KARACHI : Dans le sud du Pakistan, des réfugiés afghans demandent au gouvernement de l'argent plutôt que des vaccins pour lutter contre le coronavirus (Covid-19), dans la mesure où le virus ne s'est pas propagé dans leurs camps.

Les représentants des réfugiés afghans ont affirmé qu'ils ne possédaient aucune information concernant le programme de vaccination. Certains ont précisé que le virus n'avait causé aucun décès dans leurs camps, ce qui suscite des inquiétudes quant à la faible connaissance de ce virus parmi les réfugiés.

Près de 1,4 million de réfugiés afghans vivent dans 54 camps à travers le pays, en majorité dans les provinces du nord-ouest de Khyber Pakhtunkhwa et du sud-ouest du Baloutchistan, toutes deux situées à la frontière avec l'Afghanistan. D'autres camps sont établis dans de grandes villes comme Karachi et Islamabad.

« Personne ne nous a contactés à propos des vaccins », déclare à Arab News Zahir Pashtun, un jeune activiste du camp de réfugiés de New Saranan, dans le sud-ouest de la province du Baloutchistan. « À mon avis, les réfugiés ne se feront pas vacciner, ne serait-ce que pour 1 % d'entre eux », estime-t-il, avant d'ajouter que « certains pensent même qu'ils vont mourir s'ils se font vacciner ».

Selon Zahir Pashtun, le virus n'a fait aucune victime dans son camp, mais il a gravement affecté la situation financière des ouvriers de sa communauté dont la plupart sont payés à la journée, en raison de ses répercussions sur l'économie depuis mars dernier. Un ouvrier vivant dans le même camp estime que le gouvernement doit verser de l'argent aux réfugiés au lieu de les vacciner.

Le mois dernier, le Centre national de commandement et d'opération, l'organe principal de la réponse au coronavirus du Pakistan, a annoncé que la vaccination des étrangers vivant dans le pays avait été approuvée. Le ministère de la Santé a quant à lui signalé que la campagne démarrerait au cours de la première semaine d'avril. Rien de tel n'a encore été signalé.

Zabihullah Ahmadi est enseignant à l'école de réfugiés afghans Syed Jamaluddin, dans le Sind. D’après lui, il n'y a « aucun signe » de Covid-19 dans sa communauté. « Lorsque le gouvernement décidera de les (les réfugiés) vacciner, il faudra les sensibiliser au virus. Même alors, la plupart des réfugiés afghans risquent de refuser le vaccin car ils ne considèrent pas (le virus) comme étant une maladie », explique M. Ahmadi.

Depuis mars 2020, le Covid-19 a fait plus de 14 000 victimes au Pakistan. On compte 4 500 décès dans la province du Sind et un peu plus de 200 décès au Baloutchistan.

Qaiser Afridi, porte-parole du Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés, déclare à Arab News qu'il faudrait sensibiliser les gens « une fois qu'un système permettant de recenser les chiffres sera instauré ». Selon lui, un groupe de travail technique consacré aux réfugiés a été créé pour traiter ce problème.

« Les réfugiés seront inclus dans la campagne prévue pour les Pakistanais. Nous ne leurs avons pas consacré une démarche distincte », explique M. Afridi. Selon lui, les ressortissants afghans s'inscriront en ligne comme les autres citoyens à l'aide de leur Carte d'inscription. Ils devront ensuite se rendre au centre de vaccination pour adultes le plus proche dans les établissements de santé publics. « La vaccination ne se fera pas dans les villages de réfugiés », dit-il. 

« Nous n'avons vu personne mourir du Covid-19 », explique à Arab News Mullah Abdul Rehman, un réfugié afghan dans la province de Sind. Il raconte qu'il garde toujours un masque sur lui mais qu'il ne le porte qu'après avoir traversé le pont de Sohrab Goth en route vers Karachi. D'après lui, son camp est un « territoire libre de masques ». « Comme personne n'a contracté le coronavirus, les gens pensent qu'il n'est pas aussi important que le vaccin contre la polio », ajoute-t-il.

Toutefois, dans les camps de réfugiés situés au-delà des provinces du sud, les Afghans affichent une attitude bien différente. Dans la province de Khyber Pakhtunkhwa, les réfugiés sont plus enclins à se faire vacciner.

 « Nous avons entendu parler du vaccin et nous nous efforçons de sensibiliser les gens à ce sujet ; le Covid-19 est une maladie mortelle », déclare à Arab News Mohibullah Salman, un responsable des jeunes dans le village de réfugiés de Jalala. « Les groupes de jeunes sensibilisent les gens qui se montrent de plus en plus disposés à se faire vacciner. Une fois que le gouvernement aura lancé la campagne de vaccination, un grand nombre de réfugiés rejoindront la file d'attente ».

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com.