PARIS: Rappeler la loi, sans s'aliéner les forces de l'ordre: l'exécutif marche sur une périlleuse ligne de crête depuis que le patron de la police s'est dit opposé à la détention provisoire des policiers, des propos qui ont indigné la gauche et le monde judiciaire.

La "dénonciation ferme" espérée par les magistrats, au nom de la séparation des pouvoirs, n’a pas eu lieu: depuis dimanche soir, Emmanuel Macron et ses ministres répètent le même numéro d'équilibriste, en deux temps.

D'un côté, il faut "entendre l'émotion" des forces de l'ordre, mises à rude épreuve lors des émeutes consécutives à la mort de Nahel, tué par un agent lors d'un contrôle routier.

"Soyons attentifs à la difficulté de la mission des policiers", a encore répété mardi depuis Le Havre Elisabeth Borne, jugeant "important de leur rendre hommage pour le travail, l'engagement exceptionnel qu'ils ont montrés à l'occasion des violences urbaines".

"On peut partager l’émotion, l’exaspération, la fatigue, l’accablement d’une partie de la police", a renchéri le ministre de l'Economie Bruno Le Maire.

De l'autre, il s'agit de ne pas donner l'impression d'une rupture d'égalité alors que Frédéric Veaux, directeur général de la police nationale, s'est prononcé, dans Le Parisien, contre la détention provisoire des policiers, même en cas de "fautes ou d'erreurs graves". Un point de vue immédiatement "partagé" par le préfet de police de Paris, Laurent Nuñez.

"Nul en République n'est au-dessus de la loi", a fini par lâcher lundi Emmanuel Macron en déplacement dans le Pacifique, après avoir, dans un premier temps, refusé de "commenter les propos" du patron de la police.

Le chef de l'Etat "a navigué comme il pouvait sur une ligne de crête", résume Sébastien Roché, politologue spécialisé en criminologie. "Il ne peut pas faire comme s'il n'y avait aucune violence policière. Il ne peut pas non plus dire que l'indépendance de la justice, ce n'est pas important".

«Faiblesse politique»

Ce service présidentiel minimum est aussi la preuve de "la faiblesse politique" d'un président qui ne dispose pas de majorité à l'Assemblée et reste "dépendant de ses ministres de droite", au premier rang desquels l'ambitieux patron de Beauvau, Gérald Darmanin.

Ce dernier reste d'ailleurs mutique, son cabinet, qui a relu l'interview de Frédéric Veaux, se contentant de faire savoir que ce dernier a "toute la confiance du ministre".

Présent aux côtés d'Emmanuel Macron dans le Pacifique, Gérald Darmanin a refusé toute sollicitation de la presse.

Et, alors que la polémique enfle, son cabinet a fait savoir à l'AFP que "rien n'est acté" concernant une éventuelle prise de parole. "On suit la situation de très près".

Cette volonté de l'exécutif de ménager chèvre et chou suscite le mécontentement des deux côtés de l'échiquier politique.

"Les policiers ne peuvent se contenter du ‘en même temps’. C’est grâce à eux que la République a tenu face aux barbares", a taclé le patron des LR Eric Ciotti.

La gauche accuse, elle, l'exécutif d'apporter son soutien aux forces de l'ordre "factieuses" alors que se poursuit à Marseille le mouvement de protestation des policiers contre l'incarcération d'un agent de la BAC écroué dans le cadre d'une enquête pour violences policières.

"La peur est mauvaise conseillère", a lancé le chef des Insoumis Jean-Luc Mélenchon. Ce dernier n'a pas manqué de rappeler qu'en 1983, François Mitterrand n'avait pas tremblé pour renvoyer le directeur général de la police, après une manifestation d'agents, dont certains avec leurs armes de service, réclamant la démission du ministre de la Justice.

Depuis le passage de Nicolas Sarkozy place Beauvau, l'exécutif veut "systématiquement incarner l'ordre. Cela rend compliqué la prise de distance avec l'institution policière", souligne le chercheur Mathieu Zagrodzki, spécialiste des questions de sécurité.

Gilets jaunes, crise des retraites, émeutes: la police est "une béquille sur laquelle les gouvernements s’appuient de plus en plus", abonde Jean-Michel Schlosser, docteur en sociologie. L'exécutif n'a d'autre choix que de protéger cette institution qui est très syndiquée.

Il semble en tout cas délicat pour le pensionnaire de Beauvau d'afficher publiquement une distance avec ses troupes, à l'heure où Emmanuel Macron répète comme un mantra qu'il faut "de l'ordre, de l'ordre, de l'ordre".