Le mythe des talibans «modérés»

À l’heure où les dernières troupes américaines sont sur le point de quitter l’Afghanistan, les talibans se seraient emparés de près de la moitié de la campagne afghane. Ils n’ont encore pris le contrôle d’aucune des 34 provinces, y compris Kandahar, où le mouvement militant a débuté en 1994. Cependant, ils ont établi leur contrôle sur les principaux postes frontières avec l’Iran, le Pakistan et les trois États d’Asie centrale que sont le Tadjikistan, l’Ouzbékistan et le Turkménistan.

Pour l’instant, les forces de sécurité afghanes, en imposant des couvre-feux nocturnes dans 31 capitales provinciales et en obtenant le soutien des milices locales antitalibans, ont pu limiter l’avancée des talibans. Toutefois, rien n’indique que les militants accepteront l’appel au cessez-le-feu lancé par toutes les missions étrangères à Kaboul.

La dernière série de pourparlers de paix à Doha entre les talibans et des représentants du gouvernement afghan s’est également achevée sans conclure d’accord de cessez-le-feu. Au lieu de cela, les talibans ont fixé la destitution du président Ashraf Ghani comme condition à la poursuite des pourparlers. Le gouvernement a répondu en disant qu’il resterait président jusqu’aux prochaines élections.

Il est évident que les talibans sont impatients de combler le vide sécuritaire créé par le retrait des troupes américaines en prenant le contrôle de certaines provinces afghanes avant que l’hiver ne s’installe et ne provoque une accalmie naturelle dans la guerre. C’est pourquoi ils ont continué à faire la guerre tout en parlant de paix. Mais Kaboul est encore loin d’être à la portée des talibans.

Néanmoins, la perspective d’un retour des talibans au pouvoir à Kaboul a ravivé le débat trop familier des «bons talibans contre mauvais talibans». Ce débat n’est pas sans rappeler l’époque où les talibans ont pris le pouvoir dans les années 1990 et étaient considérés comme une force du bien. Cependant, lorsqu’un mouvement taliban similaire a commencé à menacer les voisins de l’Afghanistan après le 11 septembre, il a été traité comme une force du mal.

Au cours de la «guerre contre le terrorisme», certains responsables et experts ont cherché à établir une distinction entre les «bons» talibans (les talibans afghans, qui ont utilisé leurs régions tribales pour attaquer l’Afghanistan) et les «mauvais» talibans (comme le Tehrik-e-Taliban Pakistan, qui a utilisé la même région pour mener des attaques terroristes au-delà des frontières de l’Afghanistan).

Aujourd’hui, en revanche, les apologistes des talibans ont remplacé l’adjectif «bons» par «modérés» pour montrer qu’ils ont tiré une leçon amère de la mauvaise gestion et de la longue guerre précédentes et qu’ils sont désormais disposés à respecter le droit des femmes au travail et à l’éducation, ainsi que la souveraineté des États voisins.

Les talibans ont effectivement opté pour la diplomatie. Ils ont conclu le pacte de Doha avec les États-Unis, ce qui a facilité le retrait américain d’Afghanistan vingt ans plus tard. Les talibans ont également déclaré publiquement qu’ils ne monopoliseraient pas le gouvernement afghan comme dans le passé. Pour apaiser les inquiétudes en matière de sécurité régionale, leurs dirigeants ont également tenu des pourparlers en Iran et en Russie.

Hors du pouvoir, les talibans peuvent donc prétendre avoir changé, mais une fois au pouvoir sans aucun contrôle, ils risquent de se déchaîner comme avant

Ishtiaq Ahmad

Cependant, ces promesses ne sont que de nature déclaratoire. Nous ne pouvons pas être sûrs des intentions réelles des talibans. De plus, ils n’ont pas encore précisé s’ils étaient prêts à partager le pouvoir dans le cadre de la constitution afghane actuelle ou à se contenter d’un émirat islamique en Afghanistan. Par ailleurs, une vidéo violente montrant qu’ils ont abattu des commandos rivaux en masse, même après qu’ils se sont rendus, a été diffusée sur les réseaux sociaux.

Les affirmations des talibans ne seront pleinement mises à l’épreuve que si ou lorsqu’ils reviendront au pouvoir. Mais, la dernière fois, l’enfer s’est déchaîné dans l’émirat islamique en Afghanistan. En effet, la catastrophe imminente dans ce pays déchiré par la guerre était tout à fait visible à l’approche de la conquête de Kaboul par les Talibans en 1996.

Après avoir suivi l’ascension des talibans afghans au milieu des années 1990, le récit médiatique actuel, qui met l’accent sur leurs perspectives modérées ou leurs intentions pacifiques, ressemble à ce que l’on nous disait à l’époque: après des années de luttes intestines entre moudjahidines, un mouvement afghan a finalement émergé pour assurer une paix durable en imposant le désarmement et l’État de droit.

Mes souvenirs du temps passé avec les dirigeants talibans à Kandahar suggèrent que cette milice politico-religieuse a été très claire dès le départ sur ce qu’elle voulait pour l’Afghanistan et ses voisins: l’établissement d’un émirat islamique qui serait reproduit au Pakistan et dans d’autres États musulmans voisins. Ils ont réussi à s’emparer de Kaboul en forgeant des alliances contre-nature et en utilisant la force brute. Une fois fermement établis au pouvoir, les talibans ont cessé de s’en remettre aux puissances extérieures. Leur chef de l’époque, le mollah Omar, a même refusé d’accepter la demande de l’Arabie saoudite de ne pas accueillir Oussama ben Laden. Ce qui est arrivé aux minorités et aux femmes afghanes sous le régime des talibans est une histoire que nous connaissons tous très bien.

Quant à la manière dont les talibans voyaient le monde à l’époque, une discussion avec les dirigeants des talibans (qui occuperaient ensuite des postes gouvernementaux importants) a révélé deux sentiments sous-jacents: un sentiment de fierté après avoir vaincu la superpuissance soviétique communiste et un sentiment d’avoir été trahis par les États-Unis, la seule superpuissance capitaliste qu’ils avaient l’intention de vaincre. Lorsqu’on leur a demandé pourquoi ils avaient collaboré avec les États-Unis, les dirigeants des talibans ont fourni un raisonnement machiavélique: «Nous nous sommes associés au moindre mal pour détruire le plus grand mal. Maintenant, nous allons nous attaquer au moindre mal.»

Oui, les talibans ont réussi à combattre les forces dirigées par les États-Unis au cours des deux dernières décennies, mais sans vaincre ce «moindre mal». En effet, ils ont fourni aux États-Unis la solution tant désirée pour sauver la face, permettant à Washington de se laver les mains d’une guerre ingagnable. Ce qui se passe en Afghanistan – une guerre civile aggravée ou la société civile, en particulier les femmes au travail, jetée une fois de plus aux loups – est sans importance pour les États-Unis. La légitimation du mouvement taliban pourrait, en réalité, servir l’intérêt géopolitique plus large des États-Unis, qui est de contenir la Chine en Asie du Sud-Ouest et de troubler sa province du Xinjiang, au sud-ouest du pays.

Dans ces circonstances, la région sera confrontée au même dilemme qu’auparavant: elle ne peut espérer être en paix si l’Afghanistan est en guerre ou soumis à un régime draconien. Soyons également clairs: les «talibans modérés» sont un mythe, car le mouvement militant est idéologiquement ancré dans la bigoterie religieuse. Hors du pouvoir, les talibans peuvent donc prétendre avoir changé, mais une fois au pouvoir sans aucun contrôle, ils risquent de se déchaîner comme avant.

NDLR : L’opinion exprimée dans cette page est propre à l’auteur et ne reflète pas nécessairement celle d’Arab News en français.

Ce texte est la traduction d'un article paru sur Arabnews.com