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Le pape François est le premier pontife à se rendre dans le golfe Persique. Lors de sa visite historique en février 2019, il a célébré une messe à Abou Dhabi devant des dizaines de milliers de catholiques dévoués et a également signé le «Document de fraternité humaine pour la paix mondiale et le vivre ensemble.» L'accord, qu'il a signé avec le cheikh Ahmed el-Tayeb, grand imam de la mosquée égyptienne d'Al-Azhar, promet un partenariat durable pour rejeter la violence et l'extrémisme.
Lors de cette visite en 2019, j'ai assisté à plusieurs événements, dont une conférence de deux jours sur la tolérance. L'objectif de cette conférence, comme celui du document, était de promouvoir la tolérance entre les religions. Sans surprise, tous sont convenus d'être gentils les uns envers les autres – et pas seulement les religions abrahamiques, comme l'ont reconnu toutes les personnes présentes, y compris les bouddhistes et les hindous.
Il y avait un sentiment d'espoir dans le fait que ce groupe d'hommes, pour la plupart, s'accordait à penser qu'il était sur la bonne voie pour créer une communauté mondiale de tolérance. Toutefois, lorsque j'ai réalisé un sondage auprès des responsables religieux présents à l'événement, en leur demandant s'ils ne faisaient que prêcher des convertis, la plupart d'entre eux, si ce n'est tous, se sont montrés d'accord. Après tout, c'est ce qu'eux et leurs prédécesseurs faisaient depuis au moins deux millénaires.
Mais, en toute justice, ceux qui ont assisté à la conférence, comme les dizaines de milliers de personnes présentes à la messe dominicale cette semaine-là, n'auraient probablement pas voulu s'asseoir dans une salle avec les vrais intolérants, qu'il s'agisse de nations hostiles ou de groupes internationaux animés par la haine et la soif de pouvoir et de meurtre.
La visite du pape aux Émirats arabes unis s'est achevée par une messe au stade Zayed Sports City d'Abou Dhabi, où des dizaines de milliers de fidèles étaient venus en bus pour voir le pape. L'atmosphère était extraordinaire. Les gens attendaient ce moment, une occasion unique pour la plupart d'entre eux.
Il a souhaité que l'Église et le monde fassent davantage d'efforts pour vivre une époque de paix, d'acceptation et de tolérance.
-Peter Harrison
Et puis il est arrivé, avec une vague d'acclamations et d'applaudissements qui s'est progressivement répandue dans la foule à l'extérieur du stade, tandis que les gens s'alignaient le long de la route de la papamobile. Puis il est entré dans le stade et les fidèles l'ont acclamé. Un bébé lui a été tendu et un enfant a couru lui offrir une fleur.
Voici le chef de l'Église catholique romaine, le «pape du peuple», l'«homme humble», qui a clairement indiqué dès le début de son règne qu'il voulait assainir la réputation de l'Église et faire en sorte qu'elle et le monde entier fassent davantage d'efforts pour vivre une époque de paix, d'acceptation et de tolérance.
Est-ce bien ce qui s'est passé?
Depuis cette visite en 2019, nous avons vu le monde mis à genoux par les blocages de la pandémie de Covid-19, tandis que nous avons été pris au piège d'une longue période de turbulences économiques et de guerres.
Il est impossible de dire avec précision combien de personnes ont été tuées à cause des guerres et des troubles de ces six dernières années. Des milliers de personnes continuent de mourir après avoir embarqué sur des bateaux peu sûrs pour tenter de traverser les mers et de s'assurer une vie meilleure.
Le pape François a passé des années à implorer les dirigeants mondiaux, tels que Benjamin Netanyahou, Vladimir Poutine et les présidents américains. Si leur main était sur une gâchette ou derrière celle d'une personne qui l'était, le pape les a probablement suppliés de déposer les armes et de suivre un chemin de paix.
Comme beaucoup de gens de sa génération, le pape François a vécu la Seconde Guerre mondiale, la guerre de Corée et la guerre du Viêt Nam, pour n'en citer que trois. Il a assisté à la création puis à la chute du rideau de fer – tant physique que métaphorique – et a vécu la création d'Israël et le démantèlement de la Palestine.
Le pape François était là lorsque les forêts tropicales ont été intentionnellement détruites pour que les agriculteurs puissent produire plus de viande de bœuf. La planète a continué à se réchauffer, mais les hommes politiques n'ont pas tenu leurs promesses, les unes après les autres, d'inverser le changement climatique et le réchauffement de la planète.
Il est indéniable qu'il s'agissait d'un modernisateur qui voulait faire progresser l'Église dans ses attitudes et ses acceptations.
-Peter Harrison
Dans la plupart des grandes religions, le rôle des femmes reste très en retrait par rapport à celui de leurs coreligionnaires masculins. Mais si le pape François est allé de l'avant, ouvrant la voie à davantage de femmes à travers les différentes strates de l'Église, il n'a pas accepté qu'elles soient ordonnées membres du clergé.
Il est indéniable qu'il était un homme de progrès, un modernisateur qui voulait faire progresser l'Église dans ses attitudes et ses acceptations. Nous verrons s'il a réussi lorsque son successeur sera annoncé.
Mais comme la démocratie nous l'a montré, les efforts apparemment louables d'une personne peuvent être réduits à néant en un instant par ceux qui la suivent.
La génération dont fait partie le pape François est née dans la tourmente et la guerre et, malheureusement, il semble qu'elle nous laissera dans un état similaire.
Le pape François avait clairement l'ambition de créer un monde où les gens travailleraient ensemble. La pandémie de Covid-19 offrait cette possibilité, mais au lieu de cela, elle a servi de plateforme pour pointer du doigt une fois de plus. Le monde devient de plus en plus insulaire et nationaliste.
Le monde pleure la perte du pape François. Il a appelé les dirigeants mondiaux à opter pour la paix, mais ils ont souri et rejeté ses appels. S'ils se sentaient vraiment concernés et si leurs pensées de chagrin et de remords étaient authentiques, alors peut-être qu'avant sa mort, ils auraient pu s'asseoir à la table des négociations et arrêter les massacres. Ils auraient peut-être choisi de travailler ensemble.
Peter Harrison est rédacteur en chef au bureau de Dubaï d'Arab News. Il couvre le Moyen-Orient depuis plus de dix ans.
X: @PhotoPJHarrison
NDLR: L’opinion exprimée dans cette page est propre à l’auteur et ne reflète pas nécessairement celle d’Arab News en français.
Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com
