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PARIS: Les Français votent dimanche pour le premier tour des élections régionales, un scrutin aux aspects de répétition générale à moins d'un an de la présidentielle et qui pourrait voir l'extrême droite s'emparer de plusieurs territoires.
Difficile de dire que les Français se sont passionnés pour ce scrutin, reporté de trois mois en raison de la situation sanitaire.
La crise de la Covid a largement éclipsé une campagne discrète pour cette élection à la proportionnelle sur deux tours, souvent boudée par les électeurs. En 2010 et 2015, plus d'un Français sur deux s'étaient abstenus au premier tour.
Les enjeux de cette élection, dont le deuxième tour aura lieu le 27 juin, n'en demeurent pas moins importants puisque les 13 régions de France ont des pouvoirs en matière de transports publics mais aussi sur l'enseignement secondaire et l'aménagement du territoire notamment.
Pour la première fois, plusieurs d'entre elles pourraient être dirigées par le Rassemblement national, le parti d'extrême droite de Marine le Pen.
Selon de nombreux sondages, le RN caracole en tête au premier tour dans six régions et est même en ballottage favorable pour rafler des territoires comme la région Provence-Alpes-Côte d'Azur, qui comprend les villes de Nice ou Marseille, dans le sud-est.
Pour 51% des Français, une victoire de ce parti aux régionales ne serait pas « un danger pour la démocratie ».
« Dynamique »
Un signal d'alarme pour Emmanuel Macron, à l'heure où Marine le Pen talonne le chef de l'Etat au second tour de la présidentielle en 2022 dans les enquêtes d'opinion.
« Pour Marine le Pen, gagner une région déclencherait une dynamique dans le cadre de la pré-campagne présidentielle », souligne Stéphane Zumsteeg, directeur du département opinion chez Ipsos.
« Le RN était en tête dans six régions aux dernières régionales et n'en a gagné aucune. On est sûrs qu'ils vont faire le plein de voix au premier tour, mais le deuxième tour se joue toujours autour d'alliances. Une très forte abstention pourrait servir le RN, mais une victoire reste difficile », tempère Christele Lagier, maître de conférences en science politique à l'université d'Avignon (sud-est).
Du côté de la majorité il sera de toute façon difficile de lire les résultats de ces régionales: la République en Marche (LREM), le parti d'Emmanuel Macron, n'existait pas lors du précédent scrutin en 2015 et ne présente donc pas de candidats sortants.
« Macron a réussi à ne pas lier son destin à l'image de son parti, c'est un parti jeune non identifié avec des dirigeants qu'on connaît peu, qu'on voit peu », estime M. Zumsteeg.
Selon les sondages, aucune région ne tomberait dans l'escarcelle de LREM, mais par le jeu des désistements et des alliances, le parti présidentiel devrait soutenir de potentiels vainqueurs au second tour.
Faiblesse de la gauche
Du côté de la droite, qui détient une majorité de régions, la campagne a mis en lumière les profondes fractures au sein du parti des Républicains.
Certains candidats ont choisi l'alliance avec le parti présidentiel centriste, comme Renaud Muselier en Provence Alpes Côte d'Azur (sud-est) tandis que des cadres du mouvement comme Guillaume Peltier affichent plus ou moins ouvertement une certaine proximité idéologique avec le RN.
Un grand écart politique qui complique la tâche de la droite qui espère conserver ses régions et se relancer en vue de la présidentielle.
De l'autre côté de l'échiquier politique, la gauche s'avance avec peu d'ambitions.
Divisée entre écologistes, socialistes et Insoumis (parti de gauche radicale), elle ne fait alliance que dans quelques régions et ne semble pas en position de remporter beaucoup de territoires.
« La gauche n'est pas du tout en position de force. Elle paie une non-recomposition depuis 2017, il n'y a pas de leadership à gauche: aucune formation n'apparaît capable de rassembler derrière elle », pointe Christèle Lagier.
« Il faut quand même prendre d'énormes pincettes pour tirer des conclusions nationales et présidentielles des régionales », met toutefois en garde Antoine Bristielle, directeur de l'Observatoire de l'opinion à la Fondation Jean Jaurès.
En 2015, la droite et la gauche s'étaient partagées les régions, mais n'avaient pas réussi à se qualifier pour le second tour de la présidentielle, 15 mois plus tard.
