de la population syrienne d'exprimer ouvertement et hardiment ses critiques à l'égard de son gouvernement et de ses dirigeants», a indiqué Camille Otrakji, analyste syro-canadien, à Arab News.

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Une photo diffusée par le site d'information Suwayda 24 montre des manifestants dans la ville de Sweida, dans le sud de la Syrie, le 25 août 2023.  (Photo, Suwayda 24/AFP)

En août, la livre syrienne est tombée à un niveau record de 15 500 livres pour un dollar sur le marché noir, selon les médias d'État. Le taux officiel de la banque d'État est de 10 800 livres pour un dollar.

Le gouvernement a doublé les salaires du secteur public, portant le salaire mensuel minimum à 185 940 livres, soit l'équivalent d'environ 22 dollars américains (1 dollar américain = 0,94 euro), mais cela n'a guère atténué les privations subies par les habitants des zones contrôlées par le gouvernement, qui ont dû se serrer la ceinture.

«En supprimant les subventions, le gouvernement poursuit son retrait du soutien aux ménages pauvres et nécessiteux et continue de transférer le fardeau économique sur la société civile, les expatriés et les organisations humanitaires», a déclaré à Arab News, Mohammed al-Asadi, économiste au centre syrien de recherche politique, basé en Allemagne.

En bref

  • Des manifestations ont éclaté dans la ville de Suweida après que le gouvernement a réduit les subventions aux carburants.
  • La situation économique est jugée pire aujourd'hui qu'au plus fort de la guerre civile qui a débuté en 2011.

Selon les chiffres de l'ONU, environ 70% de la population syrienne a besoin d'aide et les organisations caritatives locales ont du mal à répondre à la demande croissante.

Lors d'une récente visite à Damas, Geir Pedersen, l'envoyé spécial des Nations unies pour la Syrie, a averti que la situation dans le pays est «devenue pire qu'elle ne l'était, économiquement, au plus fort du conflit».

S'exprimant dans la capitale syrienne à l'issue d'une réunion avec Faysal Mekdad, le ministre des Affaires étrangères du pays, Pedersen a ajouté: «Nous ne pouvons accepter que les fonds alloués à la Syrie diminuent alors que les besoins humanitaires augmentent.» 

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«Quand les gens ont faim, ils mangent leurs chefs, ils ne mangent pas de pierres», crie une pancarte en arabe lors d'une manifestation contre les conditions de vie désastreuses dans la ville de Sweida, dans le sud de la Syrie, le 23 août 2023 (Photo de Suwayda 24 via AFP /Archives).

«Pour la Syrie, si l'on ne s'attaque pas aux conséquences politiques de cette crise, la crise économique profonde et les souffrances humanitaires se poursuivront sans aucun doute», a-t-il ajouté.

Huda al-Ahmad, 50 ans, seule soutien de famille, a perdu son emploi il y a plusieurs mois. Elle a précisé que sa famille souffre depuis plus d'un an, depuis que l'organisation caritative Al-Mabarrat, basée à Damas, a cessé de fournir des denrées alimentaires de base à son quartier.

«Le café était autrefois une nécessité quotidienne pour tous les ménages de Damas. Aujourd'hui, c'est un luxe», a-t-elle déclaré à Arab News. «Nous n'y réfléchissions jamais à deux fois avant de l'acheter, mais aujourd'hui, nous ne pouvons plus nous permettre d'en acheter une once (28 grammes) par mois. Il en coûterait 5 000 livres syriennes pour préparer trois tasses de café.»

Par ailleurs, le trajet quotidien vers Damas depuis Sitt Zaynab, dans le Rif Dimachq, où vit Al-Ahmad, coûte au moins 4 000 livres syriennes.

«Ma fille et moi sommes malades depuis près d'une semaine, ne pouvant même pas nous payer du paracétamol», a-t-elle révélé. «Nous n'avons pas acheté de fruits, de viande ou de dessert depuis près d'un an, à moins de renoncer au riz et au blé pendant deux mois.»

Les analystes estiment que les politiques susceptibles de stimuler l'activité économique, de réduire l'évasion fiscale, de lutter contre la corruption et de diminuer les dépenses militaires sont irréalisables car elles nécessiteraient une volonté politique, un engagement de la société civile dans le processus de prise de décision et des institutions représentatives.

«Ces conditions sont impossibles à remplir dans le cadre des structures socio-économiques et politiques existantes», a déclaré Al-Asadi.

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Les manifestations dans la province de Sweida, cœur de la minorité druze du pays, ont commencé après que le gouvernement syrien a mis fin aux subventions sur le carburant en août, portant un coup dur aux Syriens qui souffrent de la guerre et d'une crise économique paralysante (Photo, AFP).

Au contraire, a-t-il ajouté, les politiques actuelles vont «creuser le fossé de la pauvreté, car des dizaines de milliers de ménages syriens pauvres devraient tomber bien en dessous du seuil de pauvreté global et tomber dans l'extrême pauvreté. La suppression des subventions est le moyen le plus simple et le plus rapide de réduire le déficit budgétaire».

Malgré la dégradation rapide du niveau de vie, des organisations non gouvernementales et la municipalité de Damas ont récemment collaboré pour redonner vie à l'un des espaces publics de la capitale.

Des photos de la place Sabaa Bahrat rénovée, à proximité de la banque centrale, sont récemment devenues virales sur les médias sociaux, ce qui a incité les critiques à dire qu'il était déplaisant de dépenser de l'argent pour l'embellissement urbain alors que tant de personnes dans le pays subissaient des coupures d'électricité et des pénuries de nourriture et de carburant.

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Sur cette photo prise lors d'une manifestation à Sweida le 21 août 2023, on peut lire sur une pancarte en arabe: «Bachar al-Assad n'a remporté la victoire que sur son peuple, pour le bien d’Israël.» (Photo, SUWAYDA24 via AFP)

«Le rond-point de Sabaa Bahrat ne fournira pas de pain», a déclaré Al-Hussain al-Nayef, président de l'Alliance nationale des médias syriens, dans un message publié sur Facebook. «Qu'avons-nous à gagner de cette réalisation culturelle alors que les citoyens appauvris attendent un véritable changement — un changement qui réponde à leurs préoccupations et à leur bonheur perdu ?»

La rénovation a été entièrement financée par des donateurs privés, selon des rapports datant de janvier, qui citaient Mohammed Eyad al-Chamaa, président du conseil du gouvernorat de Damas, rejetant les affirmations selon lesquelles les travaux de rénovation avaient coûté environ 5 milliards de livres syriennes.

De nombreux commentateurs des médias sociaux locaux ont déclaré que les fonds auraient dû être utilisés pour aider à nourrir les pauvres et pour installer des solutions d'énergie solaire afin d'éclairer les rues de Damas, qui, comme la majeure partie du pays, souffre régulièrement de coupures de courant.

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Cette photo prise le 17 juin 2020 montre une vue du rond-point de la place Sabaa Bahrat devant la Banque centrale de Syrie à Damas (Photo, AFP).

«Le PIB et le budget annuel de la Syrie ont considérablement diminué par rapport à leur niveau d'avant le printemps arabe», a souligné Otrakji, analyste syro-canadien. «Le gouvernement syrien fonctionne actuellement avec des ressources financières très limitées, une situation qui est loin d'être viable à long terme.»

«Dans cette situation financière précaire, la Syrie est prête à chercher de l'aide, soit auprès des États arabes qui le souhaitent, soit en renforçant sa dépendance à l'égard de l'Iran», a-t-il expliqué.

Otrakji a déploré le fait qu'«au-delà de la divergence flagrante des attentes concernant l'insaisissable solution politique en Syrie, le pays est devenu un terrain fertile pour les conflits régionaux et internationaux».

Il a ajouté: «Malheureusement, aucun de ces conflits ne semble sur le point d'être résolu, ce qui fait de la Syrie un champ de bataille où s'affrontent des intérêts divergents.»

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Sur cette photo prise lors d'une manifestation à Sweida le 21 août 2023, on peut lire sur une pancarte en arabe: «Bachar al-Assad n'a remporté la victoire que sur son peuple, pour le bien d’Israël.» (Photo, SUWAYDA24 via AFP)

Azzam, du groupe de la société civile Juzour, est convaincu que le régime syrien est incapable de relancer l'économie moribonde sans progrès sur le front politique.

«Le pays est en ruine — économiquement, socialement, culturellement et intellectuellement», a-t-il prévenu. «Il en résulte un besoin pressant d'un nouvel accord social qui marque une phase importante dans laquelle la Syrie est pour tous les citoyens et fait partie intégrante de la communauté mondiale.»

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Cette photo publiée par l'agence de presse officielle arabe syrienne le 4 mai 2023 montre le président iranien, Ebrahim Raisi, (au centre) participant à un forum d'affaires à Damas. (Photo, SANA via AFP)

«Compte tenu des circonstances, toutes les tentatives d'amélioration de la situation économique sont vouées à l'échec. Et même si elles réussissent, il s'agira d'un succès temporaire et non durable», a-t-il conclu.

 

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com

 


1979 : La révolution iranienne, le siège de La Mecque et l'invasion soviétique de l'Afghanistan

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  • Les événements sismiques de 1979 ont remodelé le Moyen-Orient, alimentant l'extrémisme, les hostilités régionales et les conflits mondiaux qui continuent de se répercuter aujourd'hui

RIYAD – Dans une région où les bouleversements géopolitiques sont presque monnaie courante, la triple onde de choc de 1979 a fait de cette année un tournant exceptionnel, hors du commun.

La révolution iranienne, le siège de La Mecque et l'invasion soviétique de l'Afghanistan ont été reliés par un seul et même fil conducteur : La naissance d'une forme d'extrémisme islamique qui allait avoir des conséquences catastrophiques pour des millions de personnes, et dont les répercussions se font encore sentir aujourd'hui dans le monde entier.

Les premiers grondements ont commencé l'année précédente, dans un contexte d'inquiétude généralisée en Iran face au régime de plus en plus oppressif du shah Mohammed Reza Pahlavi, dont les réformes de la "révolution blanche" étaient perçues par beaucoup comme poussant l'occidentalisation du pays trop loin et trop vite.

En janvier 1978, une manifestation religieuse dans la ville de Qom, centre d'études chiites situé à 130 kilomètres au sud-ouest de la capitale, Téhéran, a été violemment réprimée par les forces de sécurité qui ont ouvert le feu, tuant jusqu'à 300 manifestants, principalement des étudiants du séminaire.

Les manifestations se sont étendues aux villes du pays et ont culminé à la fin de l'année par des grèves et des protestations généralisées pour exiger le départ du shah et le retour du grand ayatollah Khomeini de son exil en France.

Comment nous l'avons écrit

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Le journal a couvert la "première crise majeure" du gouvernement iranien lorsque les troupes pro-Chah ont affronté les manifestants à Ahwaz, ravivant les tensions dans le contexte d'un tremblement de terre simultané.

Le 16 janvier 1979, le chah et sa famille quittent l'Iran pour ne plus jamais y revenir. Le 1er février, Khomeini est arrivé à l'aéroport de Mehrabad à Téhéran, débarquant d'un vol Air France en provenance de Paris après 15 ans d'exil, accueilli dans le tumulte par des millions d'Iraniens.

En l'espace de dix jours, les derniers vestiges de l'ancien régime se sont effondrés et Shapour Bakhtiar, le premier ministre nommé par le chah à peine un mois plus tôt, a pris le chemin de l'exil.

Le 1er avril 1979, les résultats d'un référendum national sont révélés et, avec le soutien de plus de 98 % des électeurs, Khomeini déclare la création de la République islamique d'Iran, dont il sera le chef suprême.

La révolution iranienne a été fondée sur une base constitutionnelle sectaire qui mettait l'accent sur l'exportation de son idéologie révolutionnaire, ce qui a alimenté les tensions sectaires dans toute la région.

La révolution a introduit la théorie de la tutelle du juriste (Wilayat Al-Faqih), un principe sectaire qui place le juriste islamique, ou expert en droit islamique, au-dessus de l'État et de son peuple, lui accordant l'autorité ultime en matière de relations étrangères et de sécurité nationale.

Le juriste gardien se perçoit comme le chef de tous les musulmans du monde, son autorité ne se limitant pas aux Iraniens ni même aux chiites. C'est cette prétention au leadership universel qui a le plus alarmé les autres pays de la région, car cette théorie fait fi de la souveraineté des États, favorise les groupes sectaires et accorde au régime révolutionnaire le "droit" d'intervenir dans les affaires des autres nations.

L'attachement de la nouvelle République islamique au principe de l'exportation de sa révolution a encore exacerbé les hostilités régionales, la guerre Iran-Irak qui a éclaté en 1980 en étant le point de départ.

Le programme révolutionnaire de l'Iran avait cherché à affaiblir l'Irak, un pays arabe essentiel, en incitant et en soutenant les groupes et les milices chiites par l'entraînement, l'aide financière et les armes. En fin de compte, ce sont ces groupes qui ont formé la base des milices que l'Iran a largement exploitées après l'invasion américaine de l'Irak en 2003, lorsque le régime Baas de Saddam Hussein a chuté.

Il n'a pas fallu longtemps pour que les craintes des voisins de l'Iran de voir la révolution se propager dans toute la région se concrétisent.

Le 20 novembre 1979, après la prière de l'aube dans la Grande Mosquée de La Mecque, plus de 200 hommes armés, dirigés par Juhayman al-Otaibi, un extrémiste religieux, se sont emparés du site sacré et ont annoncé que le Mahdi tant attendu, l'annonciateur du jour du jugement, prophétisé pour apporter la justice après une période d'oppression, était apparu. Ce prétendu Mahdi était le beau-frère d'Al-Otaibi, Mohammed Al-Qahtani.

Al-Otaibi demande à ses partisans de fermer les portes de la mosquée et de placer des tireurs d'élite au sommet de ses minarets, qui dominent La Mecque. Pendant ce temps, l'homme identifié comme le Mahdi, qui se croyait sous protection divine, a été rapidement abattu par les forces spéciales saoudiennes lorsqu'il est apparu lors des affrontements sans protection.

Le siège de La Mecque s'est poursuivi pendant 14 jours et s'est achevé par la capture et l'exécution d'Al-Otaibi et de dizaines de ses compagnons d'insurrection survivants.

Bien qu'il n'y ait aucune preuve de l'implication directe de l'Iran dans la prise de la Grande Mosquée, le climat révolutionnaire en Iran a été une source d'inspiration idéologique pour de nombreux mouvements extrémistes et organisations armées au cours de cette période.

La réponse énergique du gouvernement saoudien au siège a envoyé un message clair et sans équivoque aux factions extrémistes : la rébellion et les idéologies violentes ne seraient pas tolérées. Cette stratégie de dissuasion s'est avérée déterminante pour préserver le royaume de nouvelles violences et de nouvelles effusions de sang.

Comment nous l'avons écrit

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Arab News a rapporté la fin du siège, citant 75 "renégats" tués, 135 capturés et 60 soldats saoudiens morts "au service de Dieu".

Mais l'année 1979 cachait un autre choc. Le 25 décembre, un peu plus d'un mois après la fin du siège de La Mecque, les troupes soviétiques envahissent l'Afghanistan.

L'invasion a eu lieu au cours d'une période d'intense instabilité politique dans le pays. En 1978, le président Mohammed Daoud Khan et sa famille ont été renversés et tués par Nur Mohammed Taraki, un communiste.

Le règne de Taraki a été de courte durée : son ancien camarade de parti, Hafizullah Amin, s'est emparé du pouvoir et l'a tué. Les tentatives d'Amin d'aligner l'Afghanistan plus étroitement sur les États-Unis ont incité les Soviétiques à orchestrer son assassinat et à le remplacer par Babrak Karmal, un communiste plus fiable, s'assurant ainsi une direction plus docile.

L'intervention soviétique a été motivée par plusieurs raisons. Sur le plan économique, la richesse en ressources naturelles de l'Afghanistan en faisait une cible de choix. Sur le plan politique, l'invasion visait à soutenir le régime communiste chancelant et à s'assurer qu'aucun gouvernement hostile n'émerge en Afghanistan, un voisin clé dans la sphère géopolitique immédiate de l'Union soviétique.

Cet objectif était particulièrement important dans le contexte plus large de la guerre froide, où les États-Unis s'efforçaient activement de contrer l'influence soviétique en encerclant l'Union soviétique et en freinant ses ambitions expansionnistes.

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Arab News rapporte que le ministre afghan Muhammad Abdo Yamani a exhorté l'Autriche à exiger le départ des forces soviétiques d'Afghanistan et a suggéré un embargo pour faire pression sur leur retrait.

En Afghanistan, l'armée soviétique s'est heurtée à une forte résistance de la part des moudjahidines islamistes, qui bénéficiaient d'un soutien important de la part des puissances internationales, en particulier des États-Unis et de leurs alliés régionaux, et l'intervention s'est finalement avérée vaine.

Pendant dix ans, l'Union soviétique a subi d'importantes pertes humaines et matérielles en Afghanistan, mais n'a pas réussi à reprendre le contrôle et la stabilité politique du pays grâce au système politique qu'elle avait adopté. Ce système manquait de légitimité populaire et ne contrôlait qu'un territoire limité, le reste du pays restant sous le contrôle des forces d'opposition.

Tous ces facteurs ont finalement contraint l'armée soviétique à se retirer d'Afghanistan après près d'une décennie. La guerre civile qui s'ensuivit aboutit à l'arrivée au pouvoir des Talibans en 1996.

L'invasion soviétique de l'Afghanistan a eu des conséquences considérables. Sur le plan géopolitique, elle a révélé les limites de l'armée soviétique, et l'échec en Afghanistan a coïncidé avec le déclin politique et économique interne de l'Union soviétique, son incapacité à rivaliser avec les États-Unis dans la course aux armements et l'éclatement de soulèvements populaires dans les pays qui avaient adopté le modèle socialiste.

En tant que telle, l'invasion est largement considérée comme un facteur majeur ayant contribué à l'effondrement final de l'Union soviétique.

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Les résistants afghans ont repoussé l'invasion soviétique au prix d'un immense sacrifice humain et d'une aide importante de l'Occident, en particulier des États-Unis. On estime à 1,5 million le nombre d'Afghans qui ont trouvé la mort dans ce conflit. (AFP)

La guerre est également devenue un terreau fertile pour les mouvements extrémistes djihadistes. Les Arabes et les musulmans qui ont rejoint la résistance afghane ont trouvé dans le conflit une plateforme unificatrice, attirant des dirigeants et des combattants de plusieurs pays du monde islamique.

À leur retour dans leur pays, ces individus ont apporté avec eux une expertise militaire et des idéologies radicales. Cet environnement a facilité la création d'organisations terroristes, ces vétérans cherchant à reproduire la lutte armée pour renverser les régimes dans leur propre pays.

Le produit le plus marquant de ce phénomène est Oussama ben Laden, né en Arabie saoudite, qui a combattu aux côtés des moudjahidines contre les Soviétiques en Afghanistan. Il a fondé le groupe terroriste Al-Qaida, qui s'est imposé comme une force de premier plan parmi les organisations religieuses extrémistes.

Ben Laden et Al-Qaida ont joué un rôle crucial dans la vague mondiale de terrorisme qui a culminé avec les attentats du 11 septembre 2001 contre les États-Unis et toutes les répercussions qui en ont découlé. L'invasion de l'Afghanistan par une coalition dirigée par les États-Unis en 2001 et la montée en puissance de groupes terroristes soutenus par l'Iran en Irak après le renversement de Saddam Hussein en 2003, qui ont finalement conduit à la montée en puissance de Daesh, en sont des exemples.

Mohammed Al-Sulami dirige l'Institut international d'études iraniennes (Rasanah).

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com


1975 ou la guerre civile au Liban

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  • Au cours de la seule année 1976, des chrétiens phalangistes ont tué des centaines de Palestiniens à Karantina, dans le nord-est de Beyrouth
  • En représailles, l'OLP attaque Damour, une ville maronite au sud de Beyrouth, massacrant des centaines de chrétiens

LONDRES: Alors que le premier numéro d'Arab News a été publié le 20 avril, il y a 50 ans, il semblait déjà évident que 1975 allait être une année marquante pour l'information.

L'Arabie saoudite se remettait à peine du choc provoqué par l'assassinat, le mois précédent, du roi Fayçal, abattu le 25 mars par un membre secondaire de la famille royale.

D'autres événements de grande importance étaient encore à venir cette année-là, notamment la réouverture, le 5 juin, du canal de Suez, huit ans après sa fermeture lors de la guerre israélo-arabe de 1967, et la signature à Genève, le 4 septembre, de l'accord intérimaire sur le Sinaï, en vertu duquel l'Égypte et Israël s'engageaient à résoudre leurs différends territoriaux par des moyens pacifiques.

Mais c'est l'éclatement de la guerre civile au Liban, une semaine avant le lancement d'Arab News, qui va dominer l'actualité non seulement pendant le reste de l'année 1975, mais aussi pendant la majeure partie des 15 années suivantes.

Comment nous l'avons écrit

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La première page d'Arab News a couvert l'assassinat de Bachir Gemayel et l'invasion de Beyrouth-Ouest par Israël.

Il n'y a toujours pas d'accord universel sur l'ordre précis des événements fatidiques qui se sont déroulés dans le quartier chrétien de Aïn el-Remmaneh, à Beyrouth-Est, le 13 avril 1975, mais les faits sont indiscutables.

Ce jour-là, connu sous le nom de «dimanche noir», des Palestiniens ont ouvert le feu sur une congrégation chrétienne rassemblée sur le trottoir à l'extérieur de l'église Notre-Dame de la Délivrance après un baptême familial.

Quatre hommes, dont le père de l'enfant, ont été tués. L'un des survivants était Pierre Gemayel, le fondateur maronite et dirigeant du parti chrétien de droite des Kataeb (ou phalangistes) au Liban, qui était peut-être la cible de l'attaque.

Une terrible vengeance a rapidement été exercée. Le même jour, un bus à bord duquel des Palestiniens rentraient d'un rassemblement politique dans un camp de réfugiés est tombé dans une embuscade tendue par des hommes armés phalangistes qui ont tué plus de 20 passagers.

Selon les termes de l'historien libanais Fawwaz Traboulsi dans son livre «A History of Modern Lebanon» paru en 2007, «une guerre qui allait durer 15 ans venait de commencer».

Les tensions sectaires avaient augmenté dans le pays depuis l'afflux massif de combattants de l'Organisation de libération de la Palestine dans le sud du pays en 1971 après leur expulsion de Jordanie, mais ce n'était pas la seule cause de la guerre civile qui a éclaté en avril 1975.

En réalité, la longue mèche qui a allumé le conflit dans l'ancienne région ottomane avait été allumée plus d'un demi-siècle auparavant par l'imposition du mandat pour la Syrie et le Liban, accordé à la France par la Société des Nations après la Première Guerre mondiale.

Ce cadre, qui donnait aux chrétiens le contrôle du gouvernement et du Parlement, était basé sur les résultats d'un recensement effectué en 1932. Au fil du temps, cependant, les changements démographiques allaient saper la crédibilité de cet arrangement et son acceptabilité par certains groupes qui se sentaient de plus en plus sous-représentés.

Ces changements démographiques ont été considérablement accélérés par les retombées de la guerre des Six Jours de 1967 entre les États arabes et Israël, au cours de laquelle un grand nombre de Palestiniens se sont réfugiés en Jordanie et, de plus en plus, au Liban-Sud.

Ces combattants de l'OLP ont été accueillis en héros par les dizaines de milliers de réfugiés palestiniens du sud du pays dont les familles avaient été forcées de fuir leurs maisons lors de l'occupation israélienne de la Palestine en 1948.

À la veille de la guerre civile, de nombreux autres facteurs s'étaient conjugués pour pousser le pays au bord du conflit, notamment une crise socio-économique dans laquelle le coût de la vie s'envolait alors même que les richesses se concentraient de plus en plus entre les mains d'une poignée de dynasties politiques privilégiées.

Au cours des trois décennies qui ont suivi son indépendance de la France en 1943, le Liban a connu un âge d'or. Cependant, sous la surface, les tensions entre les communautés chrétiennes et musulmanes augmentaient, exacerbées par ce que Traboulsi a décrit comme des «inégalités de classe, de secte et de région».

Tout comme le Liban avait évité de s'impliquer directement dans la guerre des Six Jours contre Israël en 1967, il s'est également tenu à l'écart de la guerre israélo-arabe de 1973, mais une fois de plus, il n'a pas pu échapper aux retombées de cette guerre.

En 1973, l'armée libanaise s'était déjà heurtée à l'OLP, qui était désormais fermement établie au Liban, mais les profondes divisions de la société sont devenues évidentes lorsque des manifestations ont éclaté pour soutenir la guerre de l'Égypte et de la Syrie contre Israël.

Après son déclenchement en ce jour fatidique d'avril 1975, la guerre civile a connu une escalade rapide et brutale. Au cours de la seule année 1976, des chrétiens phalangistes ont tué des centaines de Palestiniens à Karantina, dans le nord-est de Beyrouth. En représailles, l'OLP attaque Damour, une ville maronite au sud de Beyrouth, massacrant des centaines de chrétiens. Les milices chrétiennes ont alors attaqué le camp de réfugiés de Tal al-Zaatar, tuant au moins 2 000 Palestiniens, pour la plupart des civils.

La guerre civile s'est poursuivie en attirant d'autres forces, dont la présence n'a fait qu'aggraver une situation déjà complexe: les troupes syriennes, l'armée israélienne, les milices soutenues par Israël, la Force intérimaire des Nations unies au Liban chargée du maintien de la paix et les forces multinationales conjointes américano-franco-italiennes.

Les massacres, les attentats à la bombe, les assassinats et les enlèvements sont devenus monnaie courante, non sans conséquences. Les attentats à la bombe de 1983 contre l'ambassade des États-Unis, une caserne des Marines américains et le quartier général du contingent militaire français à Beyrouth ont entraîné le retrait des forces multinationales.

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Des habitants de Beyrouth assistent à une démolition contrôlée dans le cadre des efforts de reconstruction de la capitale libanaise, qui se remet de 16 années de guerre civile. (AFP)

Finalement, c'est aux Saoudiens qu'il revient d'amener les différents participants à la table des négociations. Le 22 octobre 1989, trois semaines de pourparlers dans la ville saoudienne de Taëf entre les membres musulmans et chrétiens du Parlement libanais se sont conclues par un accord sur une «charte de réconciliation» nationale.

Inévitablement, le conflit n'était pas tout à fait terminé. Le chef militaire maronite Michel Aoun, dont la nomination en tant que Premier ministre d'un gouvernement militaire l'année précédente avait été largement contestée, a dénoncé les signataires de l'accord comme des traîtres. Les combats qui ont suivi entre les forces de Michel Aoun et la milice chrétienne des Forces libanaises ont détruit une grande partie de la partie chrétienne de Beyrouth-Est.

La révolte de Michel Aoun, et la guerre civile elle-même, prennent fin le 13 octobre 1990, lorsque les troupes syriennes attaquent le palais présidentiel à Baabda. Aoun s'enfuit et obtient l'asile politique en France.

Après 15 ans et six mois, la guerre était enfin terminée. Pendant cette période, plus de 150 000 personnes ont été tuées, des centaines de milliers ont été déplacées de leur domicile et on estime à 250 000 le nombre de Libanais ayant émigré.

Un nouveau chapitre sanglant de l'histoire troublée du pays venait d'être écrit. Il est loin d'être le dernier.

Jonathan Gornall est un journaliste britannique, qui a précédemment travaillé au Times.  Il a vécu et travaillé au Moyen-Orient et est aujourd'hui basé au Royaume-Uni.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com


Gaza: une délégation du Hamas se rend en Egypte «discuter de nouvelles idées» pour une trêve

Jeudi, le Hamas avait rejeté une proposition israélienne de trêve, se disant opposé à un accord "partiel", par étapes, avec Israël et prônant plutôt "un accord complet", comme initialement prévu. (AFP)
Jeudi, le Hamas avait rejeté une proposition israélienne de trêve, se disant opposé à un accord "partiel", par étapes, avec Israël et prônant plutôt "un accord complet", comme initialement prévu. (AFP)
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  • Une délégation du Hamas est en route pour Le Caire en Egypte pour y discuter de "nouvelles idées" sur une trêve dans la bande de Gaza, a déclaré un responsable du mouvement islamiste palestinien mardi à l'AFP
  • La délégation, qui comprend le négociateur en chef du Hamas, Khalil al-Hayya, "tiendra des réunions avec des responsables égyptiens au sujet de nouvelles idées visant à parvenir à un cessez-le-feu"

LE CAIRE: Une délégation du Hamas est en route pour Le Caire en Egypte pour y discuter de "nouvelles idées" sur une trêve dans la bande de Gaza, a déclaré un responsable du mouvement islamiste palestinien mardi à l'AFP, quelques jours après le rejet par le Hamas d'une proposition israélienne.

La délégation, qui comprend le négociateur en chef du Hamas, Khalil al-Hayya, "tiendra des réunions avec des responsables égyptiens au sujet de nouvelles idées visant à parvenir à un cessez-le-feu" dans le territoire palestinien, a indiqué ce responsable.

Jeudi, le Hamas avait rejeté une proposition israélienne de trêve, se disant opposé à un accord "partiel", par étapes, avec Israël et prônant plutôt "un accord complet", comme initialement prévu.

Jusqu'à présent, le mouvement s'est dit prêt à libérer tous les otages israéliens encore retenus à Gaza depuis le 7 octobre 2023 en échange de l'arrêt de la guerre, du retrait des troupes israéliennes présentes dans le territoire palestinien et du début de la reconstruction.

Israël, de son côté, réclame le retour de tous les otages et le désarmement du Hamas et des autres groupes armés à Gaza, une "ligne rouge (...) non négociable" selon un responsable du mouvement palestinien.

Les négociations se tiennent par l'intermédiaire d'une médiation de l'Egypte, du Qatar et des Etats-Unis.

La guerre a été déclenchée par l'attaque sans précédent du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, laquelle a entraîné la mort de 1.218 personnes côté israélien, en majorité des civils, selon un décompte de l'AFP basé sur des données officielles.

Sur les 251 personnes enlevées ce jour-là, 58 sont toujours retenues à Gaza, dont 34 sont mortes, selon l'armée israélienne.

Une trêve du 19 janvier au 17 mars a permis le retour en Israël de 33 otages, incluant huit morts, en échange de la sortie d'environ 1.800 Palestiniens des prisons israéliennes.

Selon le ministère de la Santé du Hamas, au moins 1.890 Palestiniens ont été tués depuis la reprise de l'offensive israélienne le 18 mars, portant à 51.266 le nombre de morts à Gaza depuis le début de la guerre.

Mardi, la Défense civile palestinienne a annoncé que des frappes aériennes israéliennes avaient fait au moins 26 morts dans la matinée dans la bande de Gaza.

Neuf personnes ont notamment été tuées et six autres sont portées disparues après le bombardement israélien d'une maison du centre de Khan Younès, dans le sud du territoire, a déclaré à l'AFP un responsable de la Défense civile, Mohammed Al-Moughayyer.

Samedi, le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, s'est dit déterminé à continuer la guerre et a rejeté les "diktats" du Hamas. Selon M. Netanyahu, seule une pression militaire permettra le retour des otages encore détenus à Gaza.