ATHÈNES: La Grèce a rejeté mercredi les accusations de la Turquie voisine qui avait affirmé la veille que six migrants dont deux enfants s'étaient noyés en mer après avoir été refoulés par les autorités grecques.
"La Grèce nie toute implication dans l'incident mortel présumé", a tweeté mercredi après-midi le ministre grec des Migrations Notis Mitarachi.
Les garde-côtes turques avaient indiqué mardi dans un communiqué avoir secouru mardi 73 autres personnes qui tentaient de gagner l'Europe, au large de la province de Mugla (sud-ouest).
Selon Ankara, les personnes refoulées se trouvaient à bord de quatre embarcations.
Leur nationalité n'a pas été mentionnée mais elles auraient embarqué depuis le port libanais de Tripoli samedi pour essayer de gagner l'Italie, selon des témoignages des migrants cités dans un communiqué des garde-côtes turcs.
Elles ont finalement appelé les autorités grecques à l'aide après s'être trouvées lundi en panne de carburant au large de l'île grecque de Rhodes, selon ce communiqué.
"On nous a appris qu'après avoir été pris à bord d'un bateau des garde-côtes grecs et dépouillés de leurs biens de valeur, (les migrants) ont été placés à bord de quatre embarcations et abandonnés à la dérive à proximité des eaux territoriales turques", a témoigné un garde-côte turc dans le communiqué.
"La Turquie doit fournir une protection aux réfugiés conformément au droit international et ne pas les pousser vers l'avant", a déclaré de son côté Notis Mitarachi.
Athènes et Ankara entretiennent des relations très tendues et s'accusent mutuellement de violer les droits des migrants.
La Grèce a reconnu dimanche avoir bloqué l'entrée de plus de 150.000 personnes sans papiers à ses frontières terrestres et maritimes depuis le début de l'année, dont 25.000 pour le seul mois d'août.
Elle est l'un des pays d'entrée dans l'Union européenne pour les migrants fuyant l'Afrique et le Moyen-Orient en quête d'une vie meilleure.
Des milliers passent ainsi par la Turquie puis traversent le fleuve frontalier Evros, ou tentent la périlleuse traversée de la mer Egée, pour gagner la Grèce.
Athènes a été critiqué à plusieurs reprises par des témoins et des ONG pour des refoulements illégaux présumés de migrants vers la Turquie, à terre et en mer, mais a toujours rejeté ces accusations.