BEYROUTH: Le Liban et Israël, deux voisins officiellement toujours en guerre, ont entamé mercredi des négociations inédites sous l'égide de Washington pour délimiter leur frontière maritime, a indiqué une source onusienne.
Les pourparlers ont débuté à Naqoura, localité du Sud-Liban, a confirmé une source onusienne aux alentours de 10H30 (07H30 GMT), sans fournir plus de détails. Les négociations se déroulent sur une base frontalière de la Finul, force onusienne déployée pour surveiller la zone tampon entre les deux pays.
Le Liban espère délimiter sa frontière maritime avec Israël dans un « délai raisonnable », a indiqué mercredi le chef de la délégation libanaise qui mène des pourparlers inédits avec l'État hébreu.
« Notre réunion du jour marque le coup d'envoi des négociations techniques indirectes », a déclaré le général Bassam Yassine lors de son discours inaugural rendu public par un communiqué de l'armée.
« Nous espérons que les négociations se dérouleront à un rythme nous permettant de clore ce dossier dans un délai raisonnable », a-t-il ajouté.
Soulignant le rôle de l'ONU, le général Yassine a aussi remercié « les États-Unis amis » pour leur rôle de médiateur et pour leur volonté « d'aider à créer une atmosphère positive et constructive ».
« Nous espérons que les autres parties s'acquitteront de leurs obligations vis-à-vis du droit international et préserveront la confidentialité des délibérations », a-t-il ajouté.
« La confirmation des procès-verbaux (...) des réunions, tout comme la version finale de la démarcation des frontières se fera après validation des autorités politiques libanaises compétentes », a-t-il encore dit.
Une source au ministère israélien de l'Énergie avait précédemment assuré que la délimitation maritime pouvait être résolue « en quelques mois » si le processus se déroulait sans encombres côté libanais.
La séance inaugurale a pris fin au bout d'une heure, a rapporté l'agence nationale d'information libanaise ANI.
«Fin du premier round des négociations entre les deux parties libanaise et israélienne», a rapporté l'ANI, une heure après le début de la séance menée sous égide américaine dans des locaux de l'ONU à Naqoura, dans le sud du Liban.
La prochaine séance aura lieu le 28 octobre.