Belgique: Sammy Mahdi, ministre et fils de réfugié, ferme sur l'immigration

Le secrétaire d'État belge à la politique d'asile et de migration Sammy Mahdi, la ministre des Affaires étrangères Sophie Wilmes et la ministre de la Défense Ludivine Dedonder assistent à une conférence de presse concernant l'opération d'évacuation militaire en Afghanistan, à Bruxelles, le 20 août 2021 (AFP)
Le secrétaire d'État belge à la politique d'asile et de migration Sammy Mahdi, la ministre des Affaires étrangères Sophie Wilmes et la ministre de la Défense Ludivine Dedonder assistent à une conférence de presse concernant l'opération d'évacuation militaire en Afghanistan, à Bruxelles, le 20 août 2021 (AFP)
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Publié le Vendredi 11 février 2022

Belgique: Sammy Mahdi, ministre et fils de réfugié, ferme sur l'immigration

  • Gérer le portefeuille ministériel de l'immigration lui a valu d'être caricaturé en nazi sur les réseaux pourtant ce ce Bruxellois d'origine irakienne a fait ses armes en politique dans les banlieues populaires de Molenbeek et Vilvorde
  • Sammy Mahdi a été critiqué l'été dernier pour sa gestion intransigeante d'une grève de la faim de sans papiers, qui a irrité la gauche et fait tanguer la coalition de sept partis au pouvoir

BRUXELLES: Gérer le portefeuille ministériel de l'immigration lui a valu d'être caricaturé en nazi sur les réseaux sociaux. En Belgique, Sammy Mahdi, fils d'un réfugié politique irakien, affronte la critique depuis dix-huit mois sur ce dossier brûlant.

"Ce n'est pas le boulot le plus simple ni le plus chouette", reconnaît dans un entretien à l'AFP le secrétaire d'Etat à l'Asile et à la Migration dans le gouvernement dirigé par Alexander De Croo.

"Délivrer des ordres de quitter le territoire, dire à quelqu'un +tu es venu mais tu ne peux pas rester, tu dois repartir+, ce n'est pas le message le plus sympa. Mais pourtant c'est nécessaire", ajoute ce centriste de 33 ans, barbe fine et costume soigné. 

Il a été critiqué l'été dernier pour sa gestion intransigeante d'une grève de la faim de sans papiers, qui a irrité la gauche et fait tanguer la coalition de sept partis au pouvoir. En janvier, Sammy Mahdi s'est retrouvé au coeur d'une mini-tempête après avoir révélé l'expulsion fin 2021 d'un imam marocain, accusé d'"extrémisme" et d'"ingérence" en Belgique.

L'imam Mohamed Toujgani n'est pas n'importe qui en Belgique. Figure de la communauté marocaine, établi là depuis 40 ans, il officiait jusqu'à 2021 dans un des plus grands lieux de culte du pays, la mosquée Al-Khalil, dans la commune bruxelloise de Molenbeek.

« Des racines à Bagdad »

S'il a ensuite regretté ses propos et s'est excusé, l'imam avait appelé dans une vidéo à "brûler les sionistes", en 2009, sur fond de conflit israélo-palestinien.

Sammy Mahdi a dit appuyer sa décision d'expulsion sur un rapport des services de renseignement le décrivant comme un prêcheur radical "dangereux pour la sécurité nationale".

Mais la mesure a été jugée arbitraire. L'intéressé, en séjour au Maroc et de fait privé de retour dans sa famille en Belgique, n'a "jamais" été interrogé, a dénoncé son avocat. Sur internet le secrétaire d'Etat s'est fait incendier, jusqu'à être qualifié de "traître" à sa communauté en référence à ses origines arabo-musulmanes.

Piqué au vif, Sammy Mahdi a pris la plume pour se livrer comme il ne l'avait jamais fait, dans le quotidien Le Soir, sur ses racines "qui vont jusqu'à Bagdad" et l'éducation reçue de son père, qui a fui à la fin des années 1970 la dictature de Saddam Hussein. 

"Il m'a toujours appris à ne pas juger un homme à partir de sa confession ou de sa couleur de peau, mais sur la base de ses actes", a écrit M. Mahdi, se déclarant opposé à toute forme de "communautarisme". Son père, confie-t-il à l'AFP, a même refusé de lui apprendre l'arabe, qu'il ne parle donc pas.

Scolarisé en néerlandais, la langue de sa mère, ce Bruxellois a fait ses armes en politique dans les banlieues populaires de Molenbeek et Vilvorde.

Il estime que le clientélisme pratiqué par "quasiment tous les partis" a été un frein à l'intégration, générant même "un repli identitaire" dans les communautés immigrées.

« L'Ali de service »

Aujourd'hui, dit-il, "beaucoup de personnes issues de l'immigration en ont marre d'être traitées comme un bulletin de vote facile à récolter" et ne veulent plus d'un "+Ali de service+ pour les représenter".

En tout cas, "l'Ali de service ce n'est pas moi", clame cet ancien étudiant en sciences politiques qui fut chef des Jeunes CD&V, le parti chrétien-démocrate flamand.

"La seule communauté que je veux représenter c'est la communauté belge et tous ses habitants dans leur diversité. Une diversité magnifique dès lors qu'elle est basée sur un fond culturel partagé".

Face une extrême droite qui a fortement progressé en Flandre aux élections de 2019, toujours à l'offensive sur l'identité et l'immigration, Sammy Mahdi n'a de cesse de prôner "une migration contrôlée" passant par une meilleure collaboration avec les pays d'origine dans l'aide au retour.

Une fermeté qui lui vaut de vives critiques de la part des associations d'aide aux exilés, alors que la Belgique est confrontée à un afflux de demandeurs d'asile et peine à adapter ses structures d'hébergement.

"Le système est complètement saturé et cette crise de l'accueil était prévisible. Avec Sammy Mahdi il y a de la communication mais peu de pragmatisme et d'anticipation", grince Mehdi Kassou, de la Plateforme citoyenne d'hébergement des réfugiés.


Ukraine: Pékin dénonce des «accusations sans fondement» sur la présence selon Kiev de combattants chinois

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  • Pékin a dénoncé mercredi des "accusations sans fondement" après que l'Ukraine eut affirmé que des soldats chinois combattaient au sein de l'armée russe et que des entreprises chinoises aidaient Moscou à fabriquer du matériel militaire
  • "La Chine s'oppose avec force à des accusations sans fondement et à de la manipulation politique", a tonné le porte-parole de la diplomatie chinoise

PEKIN: Pékin a dénoncé mercredi des "accusations sans fondement" après que l'Ukraine eut affirmé que des soldats chinois combattaient au sein de l'armée russe et que des entreprises chinoises aidaient Moscou à fabriquer du matériel militaire.

"La Chine s'oppose avec force à des accusations sans fondement et à de la manipulation politique", a tonné le porte-parole de la diplomatie chinoise Guo Jiakun, lors d'un point de presse, au lendemain de la convocation de son ambassadeur au ministère ukrainien des Affaires étrangères.

 


Le cercueil du pape est arrivé dans la basilique Saint-Pierre

Le pape reposant dans son cercueil porte une mitre blanche et une chasuble rouge, et ses mains enserrent un chapelet. (AFP)
Le pape reposant dans son cercueil porte une mitre blanche et une chasuble rouge, et ses mains enserrent un chapelet. (AFP)
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  • Au rythme des cloches de Saint-Pierre sonnant le glas, le cercueil ouvert, escorté de dizaines de cardinaux et de gardes suisses en uniformes chamarrés, a quitté la petite chapelle de la résidence Sainte-Marthe
  • Marchant au pas, la lente procession s'est étirée sur les ruelles pavées du Vatican en direction de l'imposante basilique, où le cercueil ouvert en bois clair, capitonné de rouge, est positionné devant le maître-autel

CITE DU VATICAN: Le cercueil du pape François est arrivé mercredi matin dans la basilique Saint-Pierre, où il sera exposé au public jusqu'à vendredi soir, accompagné par les applaudissements des fidèles présents sur la place.

Le cercueil a été positionné devant l'autel central de la basilique, escorté par des dizaines de cardinaux et de gardes suisses.

Au rythme des cloches de Saint-Pierre sonnant le glas, le cercueil ouvert, escorté de dizaines de cardinaux et de gardes suisses en uniformes chamarrés, a quitté la petite chapelle de la résidence Sainte-Marthe, où le pape a vécu depuis son élection en 2013 jusqu'à sa mort.

Marchant au pas, la lente procession s'est étirée sur les ruelles pavées du Vatican en direction de l'imposante basilique, où le cercueil ouvert en bois clair, capitonné de rouge, est positionné devant le maître-autel, surplombé de l'impressionnant baldaquin en bronze, chef d'oeuvre du Bernin.

Les chants du choeur de la Chapelle Sixtine résonnaient tout au long du cortège. Le cercueil était porté par des membres du cérémonial du Vatican en costume sombre et encadré par huit gardes suisses armés de hallebardes.

Le pape reposant dans son cercueil porte une mitre blanche et une chasuble rouge, et ses mains enserrent un chapelet.

La cérémonie devrait s'achever vers 10H15 (08H15 GMT).

Ensuite, pendant trois jours, le public pourra défiler devant sa dépouille, mercredi (de 11H00 à 24H00), jeudi (de 07H00 à 24H00) et vendredi (de 07H00 à 19H00).

Dès 08H00 (06H00 GMT) mercredi, des centaines de fidèles étaient massés sur la place pour être parmi les premiers à entrer dans le majestueux édifice, qui ne sera pourtant accessible qu'à partir de 11H00 (09H00 GMT).

Des dizaines de milliers de fidèles sont attendus pour ce dernier hommage. Après le décès de son prédécesseur Benoît XVI le 31 décembre 2022, 200.000 personnes s'étaient recueillies devant sa dépouille avant son enterrement en présence de 50.000 fidèles.

Pour faire face à cet afflux, les autorités ont déployé diverses mesures: barrières métalliques pour canaliser le flot des visiteurs, distribution de bouteilles d'eau, augmentation de la fréquence des bus desservant le Vatican, et renforcement des contrôles de sécurité aux accès de la place Saint-Pierre, par laquelle on accède à la basilique.


Inde: deux insurgés tués par l'armée dans le Cachemire

Deux insurgés présumés ont été tués lors d'une fusillade dans la partie du Cachemire administrée par l'Inde, a déclaré mercredi l'armée indienne, au lendemain d'une attaque contre des civils qui a fait au moins 26 morts. (AFP)
Deux insurgés présumés ont été tués lors d'une fusillade dans la partie du Cachemire administrée par l'Inde, a déclaré mercredi l'armée indienne, au lendemain d'une attaque contre des civils qui a fait au moins 26 morts. (AFP)
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  • Depuis leur partition meurtrière en 1947 à leur indépendance, l'Inde et le Pakistan se disputent la souveraineté de tout le Cachemire, à majorité musulmane, divisé entre les deux pays
  • L'armée a indiqué avoir "éliminé deux terroristes" et saisi de grandes quantités d'armes et de munitions

SRINAGAR: Deux insurgés présumés ont été tués lors d'une fusillade dans la partie du Cachemire administrée par l'Inde, a déclaré mercredi l'armée indienne, au lendemain d'une attaque contre des civils qui a fait au moins 26 morts.

Une unité de l'armée indienne, le Chinar Corps, a fait état mercredi d'un "échange de tirs intense" avec des hommes armés, affirmant les soupçonner d'avoir "tenté une infiltration" dans le district de Baramulla, situé à une centaine de kilomètres au nord-est de Pahalgam où a eu lieu la fusillade.

L'armée a indiqué avoir "éliminé deux terroristes" et saisi de grandes quantités d'armes et de munitions.

Depuis leur partition meurtrière en 1947 à leur indépendance, l'Inde et le Pakistan se disputent la souveraineté de tout le Cachemire, à majorité musulmane, divisé entre les deux pays.

Dans la partie indienne, une rébellion séparatiste a fait plusieurs dizaines de milliers de victimes depuis 1989. New Delhi y a déployé un contingent de quelque 500.000 soldats.

Les forces de l'ordre indiennes ont lancé une vaste traque après la fusillade mardi contre un groupe de touristes à Pahalgam, une destination prisée située à environ 90 kilomètres de l'importante ville de Srinagar.

Il s'agit de la plus meurtrière contre des civils en un quart de siècle.

Les combats ont diminué depuis que le gouvernement nationaliste hindou de Narendra Modi a révoqué l'autonomie limitée de ce territoire en 2019.