PARIS: Voter utile ou par conviction? La question sera au centre des meetings des quatre principaux candidats de gauche ce weekend dont celui de Jean-Luc Mélenchon qui sollicite la "responsabilité morale" des électeurs pour se hisser au second tour.
Le candidat de La France insoumise a utilisé cette expression à l'issue de sa marche parisienne de Bastille à République dimanche dernier, devant des dizaines de milliers de personnes.
Crédité d'entre 12,5 et 15% des voix selon les sondages, la plupart du temps en troisième position, M. Mélenchon s'est adressé directement aux "consciences" de gauche: "Ne vous cachez pas derrière les divergences entre chefs, c'est vous qui faites la décision, ne vous dérobez pas".
Il s'apprête à récidiver dimanche après-midi lors d'un meeting à Marseille qui devrait lui aussi attirer les foules, sur la plage du Prado.
Le député LFI du Nord Adrien Quatennens estime que "tous les ingrédients sont réunis pour que se reproduise" la dynamique de 2017, misant sur "un effet efficacité du vote à gauche".
Pourtant, l'équation est compliquée pour M. Mélenchon qui veut aussi convaincre les abstentionnistes. Il a toujours dit que son succès dépendait de la "participation populaire". Or celle-ci nécessite des arguments différents de ceux employés pour draguer l'électorat de gauche.
"Il y a toujours plusieurs travaux en parallèle. Les CSP+ des centre-villes n'ont pas les mêmes attentes que les classes populaires", admet Adrien Quatennens. "Les premiers s'intéressent plus à la vision globale et sont attentifs au ton de Jean-Luc Mélenchon. Les milieux populaires veulent des mesures qui vont changer leur quotidien".
«Rouste»
Sur le ton du tribun justement, les concurrents à gauche ont à redire.
Donnée en-dessous de 4% des intentions de vote, la socialiste Anne Hidalgo a pilonné mardi à Limoges "la gauche de M. Mélenchon", la "moins utile du monde". Le "soi-disant vote utile" émane "de ceux qui veulent que la gauche ne gouverne pas", a-t-elle cinglé.
Critiquant la position de l'insoumis sur l'Ukraine, elle a appelé à "voter pour la gauche qu'on aime, celle qui soutient l'aide concrète à l'Ukraine".
"Il faut montrer que la gauche des solutions c'est nous", appuie le patron des sénateurs socialistes Patrick Kanner auprès de l'AFP. "Mélenchon progresse à cause de son charisme, mais entre voter pour quelqu'un pour son charisme, et voter pour quelqu'un qui sortirait de l'Otan, il y a une différence".
La maire de Paris, qui veut aussi "ouvrir les yeux des électeurs" sur "le programme libéral" d'Emmanuel Macron, tiendra samedi à Toulouse son avant-dernier meeting de campagne, avant Paris début avril.
Le communiste Fabien Roussel, autour de 4%, lui emboîtera le pas dimanche dans la ville rose. Son souci est différent: proche idéologiquement de Jean-Luc Mélenchon, il doit légitimer sa candidature, et met en avant sa personnalité: "Ca compte, est-ce qu'on veut voter pour quelqu'un de pas sympa, qui n'aime pas les gens ?", demande-t-il.
Pour sa part, l'écologiste Yannick Jadot, autour de 6% dans les sondages, a un temps attaqué Jean-Luc Mélenchon pour ses positions de "non-alignement" dans la guerre en Ukraine. Il recentre désormais ses attaques sur l'extrême droite et Emmanuel Macron.
Cela n'empêche pas son camp, au logiciel social proche de l'insoumis, de fulminer contre les appels au vote utile. "Jean-Luc Mélenchon est le meilleur tribun de l'échiquier politique", estime Eric Piolle, maire EELV de Grenoble.
Mais comme "la victoire est inaccessible", "le vote utile n'a pas de pertinence, il s'apparente à un vote tactique pour éviter de se faire humilier", affirme-t-il. "Jean-Luc, je lui ai déjà dit en 2017, il n'est pas passé à 600.000 voix de la victoire mais d'une rouste au second tour".
La numéro 2 d'EELV Sandra Regol tacle: "pendant cinq ans il (Mélenchon) a refusé de construire quoi que ce soit. Ce n'est pas à trois semaines du premier tour qu'on se recentre" pour capter toute la gauche.
Face à ces critiques, le directeur de campagne du candidat insoumis, Manuel Bompard, se veut confiant. "On entend, dit-il, beaucoup de militants de gauche dire qu'ils vont voter Mélenchon, mais ce n'est pas encore mesuré dans les enquêtes", assure-t-il.