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BEYROUTH : Depuis que Facebook a changé son nom en Meta et que d'autres grandes entreprises comme Microsoft et AMD ont fait des déclarations sur son nouveau développement, le secteur technologique a connu un changement sismique dans la prise de conscience du métavers.
Le métavers, ensemble de mondes virtuels, est également décrit comme « l'avenir de l'internet ». Dans ce monde, nous pouvons créer des avatars à notre guise, nous déplacer, danser, acquérir des œuvres d'art, interagir socialement et professionnellement. Dans ce monde économiquement indépendant, fiction et réalité se confondent. Il est possible d’y vivre des expériences riches sur le plan émotionnel et sensoriel. Il est donc évident qu’il affectera la santé mentale de l'homme.
La promesse ultime de ce monde, cependant, se situe au-delà des jeux, des médias sociaux et de l'électronique grand public. De plus en plus omniprésents, les casques de réalité virtuelle, moyen de « transport » jusqu’au métavers, pourraient bientôt devenir un outil thérapeutique indispensable, plus engageant que la télémédecine traditionnelle ou les applications pour smartphone.
Une étude de l'Université d'Oxford concernant la phobie sociale a montré que les patients ont bénéficié d'un traitement par réalité virtuelle et ont vu leurs symptômes diminuer de 38 %. Pour une raison bien précise, ce nouveau type de thérapie pourrait bientôt devenir la norme pour recevoir et fournir des traitements de santé mentale.
Selon une récente analyse de Harvard, 36 % d’Américains, dont 61 % de jeunes adultes, ressentent une « solitude sévère », un facteur de risque essentiel pour les problèmes de santé mentale. Au mieux, le métavers peut constituer un « refuge » temporaire pour les personnes présentant des symptômes de maladies mentales, comme celles de type schizophrénique.
Un accès plus facile à davantage d'options
Pour répondre aux problèmes existants, plusieurs organismes de soins de santé créent de nouveaux modèles d'entreprise dans le métavers. Les entreprises qui rendent les séances de traitement plus humaines auront le plus d'influence sur la thérapie mentale. Par conséquent, le paradigme des soins dans le métavers a le potentiel de transformer complètement la manière dont la thérapie numérique est dispensée. La télémédecine a déjà pris son essor en tant que moyen d'obtenir de l'aide depuis le confort de son domicile sans être limité par la géographie, mais le métavers offre une expérience bien plus réaliste. En d'autres termes, c'est ce qui se rapproche le plus d'une présence en personne.
Thérapie mentale virtuelle : isolement ou libération ?
L'usage excessif du numérique a été associé à la tristesse, à l'irritabilité, au stress, à l'idéation paranoïaque, aux plaintes somatiques et aux psychoses, entre autres difficultés de santé mentale. Reste à savoir si cela fait du métavers un refuge ou une prison. Certains spécialistes disent qu'une telle idée d'entreprise numérique présente un risque important pour la santé publique, puisqu'elle n'a pas fait l'objet d'un test de risque scientifique approfondi. Il est vrai que ce type de thérapie devrait être testé scientifiquement avant d'être qualifié de bénéfique et d'être présenté au public. Dans le pire des cas, le fait de se laisser absorber dans cet environnement numérique pourrait conduire à un sentiment de déconnexion de la réalité, entraînant des symptômes délirants ou psychotiques.
Thérapie mentale dans le métavers : quel avenir ?
Malgré tout le battage médiatique autour de Facebook et des métavers du Web3, les casques de RV sont encore chers, même si leur utilisation augmente. La grande majorité des métavers existants sont destinés au divertissement, et les soins de santé dans ce domaine sont souvent beaucoup plus lents à se mettre en place. Des recherches supplémentaires doivent être menées pour prouver l'efficacité de la thérapie en réalité virtuelle et convaincre les compagnies d'assurance de couvrir cette nouvelle méthode de traitement.
Et dans un monde où la confidentialité des données est un sujet très contesté, les prestataires de soins de santé doivent s'assurer qu'ils gèrent correctement les données des patients et fournissent une sécurité répondant aux normes les plus élevées en matière de soins de santé mentale.
