LONDRES : La mission sur Mars des Émirats (EMM) a franchi une première étape majeure en réalisant la première manœuvre de correction de trajectoire (TCM) de la sonde spatiale Hope.
La réalisation de la TCM a permis la première mise à feu des propulseurs Delta-V de la sonde et verra le vaisseau spatial rester fixé sur la cible pour l’orbite de Mars, a rapporté l’agence de presse des Émirats.
« TCM1 a été une étape majeure pour nous, non seulement parce que c’est la première fois que nous avons déployé les propulseurs Delta-V de la sonde, mais aussi parce qu’elle définit notre trajectoire pour la croisière vers Mars », a déclaré le directeur du projet EMM, Omran Sharaf.
« La sonde Hope a dépassé nos attentes et est maintenant sur la bonne voie pour atteindre son Insertion sur Orbite Mars (MOI), nécessitant moins d’ajustement de sa trajectoire que ce que nous avions prévu à l’origine », a-t-il ajouté.
Après son lancement depuis le centre spatial Tanegashima au Japon le 20 juillet, la sonde Hope effectuera sept TCM supplémentaires au cours de son voyage de 493 millions de km vers la planète rouge.
Afin de respecter les protocoles de protection planétaire, les missions martiennes et autres missions planétaires sont généralement lancées sur une trajectoire de vol initiale destinée à « rater » la cible planétaire jusqu’à ce que des tests confirment que le vaisseau spatial fonctionne correctement, permettant ainsi d’atténuer les chances d’un écrasement sur la surface de la planète et de contamination potentielle ultérieure par des agents pathogènes d’origine terrestre.
Un peu plus de six mois à patienter
La sonde devrait commencer à orbiter autour de Mars d'ici février 2021. Les organisateurs de la mission espèrent que la sonde pourra fournir des images pour mieux comprendre le climat de la planète pendant une année martienne.
La mission de la sonde Hope étudiera principalement les dynamiques atmosphériques sur Mars, en réalisant à la fois des prélèvements sur des périodes diurnes (quotidiennes) et saisonnières, ce qui n’a jamais été fait par une mission sur Mars auparavant.
Pour la première fois, des scientifiques basés dans plus de 200 universités et instituts de recherche dans le monde auront accès à une vue globale de l’atmosphère martienne à différents moments de la journée et au cours de plusieurs saisons.
Pesant plus de 1 300 kg et ayant approximativement la taille d’un petit SUV, Hope est un vaisseau spatial entièrement autonome, transportant trois instruments servant à mesurer l’atmosphère de Mars.
La sonde a été conçue et développée par des ingénieurs au Centre spatial Mohammed bin Rashid, en collaboration avec divers partenaires académiques, notamment le LASP à l’université du Colorado, l’université d’État d’Arizona et l’université de Berkeley, en Californie.
Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com