Comment un hôtel-boutique de luxe dans l'ancien site de Hegra mêle l'ancien et le moderne

Le Chedi Hegra, premier hôtel prévu sur le site du patrimoine mondial, s'inscrit dans la mission plus large de la Commission royale pour AlUla (Photo, RCU).
Le Chedi Hegra, premier hôtel prévu sur le site du patrimoine mondial, s'inscrit dans la mission plus large de la Commission royale pour AlUla (Photo, RCU).
La réception au Chedi Hegra, le premier hôtel prévu pour le site du patrimoine mondial (Photo RCU).
La réception au Chedi Hegra, le premier hôtel prévu pour le site du patrimoine mondial (Photo RCU).
Les ruines de l'ancienne ville d'AlUla et de la nouvelle ville qui lui est adjacente (Photo fournie).
Les ruines de l'ancienne ville d'AlUla et de la nouvelle ville qui lui est adjacente (Photo fournie).
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Publié le Samedi 08 juillet 2023

Comment un hôtel-boutique de luxe dans l'ancien site de Hegra mêle l'ancien et le moderne

  • La Commission royale pour AlUla intègre l'hôtel à une gare ferroviaire historique et à un fort ottoman
  • Chedi Hegra fait partie de la Vision 2030 du Royaume d’Arabie saoudite, qui vise à attirer les touristes vers ses nombreux sites patrimoniaux

LONDRES: Il faut du courage et de la vision pour apporter des ajouts contemporains à des bâtiments patrimoniaux précieux afin de leur donner une nouvelle vie, mais les résultats sont presque toujours réussis et spectaculaires.

Londres, par exemple, possède la Grande Cour du British Museum, une transformation saisissante du bâtiment du XIXe siècle réalisée au tournant du millénaire par le célèbre architecte Sir Norman Foster, qui, une fois achevée en 1999, a créé un espace clos époustouflant réunissant les deux ailes du bâtiment sous un gigantesque toit de verre et d'acier.

À Paris, l'imposante pyramide de verre de l'architecte Leoh Ming Pei dans la cour d'honneur du Louvre a été qualifiée de «sacrilège» lorsque le projet, qui abrite un vaste hall d'entrée souterrain, a été proposé en 1984 comme solution à l'incapacité du musée à gérer le nombre croissant de visiteurs attirés par l'attraction numéro un de la ville.

Au départ, comme l'a rapporté le New York Times en 1985, le projet a été décrit comme «une plaisanterie architecturale», «une horreur», «une intrusion anachronique du symbolisme de la mort égyptienne au milieu de Paris» et «une folie mégalomaniaque».

Aujourd'hui, cependant, le Louvre ne serait pas le Louvre sans sa pyramide et ses trois petites sœurs adorées des Parisiens et photographiées par les touristes presque autant que l'attraction phare du musée, la Joconde de Léonard de Vinci.

Le château de Moritzburg, situé à Halle, près de Leipzig, en Allemagne, est moins connu dans le monde entier, mais il est tout aussi remarquable. En 2008, les vestiges délabrés du bâtiment du XVe siècle, en ruine négligée depuis des siècles, n'ont pas été restaurés, mais ont été exploités en tant que composantes du musée d'art moderne résolument contemporain qui semblait pousser de manière organique à partir des restes.

Comme l'a déclaré la fondation culturelle Kulturstiftung Sachsen-Anhalt: «Par ce moyen, le palais et son histoire colorée ont été artistiquement ramenés avec succès dans le présent. L'apparence architecturale actuelle du château de Moritzburg représente ainsi également les nouveaux débuts du musée au début du XXIe siècle.»

On pourrait en dire autant d'un nouveau projet audacieux de construction d'un hôtel de charme de luxe dans l'enceinte du site saoudien de Hegra à AlUla, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

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Le bassin d'eau fait partie de l’hôtel de luxe Chedi Hegra (Photo, RCU).

Le Chedi Hegra, dont l'ouverture est prévue pour la fin de l'année, n'est pas construit comme un ajout autonome à l'un des paysages les plus spectaculaires que l'Arabie saoudite ait à offrir, mais en faisant un usage imaginatif de plusieurs anciens bâtiments, notamment deux éléments architecturaux exceptionnels chargés d'histoire: la gare ferroviaire de Madaen Saleh, un arrêt sur le chemin de fer historique du Hejaz qui reliait Damas à Médine, et le fort ottoman adjacent, qui fait partie d'une série de bâtiments construits au XVIIIe siècle afin de protéger les pèlerins qui se rendaient à La Mecque.

L'histoire de cette région est aussi riche que longue. La région archéologique de Hegra, qui est devenue en 2008 la première propriété d'Arabie saoudite à être inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, représente le plus grand site conservé de la civilisation nabatéenne au sud de Pétra en Jordanie.

En son cœur se trouve une étonnante nécropole de 111 tombes monumentales, la plupart avec des façades décorées, taillées dans les rochers de grès environnants entre le 1er siècle avant Jésus-Christ et le 1er siècle après Jésus-Christ.

Les civilisations antérieures y ont également laissé leur empreinte. Située dans une vallée aménagée dès la plus haute antiquité grâce à la présence d'une abondante nappe phréatique, la région a vu régner, avant l'avènement des Nabatéens, l’Émirat de Dadan, puis le royaume de Lihyan, qui ont tous deux laissé des traces de leur passage dans les roches et dans le sable.

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Les ruines de l'ancienne ville d'AlUla et de la nouvelle ville qui lui est adjacente (Photo fournie / Archives).

L'ancienne Hégra, comme l'atteste le document de nomination de l'UNESCO, était «au carrefour du commerce international et de différentes cultures et civilisations, et a joué un rôle clé dans l'échange de biens et de traditions culturelles entre la péninsule Arabique et le monde méditerranéen, devenant une halte riche et importante pour les caravanes qui traversaient la péninsule en transportant de l'encens et des épices en provenance du Yémen et de l'Inde».

Une histoire plus récente, mais tout aussi fascinante, se trouve sur le site de l'UNESCO, notamment l’itinéraire de l'une des trois grandes routes du Hajj, qui figurent toutes sur la liste indicative de l'Arabie saoudite en tant que futurs sites potentiels du patrimoine mondial.

Outre le Darb Zubaida, qui reliait la ville irakienne de Koufa à La Mecque, et la route égyptienne du Hajj, qui partait de Haqel sur le golfe d'Aqaba, se trouve la route syrienne du Hajj, qui partait de Damas et passait par AlUla pour se rendre à La Mecque, par le sud.

EN BREF

La région archéologique de Hegra représente le plus grand site conservé de la civilisation nabatéenne au sud de Petra en Jordanie.

En 2008, la région est devenue le premier site d'Arabie saoudite à être inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.

La région contient une nécropole de 111 tombes creusées dans des roches de grès entre le 1er siècle avant Jésus-Christ et le 1er siècle après Jésus-Christ.

Outre son héritage islamique, cette route a été empruntée pendant des siècles par les commerçants et les Bédouins, dont beaucoup ont laissé leur empreinte dans d'anciennes gravures rupestres le long de la route.

La forteresse de Hegra, de forme carrée et aux murs épais, date de 1744 à 1757 et possède un ancien puits dans sa cour. Elle était l'une des nombreuses forteresses construites pour protéger les routes des pèlerins vers La Mecque.

Elle a été partiellement rénovée en 1985 et ce n'était pas la première fois — on pense qu'elle avait déjà été restaurée à la fin de la période ottomane, probablement lors de la construction de la gare, vers 1906.

Le chemin de fer historique du Hejaz, qui s'étendait sur 1 300 km de Damas à Médine, a été construit par l'Empire ottoman avant la Première Guerre mondiale et suivait le trajet de l'ancienne route syrienne des caravanes de pèlerinage.

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La gare ferroviaire du Hijaz à AlUla, datant de l'époque ottomane (Photo, AN / Huda Bashatah/Archives).

Le tronçon de 700 km du chemin de fer qui traversait l'actuelle Arabie saoudite figure également sur la liste indicative de l'UNESCO en tant que site potentiel du patrimoine mondial d'importance universelle.

L'une des plus grandes réalisations d'ingénierie de l'époque — et d'autant plus importante historiquement que sa construction a été financée par des dons de communautés islamiques du monde entier — le chemin de fer a réduit la durée du voyage des pèlerins à La Mecque de six semaines à quelques jours seulement.  

Le chemin de fer a également été utilisé pour transporter les forces ottomanes vers le sud afin de maintenir le contrôle turc sur le Hejaz, mais après avoir été attaqué et mis hors service à plusieurs reprises pendant la Première Guerre mondiale par T.E. Lawrence («d'Arabie») et les forces de la Révolte arabe, il est tombé en désuétude et n'a jamais été remis en état.

Aujourd'hui, des traces du chemin de fer sont encore visibles tout au long de son parcours: des voies à moitié enfouies dans le sable, des locomotives renversées qui gisent là où elles sont tombées après avoir été soufflées par des mines il y a plus d'un siècle, et plus de 2 000 ponts et autres structures sur toute la longueur du chemin de fer.

Aujourd'hui, la gare et le fort ottoman vont retrouver une nouvelle vie en tant qu'éléments constitutifs du nouvel hôtel, dans le cadre d'une volonté plus large de l'Arabie saoudite de se diversifier et de ne plus dépendre des combustibles fossiles, afin d'attirer les visiteurs en tirant le meilleur parti de ses nombreux atouts patrimoniaux.

Ce n'est évidemment pas la première fois que l'ancien et le moderne sont réunis, l'Arabie saoudite poursuivant ses ambitieux projets visant à développer le potentiel du pays en tant que plaque tournante du tourisme culturel.

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La boutique de luxe du Chedi Hegra, le premier hôtel prévu sur le site du patrimoine mondial (Photo, RCU).

Jusqu'à présent, l'exemple le plus frappant de cette volonté de ne pas traiter les biens patrimoniaux comme des pièces de musée, figées dans le temps, mais de leur insuffler une nouvelle vie en tant qu'attractions clés, est peut-être la préservation de Diriyah, lieu de naissance du Royaume d’Arabie saoudite, en tant que joyau au cœur du développement architecturalement sympathique de Diriyah Gate, juste à l'ouest de Riyad.

Mais le projet de Hegra, exécuté avec audace et confiance dans les limites d'un site du patrimoine mondial, établit une nouvelle norme pour la réinvention audacieuse des biens patrimoniaux.

Il ne s'agit pas seulement de la construction d'un nouvel hôtel de luxe. Le Chedi Hegra, premier hôtel prévu sur le site du patrimoine mondial, s'inscrit dans la mission plus large de la Commission royale pour AlUla, qui travaille avec des experts locaux et internationaux en archéologie, en conservation et préservation du patrimoine, en architecture et en planification de base «pour réaliser une transformation d'AlUla respectueuse de l'environnement et de l'histoire».

La Commission royale pour AlUla construit l'hôtel directement dans plusieurs structures existantes, notamment la gare et le fort Hegra, en préservant et en intégrant à l'architecture moderne les murs structurels et extérieurs existants, dont certains sont des constructions historiques en briques crues.

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Le fort de Hegra, qui a été préservé, est en train d'être intégré à l'architecture moderne dans le cadre du Chedi Hegra (Photo, RCU).

La grande majorité du site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, précise la Commission royale pour AlUla, «restera intacte et soigneusement préservée par la commission afin de maintenir l'intégrité de l'incroyable patrimoine humain et naturel de Hegra».

Selon John Northen, vice-président de la Commission royale pour AlUla, chargé des hôtels et des centres de villégiature, le Chedi Hegra «incarne la réalisation de notre plan directeur ‘Voyage à travers le temps’, avec son profond respect du patrimoine, ses caractéristiques de conception durable et une expérience de luxe authentique, qui commémore ce qui fait d'AlUla une destination spéciale pour les voyageurs en quête de confort et d'aventure». 

Tout aussi important, avec le projet relativement modeste mais novateur de Chedi Hegra — dont la construction utilisera des matériaux, des entreprises et de la main-d'œuvre locaux et qui, une fois opérationnel, devrait créer au moins 120 emplois — la Commission royale pour AlUla démontre sa détermination à travailler main dans la main avec la communauté locale et à «investir dans l'éducation  et l'apprentissage pour la prochaine génération d'AlUla et à créer des opportunités de formation et d'emploi pour ses habitants».

À AlUla, grâce à un mélange audacieux et imaginatif d'ancien et de nouveau, l'Arabie saoudite démontre que son passé peut jouer un rôle de plus en plus important dans son avenir.

 

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com


Gaza : le Hamas diffuse une vidéo montrant deux otages israéliens en vie

Des manifestants anti-gouvernementaux israéliens portent des photos des otages détenus à Gaza depuis les attaques du 7 octobre par le Hamas, lors d'une manifestation devant la résidence du premier ministre à Jérusalem, le 25 mars 2025. (Photo AHMAD GHARABLI / AFP)
Des manifestants anti-gouvernementaux israéliens portent des photos des otages détenus à Gaza depuis les attaques du 7 octobre par le Hamas, lors d'une manifestation devant la résidence du premier ministre à Jérusalem, le 25 mars 2025. (Photo AHMAD GHARABLI / AFP)
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  • La séquence, diffusée par les Brigades Ezzedine al-Qassam, dure un peu plus de deux minutes
  • Le Forum des familles d'otages, principale organisation militant pour la libération des Israéliens retenus à Gaza, a indiqué avoir identifié l’un des deux otages.

GAZA, TERRITOIRES PALESTINIENS : La branche armée du Hamas a diffusé samedi une vidéo dans laquelle deux otages israéliens à Gaza déclarent avoir survécu à une frappe israélienne présumée.

Après deux mois d'une trêve fragile entre le Hamas et Israël, l'armée israélienne a repris, le 18 mars, son offensive militaire dans la bande de Gaza, d'où le mouvement palestinien avait lancé, le 7 octobre 2023, des attaques sans précédent contre Israël.

La séquence, diffusée par les Brigades Ezzedine al-Qassam, dure un peu plus de deux minutes. L’un des deux hommes y apparaît blessé, avec des bandages sur le visage et la main droite. L’AFP n’a pas pu vérifier l'authenticité de la vidéo ni sa date de tournage.

Le Forum des familles d'otages, principale organisation militant pour la libération des Israéliens retenus à Gaza, a indiqué avoir identifié l’un des deux otages comme étant Maxim Herkin, dont la famille a demandé à la presse de ne pas publier la vidéo.

Selon les médias israéliens, le second otage est le soldat Bar Kuperstein.

Les deux hommes avaient été enlevés le 7 octobre 2023 lors de l'attaque du festival de musique Nova par des commandos du Hamas.

Bar Kuperstein, âgé de 21 ans, originaire de Holon, avait été enlevé alors qu'il tenta d'aider des festivaliers, même s'il ne était pas de service ce jour-là.

Maxim Herkin, 35 ans, avait émigré en Israël avec sa mère après avoir quitté l'Ukraine. Père d'une petite fille, il avait écrit à sa mère juste avant son enlèvement : « Tout va bien. Je rentre à la maison. »

La récente trêve a permis le retour de 33 otages israéliens, dont huit décédés, en échange de la libération de 1 800 Palestiniens détenus dans des prisons israéliennes.

L'armée israélienne bombarde Gaza et renforce son emprise sur le territoire depuis le 18 mars.Le Premier ministre Benjamin Netanyahu soutient que la pression militaire est le seul moyen de récupérer les otages contre l'avis de la plupart des familles et proches d'otages.


Des discussions « constructives » ont eu lieu entre Beyrouth et une émissaire américaine

L'envoyé spécial adjoint des Etats-Unis pour le Moyen-Orient, Morgan Ortagus (G), rencontre le président du Parlement libanais, Nabih Berri, à Beyrouth, le 5 avril 2025. (Photo par AFP)
L'envoyé spécial adjoint des Etats-Unis pour le Moyen-Orient, Morgan Ortagus (G), rencontre le président du Parlement libanais, Nabih Berri, à Beyrouth, le 5 avril 2025. (Photo par AFP)
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  • le président Joseph Aoun et Morgan Ortagus ont abordé la situation dans le sud du Liban, les travaux du comité international de suivi et le retrait israélien « dans un climat constructif ».
  • Selon les termes de l'accord, le Hezbollah devait repositionner ses forces au nord du fleuve Litani, à environ 30 kilomètres de la frontière israélienne, et démanteler ses infrastructures militaires restantes dans le sud du pays.

BEYROUTH : Des responsables libanais ont fait état samedi d'un climat « positif » lors de leurs entretiens avec l'émissaire américaine adjointe pour le Moyen-Orient, en visite au Liban, sur fond de trêve fragile entre Israël et le Hezbollah.

Selon la présidence, le président Joseph Aoun et Morgan Ortagus ont abordé la situation dans le sud du Liban, les travaux du comité international de suivi et le retrait israélien « dans un climat constructif ».

Le bureau du Premier ministre, Nawaf Salam, a lui aussi salué une atmosphère « positive » lors d'un échange centré sur le sud du pays, les « dispositions sécuritaires liées à la cessation des hostilités » et le retrait des troupes israéliennes.

Il s'agit de la deuxième visite de Mme Ortagus au Liban depuis sa nomination par le président Donald Trump, alors que l'État hébreu poursuit ses frappes malgré un cessez-le-feu conclu le 27 novembre avec le Hezbollah et qu'il maintient des troupes en plusieurs points du sud du pays. 

Les États-Unis président un comité de suivi du cessez-le-feu, auquel participe la France. Cet accord a mis fin à plus d'un an d'hostilités, dont deux mois de guerre ouverte entre Israël et le Hezbollah.

Selon les termes de l'accord, le Hezbollah devait repositionner ses forces au nord du fleuve Litani, à environ 30 kilomètres de la frontière israélienne, et démanteler ses infrastructures militaires restantes dans le sud du pays.

Israël devait pour sa part achever son retrait du Liban d'ici le 18 février, mais l'armée israélienne maintient actuellement des positions dans cinq secteurs « stratégiques ».

L'armée libanaise poursuit pour sa part son déploiement dans les zones évacuées.

Mme Ortagus et M. Salam ont évoqué le rôle de l'armée libanaise dans la mise en œuvre de la résolution 1701 du Conseil de sécurité de l'ONU, qui avait mis fin à la guerre de 2006 entre Israël et le Hezbollah et sert de base au cessez-le-feu actuel. 

Le texte précise que seules les forces libanaises et les Casques bleus doivent être présentes dans le sud du pays et appelle au désarmement des groupes armés non étatiques.

Le président Aoun et Mme Ortagus ont également évoqué les réformes économiques et la lutte contre la corruption, au lendemain de l'entrée en fonctions du nouveau gouverneur de la Banque centrale, Karim Souaid. Celui-ci s'est engagé à mettre en œuvre les réformes exigées par les créanciers internationaux pour débloquer une aide financière, alors que le pays est en proie à une grave crise économique.

Avec le Premier ministre, l'émissaire américaine a discuté de la nécessité de parvenir à un accord avec le Fonds monétaire international (FMI).

Elle a également rencontré le président du Parlement, Nabih Berri, un allié du Hezbollah, ainsi que le chef de l'armée libanaise.

Lors de sa première visite en février, elle avait suscité la colère des partisans du Hezbollah en déclarant que « le règne de terreur » du mouvement pro-iranien, fortement affaibli par le conflit, était terminé. 


Le Croissant-Rouge affirme que la vidéo montre les dernières minutes des secouristes tués à Gaza

Cette image provient d'une vidéo récupérée sur le téléphone portable d'un travailleur humanitaire tué à Gaza aux côtés d'autres sauveteurs et publiée par le Croissant-Rouge palestinien (PRCS) le 5 avril 2025. (Photo du Croissant-Rouge palestinien / AFP)
Cette image provient d'une vidéo récupérée sur le téléphone portable d'un travailleur humanitaire tué à Gaza aux côtés d'autres sauveteurs et publiée par le Croissant-Rouge palestinien (PRCS) le 5 avril 2025. (Photo du Croissant-Rouge palestinien / AFP)
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  • Le 23 mars, 15 secouristes et membres du personnel humanitaire ont été tués par des tirs israéliens à Rafah.
  • Le Croissant-Rouge a indiqué avoir retrouvé la vidéo sur le téléphone de Rifaat Radwan, l'un des secouristes tués.

GAZA, TERRITOIRES PALESTINIENS : Une vidéo récupérée sur le téléphone portable d'un secouriste tué avec d'autres membres du personnel médical en mars à Gaza montre clairement reconnaissables leurs ambulances gyrophares allumés, avec le bruit de tirs nourris, selon le Croissant-Rouge palestinien.

Le 23 mars, 15 secouristes et membres du personnel humanitaire ont été tués par des tirs israéliens à Rafah, dans le sud de la bande de Gaza, où une guerre oppose Israël au mouvement islamiste palestinien Hamas depuis près de 18 mois, selon le Croissant-Rouge et l'ONU.

Il s'agit de huit membres du Croissant-Rouge palestinien, de six membres de l'agence de défense civile de Gaza et d'un membre de l'Unrwa (l'agence de l'ONU pour les réfugiés palestiniens). Leurs corps ont été retrouvés enterrés sous le sable près de Rafah, quelques jours plus tard.

L'armée israélienne a indiqué jeudi enquêter sur « l'incident », tout en affirmant que ses soldats avaient tiré sur des « terroristes » et des « véhicules suspects » qui avançaient vers eux, sans en avoir préalablement informé les autorités israéliennes.

Cependant, sur la vidéo de six minutes et 42 secondes, publiée samedi par le Croissant-Rouge palestinien, on voit des ambulances circuler, phares et gyrophares allumés.

La vidéo, apparemment filmée depuis l'intérieur d'un véhicule en mouvement, montre un camion de pompiers rouge et des ambulances circulant dans l'obscurité. 

Le Croissant-Rouge a indiqué avoir retrouvé la vidéo sur le téléphone de Rifaat Radwan, l'un des secouristes tués.

« Cette vidéo réfute catégoriquement les affirmations de l'occupant selon lesquelles les forces israéliennes n'auraient pas ciblé les ambulances au hasard et que certains véhicules se seraient approchés de manière suspecte, sans gyrophares ni signes d'identification », a déclaré le Croissant-Rouge palestinien dans un communiqué samedi.

« Ces images exposent la vérité et détruisent ce faux récit », a-t-il indiqué.

Selon le Bureau de coordination des affaires humanitaires de l'ONU (OCHA), la première équipe a été tuée par les forces israéliennes le 23 mars, et d'autres équipes d'urgence et d'aide ont été frappées l'une après l'autre pendant plusieurs heures alors qu'elles cherchaient leurs collègues disparus.

Le convoi avait été dépêché en réponse à des appels de civils pris au piège des bombardements à Rafah, avait indiqué le Croissant-Rouge. 

Dans la vidéo, l'ambulancier, en train de filmer, récite la déclaration de foi, la « shahada », traditionnellement prononcée par les musulmans avant la mort, tandis que le bruit des tirs nourris continue sans cesse.

« Il n'y a de Dieu que Dieu, et Mohammed est son messager », répète-t-il sans cesse, la voix tremblante de peur. « Pardonnez-nous les gars, pardonnez-moi maman, car j'ai choisi cette voie, celle d'aider les gens. »

Il répète ensuite : « Dieu, acceptez mon martyre et pardonnez-moi. » Juste avant la fin de la vidéo, alors que les tirs continuent, il dit : « Les juifs arrivent, les juifs arrivent », en référence aux soldats israéliens.

La mort des travailleurs humanitaires a suscité un tollé international.

Jonathan Whittall, directeur de l'Ocha dans les territoires palestiniens, a déclaré que les victimes étaient « en uniforme, portant encore des gants » lorsqu'elles ont été retrouvées. L'Ocha a parlé de « fosse commune ».

Un responsable militaire israélien a déclaré à l'AFP qu'ils avaient été « recouverts de sable et de draps de façon à éviter leur détérioration » avant d'être récupérés.

« Je suis horrifié par les meurtres de 15 personnels de santé et travailleurs humanitaires, qui soulèvent de nouvelles inquiétudes quant à la commission de crimes de guerre par l'armée israélienne », a déclaré jeudi le haut-commissaire de l'ONU aux droits de l'homme, Volker Türk, devant le Conseil de sécurité.