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LONDRES : La décision de la Harvard Kennedy School de refuser un poste à l'ancien directeur de Human Rights Watch en raison de ses critiques à l'égard d'Israël a été dénoncée par des personnalités et des organisations de premier plan, rapporte The Observer dimanche.
Kenneth Roth dirigeait auparavant HRW, qui a accusé Israël de promouvoir des politiques d'apartheid en Palestine occupée.
Il s'est vu offrir un poste de chercheur au Carr Center for Human Rights Policy de la Harvard Kennedy School, mais cette décision - après 29 ans passés à HRW - aurait été bloquée par Douglas Elmendorf, le doyen de l'école.
La décision montre « à quel point la Kennedy School a peur de toute critique d'Israël », a déclaré Roth à The Observer, ajoutant que l'institution subit une pression croissante de la part des donateurs et des supporters pour se conformer à une vision pro-Israël.
Les groupes de défense des droits civils ont condamné l'université, qui compte parmi ses anciens étudiants dix-sept chefs d'État.
« Si la décision de Harvard était basée sur le plaidoyer de HRW sous la direction de Ken, c'est profondément troublant, tant du point de vue des droits de l'homme que de la liberté académique », a déclaré Anthony Romero, directeur de l'American Civil Liberties Union.
« Les universitaires et les chercheurs doivent être jugés sur leurs mérites, et non sur le fait qu'ils s’alignent sur de puissants intérêts politiques. »
L'ONG de défense de la liberté d'expression PEN America a déclaré dans un communiqué : « C'est le rôle d'un défenseur des droits de l'homme d'interpeller sévèrement les gouvernements, de prendre des positions impopulaires dans certains milieux et de se mettre à dos ceux qui détiennent le pouvoir et l'autorité ».
« Rien n’indique que les critiques de Roth à l'égard d'Israël soient fondées sur des motivations raciales ou religieuses ».
« Le fait de refuser la participation de Roth à un programme sur les droits de l'homme en raison de ses propres critiques virulentes des violations des droits de l'homme par des gouvernements du monde entier soulève de sérieuses questions quant à la crédibilité du programme de Harvard lui-même. »
Ce texte est la traduction d'un article paru sur Arabnews.com
