LONDRES: Les femmes iraniennes qui enfreignent les lois renforcées sur le port du voile devront éviter la technologie de reconnaissance faciale du gouvernement dans les transports publics, car de nouveaux plans visant à soutenir les règles plus strictes entrent en vigueur.

Le secrétaire du Siège iranien de la Promotion de la vertu et la Répression du vice, Mohammed Saleh Hachemi Golpayegani, a annoncé que Téhéran envisageait de déployer cette technologie dans les transports publics et d’autres lieux publics après que le président Ebrahim Raïssi a adopté des règles plus strictes concernant les vêtements féminins le 15 août.

Cette nouvelle loi est intervenue après la Journée nationale du hijab et de la chasteté, célébrée le 12 juillet. Cette journée a été marquée par des protestations massives de femmes qui ont pris la parole sur les réseaux sociaux pour montrer qu’elles ne respectaient pas les règles dans les transports publics.

Certaines de ces femmes qui ont défié les règles dans les bus et les trains ont été détenues par l’État et ont même été contraintes à des aveux forcés. «Le gouvernement iranien tente depuis longtemps d’utiliser la reconnaissance faciale pour identifier les personnes qui enfreignent la loi», a déclaré au Guardian Azadeh Akbari, chercheuse à l’université de Twente, aux Pays-Bas.

«Le régime utilise des formes de contrôle totalitaire violentes “à l’ancienne” déguisées en nouvelles technologies.»

Le port du voile est obligatoire depuis la révolution iranienne de 1979, mais les femmes s’opposent à ce code vestimentaire depuis plusieurs décennies. Le renforcement des lois marque le début d’une nouvelle ère de sanctions et de surveillance. Sepideh Rashno, une militante de 28 ans, a été arrêtée après qu’un autre passager a diffusé une vidéo dans laquelle on la voit porter une «tenue inappropriée».

L’homme qui l’a filmée a été expulsé du bus par des passants, mais Mme Rashno a ensuite été arrêtée, battue et forcée de présenter ses excuses sur la chaîne de télévision publique au passager qui l’avait harcelée, selon des militants locaux des droits humains.

On craint à nouveau que d’autres femmes ne subissent un sort similaire à celui de Mme Rashno, car Téhéran se tourne vers les technologies de surveillance. Le gouvernement a progressivement mis en place des cartes d’identité biométriques, qui stockent des données personnelles comme les empreintes digitales et les photos.

Ces informations, associées à la technologie de reconnaissance faciale proposée, menacent désormais de surveiller les femmes en public et sur Internet. Mme Akbari a expliqué au Guardian qu’«une grande partie de la population iranienne se trouve désormais dans cette base de données biométriques nationale, alors que de nombreux services publics commencent à dépendre des identifications biométriques, de sorte que le gouvernement a accès à tous les visages; il sait d’où viennent les gens et peut facilement les trouver. Une personne dans une vidéo virale peut être identifiée en quelques secondes.»

Annabelle Sreberny, professeure émérite au Centre d’études iraniennes de l’École des études orientales et africaines de Londres, a affirmé au Guardian que le président Raïssi «est un véritable idéologue». «L’Iran est confronté à de terribles problèmes économiques et environnementaux. Le taux d’inflation dépasse peut-être aujourd’hui les 50%, mais le gouvernement choisit de se concentrer sur les droits des femmes», ajoute-t-elle.

«Je pense que cela fait partie intégrante d’un gouvernement défaillant qui ne s’occupe tout simplement pas de ces énormes problèmes infrastructurels, économiques et environnementaux. De plus, les femmes sont considérées comme une cible facile», selon Pr Sreberny.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com