ROME: Le Pape François a lancé un appel aux dirigeants européens et africains pour une «aide urgente» en faveur des réfugiés, soulignant qu’elle est primordiale pour ces «frères et sœurs» qui souffrent en essayant de rejoindre l'Europe. 

Dimanche dernier, sur la place Saint-Pierre, il a prié devant les fidèles pour «que la Méditerranée ne soit plus jamais le théâtre de la mort et de l'inhumanité. Que le Seigneur éclaire les esprits et les cœurs de tous, suscitant des sentiments de fraternité, de solidarité et d'accueil.»

Les hauts représentants de pays européens, méditerranéens et du Moyen-Orient se rassemblent justement à Rome pour discuter de la lutte contre l’immigration illégale. Sujet brulant attendu : la prolongation d'un accord soutenu par l'UE avec la Tunisie pour réduire le flux de demandeurs d'asile vers les côtes européennes.

Ursula von der Leyer, présidente de la Commission européenne et Kais Saied, président tunisien, font partie des participants au forum. Ce dernier se tiendra au ministère italien des Affaires étrangères, sous haute sécurité. 

Des représentants de haut niveau de pays d'Afrique du Nord et du Moyen-Orient, notamment les présidents des Émirats arabes unis et de Mauritanie, ainsi que les premiers ministres d'Algérie, de Libye, d'Égypte, d'Éthiopie, de Jordanie, du Liban, de Malte et du Niger, seront également présents.

La Grèce, la Turquie, l'Arabie saoudite et le Koweït ont envoyé des ministres pour participer aux pourparlers.

Le prince Abdulaziz ben Saoud, ministre de l'Intérieur saoudien, représente le Royaume lors de la conférence.

S’exprimant au nom du roi Salmane et du prince héritier Mohamed ben Salmane, le prince Abdulaziz a souligné l’engagement de l’Arabie saoudite à respecter les normes relatives aux droits de l’Homme et à faire progresser le développement durable.

Il a aussi souligné la position ferme du Royaume en faveur de la collaboration internationale afin de faire face aux défis communs.

Enfin, le prince a mis en avant le soutien de l’Arabie saoudite au développement de la structure régulière et institutionnelle du système national des droits de l’Homme, des systèmes et des politiques de travail, ainsi que la promotion des droits des travailleurs et l’amélioration des relations contractuelles.

Accord UE-Tunisie

Antonio Tajani, ministre italien des Affaires étrangères, a souhaité que la Méditerranée soit «une mer de paix et de progrès» plutôt qu'un cimetière pour ceux qui cherchent la sécurité et une vie meilleure en Europe.

«Ce que nous inaugurons aujourd'hui est avant tout un dialogue d’égal à égal, basé sur le respect mutuel», a déclaré Meloni dans son discours d'ouverture à la conférence internationale à laquelle assistait Arab News.

La dirigeante italienne a déclaré qu'entre l'Europe et la Méditerranée plus large, «il ne peut y avoir de relation de compétition ou de conflit, puisque les intérêts sont en réalité beaucoup plus convergents que nous le reconnaissons nous-mêmes.»

Elle a ajouté: «La migration de masse nuit à tous sauf aux organisations criminelles, qui font usage  de leur force contre les plus vulnérables». Elle a ensuite  appelé à «des efforts communs et davantage de coopération afin de lutter contre le réseau de trafiquants.»

Meloni a déclaré que le «partenariat dans la lutte contre l’immigration illégale»" avec les pays d'origine «doit être égal, multidimensionnel et à long terme» et «basé sur le respect, et non sur une approche paternaliste, sur la solidarité, le respect de la souveraineté mutuelle et la responsabilité partagée de faire respecter la légalité.»

Selon elle, il s’agit de «la seule manière sérieuse de renforcer notre lien, de nous faire confiance et de favoriser le développement et la prospérité de nos peuples.»

Des sources de son bureau ont déclaré à Arab News que le dirigeant tunisien a qualifié la conférence de Rome de «début d’un chemin positif», ajoutant que la Tunisie et l’Italie ont un avenir commun. 

Le Premier ministre libyen, Abdul Hamid Dbeibah, a salué le gouvernement italien pour l'organisation des pourparlers.

«C'est la bonne approche pour résoudre le problème», a-t-il déclaré dans son discours lors de l'événement.

La semaine dernière, l'UE a signé un accord avec la Tunisie prévoyant une aide européenne directe de 105 millions d'euros afin d’empêcher le départ des bateaux de migrants et lutter contre les passeurs.

L'accord prévoit également le rapatriement d’immigrés tunisiens en situation irrégulière et le renvoi des migrants d'Afrique subsaharienne présents en Tunisie vers leurs pays d'origine.

La conférence de Rome pourrait ouvrir la voie à l'UE pour signer un accord similaire avec l'Égypte et le Maroc.

«Nous voulons que notre accord avec la Tunisie serve de modèle, un projet pour l'avenir qui puisse ouvrir la voie à davantage de partenariats avec d'autres pays de la région», a déclaré von der Leyen, la présidente de la Commission européenne.

«Nous souhaitons adopter une approche pragmatique basée sur le partage d'intérêts et de valeurs communes. Nous voulons trouver des solutions sur mesure pour répondre aux réalités locales.»

Selon l'ONU, plus de 100 000 migrants sont arrivés en Europe par la mer en provenance des côtes de l'Afrique du Nord, de la Turquie et du Liban au cours des six premiers mois de 2023.

L'année dernière, il y a eu plus de 189 000 arrivées, la majorité débarquant dans le sud de l'Italie.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com