ANKARA: La visite du prince héritier saoudien, Mohammed ben Salmane, en Turquie marque le début d’une nouvelle ère de relations bilatérales, laissant derrière elle les «pires jours» des deux nations, a déclaré mercredi un député de premier plan à Arab News.

C’est l’avis de Halil Ozcan, président de la commission d’amitié turco-saoudienne depuis quatre législatures. «Nous avons laissé derrière nous les pires jours de nos relations bilatérales. Après la visite en avril du président turc, Recep Tayyip Erdogan, les deux pays se sont engagés à renforcer leurs liens en laissant de côté le passé et en tournant une nouvelle page dans leurs relations», déclare-t-il dans une interview exclusive accordée à Arab News.

Ozcan, qui considère l’Arabie saoudite comme un «pays frère», affirme que la Turquie cherche à renouveler sa coopération et ses partenariats stratégiques antérieurs dans plusieurs domaines, notamment la sécurité et les efforts conjoints de lutte contre le terrorisme.

«Nous espérons que des mesures concrètes sérieuses dans les domaines économique, militaire et de la défense seront prises dans un avenir proche en guise de compensation pour les années passées. La visite du prince héritier aboutira, nous l’espérons, à la conclusion d’accords généraux dans ces domaines», dit-il.

Ozcan est diplômé du département d’études islamiques de l’université du roi Saoud et a également enseigné en Arabie saoudite. Il est également le fondateur du Centre de langue arabe de Sanliurfa, sa ville natale, où se concentre majoritairement la population arabe de Turquie.

«La Turquie et l’Arabie saoudite sont deux pays importants dans leur région. Tout partenariat stratégique contribuera beaucoup à la stabilité régionale, et la Turquie est toujours prête à servir de médiateur (…) pour les conflits régionaux», souligne le député du parti au pouvoir, le Parti de la justice et du développement (AKP).

Selon Ozcan, les dirigeants des deux nations se concentreront dans un premier temps sur l’amélioration du commerce et des investissements conjoints. Il précise par ailleurs que les Saoudiens ont des investissements importants et stratégiques en Turquie.

«Dans le cadre de l’assouplissement des mesures de prévention liées au coronavirus, l’Arabie saoudite a levé le 20 juin l’interdiction imposée à ses citoyens de se rendre en Turquie. Cette décision, qui a été prise avant la visite de mercredi, renforcera également les liens touristiques. Les deux pays espèrent diversifier leurs liens commerciaux et augmenter le volume de leurs échanges à court terme en prenant des mesures mutuelles», explique-t-il. 

Les exportations de la Turquie vers l’Arabie saoudite se sont élevées à environ 838,5 millions d’euros en 2021, tandis que les importations de l’Arabie saoudite en provenance de la Turquie ont augmenté de 2,8% au cours des deux premiers mois de 2022.

Attirer davantage de touristes saoudiens fait partie des priorités de la Turquie. Le pays est une destination de vacances prisée par de nombreuses familles saoudiennes, tandis que les pèlerins turcs se rendent en Arabie saoudite pour le Hajj. Le premier groupe de pèlerins est récemment arrivé dans la ville sainte de La Mecque pour accomplir les rituels islamiques annuels.

Le pays vise à augmenter la contribution du secteur touristique à son produit intérieur brut de 15% cette année, grâce au lancement de projets communs.

La commission parlementaire devrait se rendre régulièrement en Arabie saoudite au cours de la période à venir, le premier voyage étant prévu après les vacances de l’Eid.

Ozcan indique enfin que l’ambassade de Turquie à Riyad assure le suivi des questions commerciales. «Nous ferons de notre mieux pour surmonter les défis à venir afin de rétablir les liens économiques et commerciaux», déclare-t-il.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com