PARIS: Les relations franco-iraniennes ont souvent été mouvementées malgré certaines embellies. Mais les derniers développements – l’impasse des négociations nucléaires, l’arrestation abusive de ressortissants français par l’Iran, la livraison de drones à la Russie et la répression massive de manifestations – mettent pratiquement un terme à la phase de la «position médiatrice» de la France à l’égard de Téhéran, conduite par Emmanuel Macron depuis son arrivée à l’Élysée.

Causes et conséquences d’une vive tension

Deux mois après le déclenchement d’une grande vague de manifestations en Iran, après la mort suspecte de la jeune Mahsa Amini, les relations entre la France et l’Iran ne cessent de se dégrader. Les deux principales raisons sont sans doute la répression massive en cours et l’arrestation de sept ressortissants français à Téhéran, pris en «otage», selon Catherine Colonna, la ministre française des Affaires étrangères.

Avant le déclenchement de la contestation, quatre ressortissants français étaient officiellement détenus en Iran.

Avant le déclenchement de la contestation, quatre ressortissants français étaient officiellement détenus en Iran: la chercheuse franco-iranienne Fariba Abdelkah, arrêtée en juin 2019, puis condamnée à cinq ans de prison pour atteinte à la sécurité nationale; Benjamin Brière, arrêté en mai 2020 et condamné à huit ans et huit mois d’emprisonnement pour espionnage; Cécile Kohler et Jacques Paris, deux syndicalistes arrêtés en mai 2022.

En outre, Téhéran détient depuis le début du mois d’octobre trois ressortissants français de plus dans le cadre d’une campagne visant d’autres étrangers présents en Iran, en raison de leur prétendue «implication» dans l’incitation aux manifestations. La tension entre les deux pays a atteint son comble lorsque Paris a confirmé le 12 novembre l’arrestation de deux nouveaux ressortissants français. Catherine Colonna a dénoncé sans ambages le «chantage» exercé par la République islamique.

Paris a beaucoup tardé avant de réagir à la répression en subissant les critiques des opposants iraniens.

L’annonce par Paris d’un nouveau geste hostile de Téhéran intervient le lendemain de l’accueil par le président français de quatre militantes iraniennes. À cette occasion, Emmanuel Macron a voulu adresser un message «d'admiration, de respect et de soutien» aux femmes iraniennes et à leur combat pour défendre les valeurs universelles. Parmi les moments forts de cette rencontre, un échange entre Emmanuel Macron et Masih Alinejad. La militante iranienne basée à New York a déclaré au président: «la France avait envoyé Khomeini en Iran. Il est maintenant temps de le reprendre.»

Cette évolution de la position française a été le résultat des actions de Téhéran. En effet, Paris a beaucoup tardé avant de réagir à la répression en subissant les critiques des opposants iraniens, lui reprochant de ne pas soutenir les aspirations démocratiques des manifestants.

Chronologiquement, après une période d'attentisme, symbolisée par la poignée de main entre Emmanuel Macron et le président iranien ultraconservateur, Ebrahim Raïssi, le 20 septembre dernier à New York, en pleine répression des premières manifestations, les autorités françaises ont fini par prendre la mesure de la révolte populaire sans précédent qui secoue la République islamique. Il a fallu attendre le 12 octobre pour que Macron déclare qu’il soutenait «un peuple souverain qui se bat pour sa liberté».

Face aux virulentes réactions iraniennes contre les sanctions européennes et à la rencontre de Macron avec les opposantes iraniennes, le président français n’a pas reculé. Il est allé encore plus loin le 14 novembre, saluant une «révolution inédite» conduite par «les petits- enfants de la révolution islamique» de 1979.

Pour ,une source française familière de la question iranienne, «Téhéran risque de plus en plus un durcissement occidental car l’Iran s'est engouffré dans le labyrinthe de la répression des manifestations populaires et s'est engagé dans un partenariat militaire avec la Russie dans la guerre en Ukraine».

Les effets de la livraison de drones iraniens à la Russie

Parmi les surprises de la guerre en Ukraine, la découverte de la participation «efficace» de drones made in Iran à l’effort de guerre russe. La livraison des engins militaires par Téhéran a démontré l’échec de la grande puissance russe et a donné une indication concrète du degré d’implication iranienne dans cette guerre et du partenariat stratégique noué avec Moscou.

Bien que Téhéran ait tenté de minimiser l’étendue de son implication en prétendant que la vente des drones avait été effectuée avant la guerre, les images prises par satellite ont prouvé que leur livraison avait eu lieu en plein conflit en août dernier. Cet alignement iranien contre un pays soutenu par l’Occident et en faveur d’un pays entravant le droit international, a provoqué une série de réactions et de sanctions occidentales.

Toutefois, une réponse diplomatique forte ne semble pas à l’ordre du jour, comme le révèle la position de l’administration Biden. Celle-ci n'a pas annoncé que l'accord sur le nucléaire iranien était complètement mort malgré la tension entre l’Iran et l’Occident. Un récent entretien de Robert Malley, l’envoyé spécial américain pour l’Iran, accordé aux médias français après les élections de mi-mandat aux États-Unis, indique une position américaine mitigée par rapport à l’Iran et laisse la porte entrouverte à une possible reprise des négociations nucléaires.

Les craintes françaises d’une crispation de l’Iran officiel se multiplient.

Cependant, Emmanuel Macron se montre plus ferme et plus clair. Il reconnaît que les événements en cours en Iran «changent beaucoup de choses», sans toutefois se résoudre à admettre que cet accord serait mort (les négociations sont au point mort depuis le début de l'année). Le président français propose comme alternative la construction d’un «nouveau cadre» de discussions englobant le dossier des missiles balistiques et des ingérences régionales de Téhéran.

Liberté et de dignité humaine

Depuis le déclenchement de la vague de contestation, les autorités iraniennes n’ont cessé d’accuser les États-Unis, la France, le Royaume-Uni, Israël et l’Arabie saoudite de fomenter les troubles. De plus, ces derniers mois, le Kurdistan irakien a été attaqué à plusieurs reprises, accentuant la fuite en avant du régime.

Pour les connaisseurs des arcanes de l’Iran, ce soulèvement est sans précédent, il n’est pas lié au féminisme, malgré le rôle initial joué par les femmes. Il n’est pas non plus restreint aux revendications économiques ou à d'autres demandes matérielles. Ce soulèvement est une question de liberté et de dignité humaine, et vise le socle idéologique du régime. Mais il est notoire que le soutien extérieur n’est pas décisif et qu’il appartient aux Iraniennes et aux Iraniens de décider du sort de leur pays.

Les craintes françaises d’une crispation de l’Iran officiel se multiplient. Macron n’hésite plus à souligner, à juste titre, que les menaces iraniennes dépassent le cadre régional. «Nous devons changer la façon dont nous affrontons les menaces de l'Iran dans le monde», a-t-il déclaré. Dans ce contexte, la relation franco-iranienne risque de demeurer précaire et pleine d’incertitudes jusqu’à nouvel ordre.