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Une dizaine de jours avant sa prise de fonction officielle, le président élu Donald Trump a répondu à une question sur un éventuel message adressé au guide suprême iranien Ali Khamenei avant son investiture le 20 janvier en lui souhaitant «bonne chance». Les observateurs n’ont pas pu déterminer si cette phrase témoignait d’une véritable bonne volonté et d’un désir de réduire les tensions entre les deux pays ou si elle relevait d’une vaine courtoisie diplomatique.
L’Iran est devenu une cible directe des attaques électorales du président Trump, qui s’est battu contre les négociations visant à relancer l’accord nucléaire qu’il avait abandonné au cours de son premier mandat. Sa position à l’égard de l’Iran est devenue personnelle après que les autorités américaines ont accusé l’Iran d’avoir participé à un complot d’assassinat contre lui, quelques jours après sa réélection à la présidence. Les médias américains ont fait état de l’inculpation de trois personnes dans le cadre d’un projet iranien visant à assassiner M. Trump et des dissidents iraniens. Bien que ces accusations ne modifient pas nécessairement la politique de M. Trump, ce dernier pourrait les utiliser pour faire pression sur l’Iran ou pour justifier ses décisions futures concernant l’Iran.
Au cours de son premier mandat, M. Trump a exercé une «pression maximale» sur l’Iran mais n’a jamais envisagé d’action militaire, même après que l’Iran a abattu un drone de surveillance américain MQ-4C Triton appartenant à la marine américaine – un acte que les responsables américains ont qualifié d’attaque non provoquée contre un appareil de surveillance américain dans l’espace aérien international. Il a riposté en autorisant l’assassinat de Qassem Soleimani, commandant de la Force Qods de l’Iran, en janvier 2020.
M. Trump ne montre aucun intérêt pour la lutte militaire contre le régime iranien, et il est probable qu’il maintiendra sa position, surtout après que les frappes israéliennes contre les mandataires iraniens au Moyen-Orient ont paralysé le pouvoir iranien. La première attaque militaire directe d’Israël contre l’Iran, bien que modeste en termes opérationnels, avait une signification profonde que le régime iranien a clairement comprise, car ces frappes symboliques mutuelles ont contribué à rétablir les règles entre les ennemis jurés.
M. Trump doit s’attaquer au programme nucléaire, principal problème de l’Iran, car les restrictions imposées par le plan d’action global conjoint de 2015 expirent en octobre prochain. Si les États-Unis s’en sont retirés, d’autres signataires internationaux, en particulier l’Union européenne, continuent de le suivre. L’Occident doit donc élaborer de nouvelles politiques à l’égard de l’Iran, car les rapports d’experts ne s’accordent pas sur la distance qui sépare l’Iran de l’adhésion au club nucléaire.
De nombreux experts se demandent si l’administration Trump soutiendrait les frappes préventives israéliennes sur les installations nucléaires iraniennes. Israël pense que le nouveau président lui apporterait un soutien fort – ou tente de le convaincre de le faire, surtout maintenant que les circonstances permettent à Israël d’éliminer les menaces à la sécurité et de créer un Moyen-Orient qui sert ses objectifs. Cependant, la Maison Blanche de Trump évitera probablement d’attaquer l’Iran militairement, choisissant plutôt la diplomatie, surtout si Téhéran agit de manière pragmatique comme prévu face à la pression américaine et accepte la nouvelle réalité du Moyen-Orient.
Le levier actuel de l’Iran comprend la menace de se retirer du traité de non-prolifération nucléaire, mais les signaux plus sérieux de Téhéran indiquent sa volonté de négocier avec l’administration Trump. Le pari demeure sur l’impact potentiel des assistants choisis par Trump, qu’il a sélectionnés parmi les plus fervents opposants de l’Iran, bien qu’il puisse s’agir davantage d’envoyer des messages que de mettre en œuvre des politiques.
Le dilemme auquel est confronté Trump s’il décide de s’appuyer sur des sanctions est que les États-Unis ont épuisé toutes les sanctions économiques possibles contre l’Iran. En outre, frapper l’Iran et déclencher une nouvelle guerre au Moyen-Orient est en totale contradiction avec le désir de M. Trump de soutenir la position économique mondiale des États-Unis, d’autant plus que les politiques expansionnistes de l’Iran ont été considérablement réduites après les frappes israéliennes contre le Hezbollah libanais et le mouvement Hamas, ainsi que l’effondrement du régime syrien. Il ne reste plus que les Houthis, un groupe terroriste contre lequel Israël pourrait recevoir l’approbation des États-Unis pour lancer une opération militaire de grande envergure. Les États-Unis pourraient même mener une telle attaque, estimant qu’elle est moins dangereuse que de frapper l’Iran et qu’elle pourrait apporter à Trump une publicité politique en tant qu’administration protégeant la sécurité d’Israël et le défendant contre les menaces.
Il ne faut pas oublier que Trump lui-même a déclaré pendant sa campagne électorale qu’il pourrait conclure un nouvel accord avec l’Iran, et même l’inclure dans les accords de normalisation avec Israël, sans donner de détails précis. Lorsqu’on lui a demandé s’il renégocierait un accord avec l’Iran s’il était réélu, Trump a indiqué qu’il le ferait certainement, ajoutant qu’un accord était nécessaire car les conséquences seraient impossibles. Dans un discours prononcé lors de la conférence du Conseil israélo-américain, M. Trump a laissé entendre qu’il pourrait s’attendre à ce que l’Iran rejoigne les accords d’Abraham. Par conséquent, nous devons comprendre que le fait que Trump encourage les dirigeants israéliens à frapper le programme nucléaire iranien avant son élection pourrait ne pas être répété après son élection, car les conséquences et les responsabilités diffèrent.
Cela explique peut-être le scénario proposé par le magazine Foreign Policy, qui a imaginé une visite présidentielle à Téhéran, la comparant à la visite de l’ancien président Nixon en Chine, la considérant comme possible – ce qu’elle est en effet, car rien ne semble impossible sous l’approche de Trump en tant qu’ultime faiseur d’accords politiques. Le magazine a souligné les tentatives de M. Trump au cours de son premier mandat pour ouvrir un dialogue direct avec l’Iran, y compris deux tentatives infructueuses en 2019 pour organiser des réunions bilatérales entre M. Trump et l’ancien ministre iranien des Affaires étrangères Mohammad Javad Zarif et le président de l’époque Hassan Rouhani.
Le scénario de l’accord gagne en crédibilité parce que le nouveau mandat de Trump est dépourvu de deux personnalités anti-iraniennes très influentes: Mike Pompeo, qui était secrétaire d’État, et John Bolton, l’ancien conseiller à la sécurité nationale. En outre, l’Iran n’occupe plus la même position de force que lors du premier mandat de Trump. Cela s’ajoute à la maturation de l’approche diplomatique de Trump et à sa tendance à obtenir des résultats qui seraient inscrits dans son héritage politique historique.
Le principal facteur déterminant reste la façon dont l’Iran interprète la scène régionale et internationale, avec toutes ses opportunités et tous ses défis, et s’il peut éviter des erreurs stratégiques majeures qui pourraient éliminer les chances de désescalade et accélérer les frappes militaires. L’objectif ultime est d’éviter ce que l’on pourrait qualifier de «scénario cauchemar» pour le nouveau président: l’Iran acquiert des armes nucléaires au cours de son second mandat.
Dr. Salem AlKetbi est un politologue émirati et ancien candidat au Conseil national fédéral.
NDLR : L’opinion exprimée dans cette page est propre à l’auteur et ne reflète pas nécessairement celle d’Arab News en français.
