PARIS : L'ancien Premier ministre Dominique de Villepin a critiqué lundi la « surenchère » du ministre de l'Intérieur Bruno Retailleau sur l'Algérie, l'invitant à laisser agir les diplomates et à ne pas céder à « la tentation du règlement de comptes », car « ce n'est jamais dans l'escalade qu'on règle les crises ».
« Il y a un malentendu depuis le début de cette affaire, puisque le ministre de l'Intérieur cherche à régler des problèmes qui ne se règlent que par la diplomatie », a tranché M. Villepin sur France Info. « Ce n'est jamais dans l'escalade et la surenchère qu'on règle les crises. Compte tenu de la gravité de la situation, nous ne devons pas aujourd'hui nous amuser à régler des comptes », a-t-il lancé.
Dimanche, M. Retailleau a répété que la France avait été « humiliée » par l'Algérie lorsque ce pays a refusé l'entrée sur son territoire à un influenceur algérien expulsé de France.
« Il y a un sentiment dont il faut se méfier en matière de diplomatie, c'est l'humiliation », a répondu l'ancien ministre des Affaires étrangères, en citant les crises et guerres déclenchées dans l'histoire sous ce prétexte.
« Il ne faut pas oublier qu'entre nous et l'Algérie, il y a des millions d'Algériens de France, des millions de Franco-Algériens et, plus largement, des millions de Français issus du Maghreb qui tous voient avec beaucoup d'inquiétude ces fluctuations qui ont affecté le Maroc et aujourd'hui l'Algérie », a-t-il averti.
Sur le fond, M. Villepin n'a pas exprimé son opposition à la révision de l'accord franco-algérien de 1968 relatif aux conditions d'entrée en France des ressortissants algériens, comme le réclament plusieurs responsables français.
« Mais si nous souhaitons rediscuter de ces accords, parlons-en avec les Algériens. Est-il obligatoire d'adopter une position punitive ? Sortons de ces logiques », a-t-il jugé.
« Nous avons payé à travers l'histoire suffisamment cher pour apprendre qu'il n'y a qu'un chemin, celui du respect », a-t-il conclu.
Les relations souvent instables entre la France et l'Algérie se sont détériorées depuis l'été dernier, lorsque Paris a annoncé son soutien au plan d'autonomie marocain pour le territoire disputé du Sahara occidental. Plusieurs dossiers ont ensuite continué d'assombrir les relations bilatérales, dont l'incarcération de l'écrivain franco-algérien Boualem Sansal en Algérie depuis la mi-novembre.