PARIS : Pour la première fois sous la Ve République, un ancien président a comparu devant ses juges: voici les moments forts du procès pour corruption et trafic d'influence de Nicolas Sarkozy, avant le jugement du tribunal lundi.
"Sarkozy de Nagy-Bocsa"
Le 23 novembre, l'ex-chef de l'Etat est debout face au tribunal, vêtu d'un costume sombre et dûment doté d'un masque chirurgical dans une salle bondée. Comme d'usage, la présidente Christine Mée décline son identité complète: Nicolas Sarkozy de Nagy-Bocsa.
"Sarkozy, c'est suffisant", répond celui qui est dorénavant prévenu. La magistrate explique qu'elle doit citer l'état civil complet pour le casier judiciaire. "Pour l'instant, je n'ai pas eu besoin de l'utiliser", rétorque l'ancien président au casier vierge, déclenchant des murmures amusés.
"Je veux la vérité"
Après un faux départ, le procès entre dans le vif le 30 novembre. Pendant deux jours, le tribunal plonge dans les arcanes feutrées de la Cour de cassation.
L'ex-haut magistrat Gilbert Azibert a-t-il transmis des informations voire tenté d'influencer la décision attendue sur un pourvoi de Nicolas Sarkozy, en échange d'un coup de pouce pour un poste à Monaco?
Les débats sont arides et l'ancien locataire de l'Elysée trépigne sur sa chaise. "Moi, je veux la vérité, donc je m'expliquerai", lance-t-il soudainement, en plein interrogatoire de M. Azibert.
"Lavé de cette infamie"
M. Sarkozy doit attendre une semaine, le 7 décembre, vers 16H20, pour que la présidente l'invite à la barre.
"Indigné" d'être poursuivi, Nicolas Sarkozy affirme d'emblée n'avoir "jamais commis le moindre acte de corruption". "Moi, je veux être lavé de cette infamie", clame-t-il.
Pendant plusieurs heures, il passe de la colère à la boutade, donnant parfois des airs de meeting à son interrogatoire. Deux de ses fils sont au premier rang. Sa femme Carla Bruni-Sarkozy se déplacera à la fin du procès.
"Un avocat affectueux"
"Madame la présidente, je vous demande de me croire": avec insistance, Nicolas Sarkozy assure n'avoir jamais eu d'information privilégiée sur le pourvoi en cassation visant à se faire restituer ses agendas présidentiels, saisis dans l'affaire Bettencourt.
A la base de ces soupçons: des conversations entre lui et son avocat Thierry Herzog, enregistrées par la justice sur un téléphone officieux. L'ancien président relativise: il s'agit de discussions avec un "frère", qui lui donnait seulement des "impressions" sur la procédure.
Lui qui n'y "compre[nait] rien" se jetait "comme un affamé sur chaque bonne nouvelle", l'année 2014 n'ayant "pas été sur un plan judiciaire un très bon cru", ironise l'ex-chef de l'Etat.
Il résume sa vision de l'affaire: "un justiciable inquiet, un avocat affectueux qui rassure".
"Je n'ai jamais commis le moindre acte de corruption, jamais", avait affirmé lors de son procès l'ancien chef de l'Etat (2007-2012), voulant "être lavé de cette infamie" qui pourrait lui valoir de la prison ferme.
"Le PNF est fait pour moi"
A l'époque, Nicolas Sarkozy a "le sentiment d'être traqué". "J'ai l'impression que le parquet national financier est fait pour moi", ose-t-il.
Créé sous le quinquennat Hollande en 2014, le PNF représente l'accusation et se retrouve jour après jour visé par les assauts de la défense.
Au coeur des tensions: une enquête parallèle, finalement classée sans suite, qui visait à débusquer une éventuelle taupe ayant prévenu Me Herzog que la ligne officieuse était écoutée. Pour la défense, il s'agit d'un "scandale procédural".
Le 8 décembre, jour du réquisitoire, le patron du PNF se déplace en personne. "Personne ici ne cherche à se venger d'un ancien président de la République", tonne Jean-François Bohnert.
"Mes excuses à tous les Bismuth" -
Partie civile surprise, l'avocat Frédérik-Karel Canoy représente d'abord Paul Bismuth, dont le nom a été utilisé pour ouvrir la ligne "secrète", puis un autre Bismuth et lui-même "à titre personnel". Il est vite raillé par la défense.
"Je veux présenter mes excuses à tous les Bismuth", déclare, un sourire en coin, Nicolas Sarkozy.
"Si WhatsApp avait existé, je n'aurais pas eu besoin de Bismuth" et "avec les messageries cryptées, jamais nous n'aurions utilisé ce nom", affirme-t-il.
"Ma vie a été de donner des coups de pouce" -
Oui, Nicolas Sarkozy a envisagé de "rendre service" à son "ami Thierry" Herzog en appuyant la candidature de Gilbert Azibert, un proche de son avocat. Mais "c'est une folie de voir un pacte" de corruption, s'insurge-t-il.
"Ma vie a été de donner des coups de pouce, parce que ma vie c'est 40 ans de politique, et pendant 40 ans on m'a demandé de donner des coups de pouce, sans espoir de retour", lance-t-il.
Un plaidoyer qui n'a pas convaincu l'accusation: quatre ans d'emprisonnement dont deux ferme sont requis à l'encontre des trois prévenus.