SAO PAULO : Le Brésil est le plus grand importateur d'engrais au monde, mais il risque d'être confronté à des problèmes d'approvisionnement pour certains d'entre eux, notamment la potasse, dans les mois à venir, en raison des sanctions internationales imposées à la Russie après son invasion de l'Ukraine.

Toutefois, selon les experts, les pays arabes pourraient intervenir pour aider les entreprises agroalimentaires de ce pays d'Amérique du Sud à faire face à ces pénuries.

Une semaine avant que la Russie ne lance son offensive en Ukraine, le président brésilien Jair Bolsonaro a rendu visite à son homologue russe, Vladimir Poutine, pour discuter, entre autres, des exportations russes d'engrais vers le Brésil. Compte tenu des événements survenus depuis, il semble peu probable que cette visite officielle ait un quelconque effet positif.

28% des importations brésiliennes d'engrais proviennent de Russie et de la Biélorussie. En ce qui concerne les engrais à base de potassium, les deux pays d'Europe orientale fournissent près de la moitié des besoins du Brésil.

La menace d'une éventuelle crise de l'approvisionnement en potasse du Brésil avait déjà augmenté à la mi-2021, lorsque les pays occidentaux ont imposé des sanctions à la Biélorussie en réponse à des violations présumées des droits de l'homme, a déclaré à Arab News Marcelo Mello, le directeur des engrais du réseau de services financiers StoneX Brazil.

« Maintenant, avec la guerre, une crise de l'approvisionnement est devenue inévitable », a-t-il ajouté.

Il estime que la demande au Brésil pour les engrais à base de potassium dépassera l'offre d'environ 25 %.

L'approvisionnement en engrais phosphatés est également menacé, étant donné que la Russie est le troisième exportateur mondial de ces produits, mais une pénurie d'approvisionnement ne semble pas encore inévitable, a déclaré M. Mello.

« Nous ne pouvons  toutefois pas affirmer que cela ne se produira pas », a-t-il ajouté.

Selon Annelise Sakamoto, analyste des engrais à la banque d'investissement Itau BBA, les nations européennes et les États-Unis ont cherché des fournisseurs alternatifs, étant donné que le printemps approche dans l'hémisphère nord. Au Brésil, la situation sera plus préoccupante plus tard dans l'année, a-t-elle déclaré à Arab News.

Le prix des engrais va augmenter en raison de l'offre limitée, a-t-elle ajouté, ce qui entraînera une hausse des coûts pour les producteurs brésiliens.

« Nous avons déjà remarqué l'impact sur le maïs et le soja, dont les prix augmentent », a déclaré Mme Sakamoto.

Selon M. Mello, les engrais représentent actuellement environ 35 % des coûts de plantation des cultures.

Cette semaine, la ministre brésilienne de l'agriculture, Tereza Cristina, s'est rendue au Canada, premier producteur mondial de potasse, pour tenter d'obtenir un approvisionnement supplémentaire.

Toutefois, la solution pourrait également en partie se trouver dans les pays arabes. Le 10 mars, Cristina a rencontré les ambassadeurs des pays d'Afrique du Nord et du Golfe pour discuter de l'augmentation des exportations d'engrais vers le Brésil. La réunion a été mise en relief par la Chambre de commerce arabo-brésilienne, connue sous l'abréviation portugaise CCAB, qui a réalisé une étude sur les avantages potentiels.

Selon Osmar Chohfi, président de la chambre, 26 % des engrais importés par le Brésil proviennent actuellement de pays arabes. Les principaux exportateurs sont le Maroc, le Qatar, Oman, l'Arabie saoudite et l'Algérie.

« Avec la crise européenne, nous avons réalisé qu’encourager l'expansion des exportations arabes pourrait être un moyen d'aider le marché agricole brésilien et en même temps d'augmenter le commerce, ce qui est notre mission », a déclaré Chohfi à Arab News.

Avec l'Inde, le Brésil est l'un des principaux acheteurs d'engrais en provenance des pays arabes. En 2021, les échanges commerciaux se sont élevés à 4,2 milliards de dollars, selon le CCAB. Les engrais azotés, notamment l'urée, et les phosphates sont les principaux types fournis par les nations arabes au Brésil, a précisé Chohfi.

« Mais il existe également un potentiel pour des exportations plus importantes de potasse en Jordanie. Nous allons l'évaluer », a-t-il ajouté.

Les exportations jordaniennes de potasse vers le Brésil se sont élevées à 70 millions de dollars l'année dernière.

Une augmentation des exportations d'engrais des pays arabes vers le Brésil posera quelques problèmes, notamment des problèmes logistiques - il n'existe pas de route maritime directe et les temps de transit sont donc longs - et un manque actuel de sensibilisation des Brésiliens et des Arabes à leurs capacités et exigences respectives.

« Nous sommes en train d'étudier quelles sont les déficiences et les possibilités des Arabes, et quels sont les besoins exacts des importateurs brésiliens », a précisé Chohfi. « Dans les prochains jours, nous verrons plus clair ».

Le CCAB a également souligné le manque d'accords commerciaux qui pourraient faciliter l'ensemble du processus. Il n'existe qu'un seul accord actif, entre l'Égypte et le bloc commercial sud-américain Mercosur, qui a montré des résultats impressionnants en termes de commerce d'engrais en quelques années seulement.

Il a été signé en 2017 et, à la fin de 2021, la valeur des exportations d'engrais égyptiennes vers le Brésil avait augmenté de 263 %, passant de 78 millions à 283 millions de dollars.

Chohfi a déclaré que le Brésil et les nations arabes s'engagent déjà dans des échanges mutuellement bénéfiques dans le secteur agricole et qu'il est donc naturel qu'en période de crise qui menace d'affecter ce secteur, les deux parties envisagent de renforcer leurs relations.

« Le Brésil est le meilleur partenaire des Arabes en Amérique latine », a-t-il déclaré. « Il aide les pays arabes à sécuriser l'accès à des aliments de haute qualité et est le plus grand acheteur de leurs engrais. »

Un autre objectif du CCAB est de promouvoir les coentreprises entre le Brésil et les nations arabes qui peuvent développer la production d'engrais.

« Compte tenu de leurs besoins, les investisseurs brésiliens pourraient être intéressés par le financement direct de la production dans les nations arabes », a souligné Chohfi. « Cela aurait une valeur stratégique pour eux ».

Ce texte est la traduction d'un article paru sur Arabnews.com