RIYAD : La pénurie d'eau constitue un enjeu majeur en Arabie saoudite, qui a un impact significatif sur le développement socio-économique du pays ainsi que sur la durabilité de son environnement.

Le Royaume, qui est l'une des régions les plus chaudes et les plus sèches du monde, est confronté à de nombreux défis en raison de ses sources naturelles d'eau douce limitées et de ses taux d'évaporation élevés.

Ces dures réalités ont contraint le pays à s'appuyer sur des eaux souterraines limitées et sur des usines de dessalement, qui assurent 75% de l'approvisionnement en eau du pays.
Cependant, la nature du processus de dessalement soulève des inquiétudes quant à la durabilité environnementale et aux émissions de carbone, en raison de la quantité d'énergie utilisée par ces technologies.

En outre, l'extraction excessive des eaux souterraines à des fins agricoles et domestiques pourrait épuiser les aquifères naturels et détériorer la qualité de l'eau.

Cette prise de conscience a poussé les responsables à explorer des solutions pour développer le secteur de l'eau afin de répondre aux besoins de la population croissante du Royaume.
Le programme de réforme Vision 2030 de l'Arabie saoudite met l'accent sur le développement vert, et les sources d'eau durables sont un aspect essentiel du plan.

Pour atteindre cet objectif, le Royaume collabore avec des entreprises étrangères, dont la société américaine Ecolab, afin d'atténuer la gravité des pertes d'eau.

Christophe Beck, président-directeur général d'Ecolab, a présenté quelques-unes des stratégies de l'entreprise pour préserver l'eau tout en réduisant la consommation d'énergie.

"En 2024, nous avons contribué à préserver suffisamment d'eau pour 800 millions de personnes, et nous sommes sur le point d'en préserver un milliard d'ici à 2030", a déclaré M. Beck à Arab News.

« Nous avons développé nos capacités dans le monde entier grâce à la science dont nous disposons. Nous avons 3 000 personnes dans la recherche et le développement et la technologie numérique », a-t-il affirmé. 

Ecolab opère dans 40 secteurs différents à travers 172 pays, en gérant l'approvisionnement en eau, en luttant contre les polluants potentiels et les infections, et en se concentrant sur la protection des ressources humaines et naturelles.

L'entreprise est présente en Arabie saoudite depuis 47 ans et collabore avec des entreprises locales telles que Saudi Aramco, SABIC et Almarai.

« Ce pays regorge de nombreuses ressources naturelles et est animé d'une grande ambition », a-t-il affirmé. « Mais il manque une chose : l'eau. Il n'y a pas de lacs, pas de rivières, mais il y a beaucoup de mer autour de nous. Cependant, il ne s'agit pas d'eau douce. C'est un grand défi », a déclaré M. Beck.

La nécessité de préserver l'eau douce a conduit le Royaume à mettre en place des programmes de conservation de l'eau, à promouvoir des technologies d'irrigation efficaces et à sensibiliser le public à l'utilisation de l'eau.

En outre, la National Water Co. a mené à bien plusieurs opérations visant à garantir un accès facile à l'eau douce pour tous, partout en Arabie saoudite, y compris dans les zones rurales.

La NWC a distribué plus de 3,7 milliards de mètres cubes d'eau au cours de l'année écoulée dans diverses régions du Royaume et a traité plus de 2,1 milliards de mètres cubes d'eaux usées au cours de la même année.

RIYAD : Les destinations de vacances écologiques en cours de développement en Arabie saoudite positionnent le Royaume comme un leader du tourisme durable, ont déclaré plusieurs experts à Arab News.

Dans le cadre de la stratégie Vision 2030, qui vise à porter le nombre de visiteurs à 150 millions par an d'ici à la fin de la décennie, l'Arabie saoudite est en train de créer une multitude de nouveaux lieux de villégiature et de redynamiser les sites populaires existants.

Parallèlement, le Royaume a fait de la préservation de l'environnement un élément clé de ses ambitions pour l'industrie du tourisme, avec des mesures de protection écologique et culturelle directement intégrées dans sa stratégie.

Selon Pascal Armoudom, associé chez Kearney Middle East & Africa, cette approche équilibrée garantit que l'expansion du tourisme renforce les atouts naturels et culturels du Royaume plutôt que de les compromettre.

« Un élément central est l'investissement dans les énergies renouvelables à travers des grands projets tels que NEOM et le projet de la mer Rouge. Ces destinations sont conçues pour fonctionner entièrement à partir de sources renouvelables, ce qui permet de réduire considérablement les émissions de carbone. En alignant la croissance économique sur l'énergie propre, l'Arabie saoudite attire non seulement des visiteurs soucieux de l'environnement, mais crée également des emplois durables, soutenant ainsi la diversification économique par rapport au pétrole », a déclaré M. Armoudom. 

"Les engagements en matière de conservation renforcent encore cet équilibre. L'initiative verte saoudienne vise à planter 10 milliards d'arbres et à restaurer des millions d'hectares de terres, réduisant ainsi les émissions de carbone tout en améliorant les paysages qui sont essentiels à l'écotourisme ", a-t-il ajouté.

L'associé de Kearney a également noté que ces engagements garantissent qu'à mesure que le tourisme se développe, les habitats naturels sont préservés, ce qui rend les paysages de l'Arabie saoudite plus résistants et plus attrayants pour les investissements touristiques à long terme.

"La préservation de la culture et l'intégration des communautés sont également des priorités. Des projets tels que Diriyah Gate et AlUla impliquent les communautés locales dans la conservation du patrimoine et les opportunités économiques, permettant aux résidents de bénéficier d'avantages économiques tout en protégeant l'authenticité culturelle. En donnant la priorité au patrimoine et aux incitations économiques, l'Arabie saoudite crée un modèle de tourisme inclusif et respectueux de son identité historique", a déclaré M. Armoudom.

Il a ajouté que l'union des énergies renouvelables, de la conservation et de la préservation culturelle permet à l'Arabie saoudite de construire une économie touristique prospère qui s'aligne sur les normes mondiales de durabilité, ce qui favorisera à son tour une croissance qui soutient à la fois l'environnement et l'économie.

S'inspirer des erreurs d'autrui

Camilla Bevilacqua, partenaire de la société de conseil en gestion Arthur D. Little, a expliqué que l'Arabie saoudite a la possibilité de tirer des enseignements des destinations mondiales plus matures, où le tourisme contribue de manière significative à la croissance économique, mais peut entraîner une dégradation environnementale et sociale lorsqu'il n'est pas conçu dans une perspective systémique.

"Pour libérer tout le potentiel du développement régénérateur, il est essentiel d'intégrer la compréhension écologique, sociale, culturelle et économique dans une approche unifiée, en créant une communauté qui devient le gardien du développement et un développement qui contribue à la valeur intrinsèque des actifs naturels et patrimoniaux", a-t-elle ajouté.

L'associée d'ADL a également suggéré que la perte d'actifs naturels et culturels nécessite d'importants investissements, en particulier de la part du secteur public, pour restaurer les habitats et les communautés qui peuvent, au contraire, être le moteur de la croissance économique.

L'idée que le développement économique du tourisme et la protection de l'environnement ne sont pas des jeux à somme nulle a été reprise par Seif Sammakieh, associé du cabinet Oliver Wyman spécialisé dans les gouvernements et les institutions publiques et responsable du bureau de Riyad.

Il a souligné que l'Arabie saoudite mettait déjà cette mentalité en pratique : « Dans l'ensemble de l'écosystème, il existe clairement un engagement profond en faveur de la préservation du patrimoine naturel et culturel, ainsi qu'une reconnaissance du fait que ces ressources sont essentielles à l'attrait touristique du pays ». 

M. Sammakieh a souligné qu'une partie de l'attrait de la mer Rouge réside dans la richesse et la diversité de ses récifs coralliens, ce qui signifie que le succès économique de cette destination touristique nécessite un engagement ferme en faveur de la préservation de l'environnement.

L'innovation est essentielle

L'Arabie saoudite est à la pointe du tourisme durable grâce à des développements innovants et respectueux de l'environnement qui s'alignent sur l'engagement de Vision 2030 en faveur de la conservation de l'environnement et de la préservation de la culture.

Armoudom de Kearney a mis en avant Amaala, une destination de bien-être de luxe sur la côte de la mer Rouge, comme un exemple de projet qui sera entièrement alimenté par des énergies renouvelables. 

Il a également mis l'accent sur la porte de Diriyah, un projet qui allie préservation culturelle et pratiques durables.

"Ce site historique est en train d'être développé en tant que centre culturel, intégrant des conceptions à faible consommation d'énergie, des mesures d'économie d'eau et des aménagements paysagers indigènes, permettant aux visiteurs de découvrir le patrimoine saoudien de manière responsable", a ajouté l'associé de Kearney.

Du côté de l'ADL, Mme Bevilacqua a fait remarquer que la Vision 2030 de l'Arabie saoudite comprend des initiatives de tourisme durable à travers de multiples projets et organisations, tels que Soudah, AlUla, NEOM, la mer Rouge, et plusieurs réserves royales et parcs nationaux. Elle a également souligné que ces efforts visent la restauration écologique, la transformation économique et l'autonomisation des communautés.

"Pour l’entreprise Soudah Development, les plans de restauration écologique visant à planter plus d'un million d'arbres d'ici à 2030 ont pour but de restaurer les écosystèmes montagneux, tandis que les programmes de réintroduction de la faune, tels que le ré-ensauvagement du bouquetin de Nubie, améliorent la biodiversité. En outre, plus de 300 habitants ont été formés en tant qu'écoguides et gardiens de la forêt, contribuant directement à la croissance du tourisme et renforçant l'engagement de la communauté", a déclaré M. Bevilacqua.

En ce qui concerne le projet de la mer Rouge, le partenaire de l'ADL a souligné que les efforts de restauration des récifs coralliens et des mangroves visent à accroître la biodiversité de 40% et à séquestrer 500 000 tonnes de dioxyde de carbone par an dans le cadre de la restauration des écosystèmes marins et côtiers. En outre, plus de 500 emplois ont été créés, ce qui permet d'aligner la conservation sur le développement économique grâce à des initiatives d'écotourisme.

L'essor de l'écotourisme

Si l'intégration de la durabilité et de la protection de l'environnement dans les projets touristiques est admirable, ces projets doivent en fin de compte attirer des visiteurs afin de générer un retour économique.

Nicolas Mayer, associé de PwC au Moyen-Orient et responsable mondial de l'industrie du tourisme, a expliqué que les touristes attirés par les expériences basées sur la nature ont tendance à dépenser beaucoup, contribuant ainsi de manière significative à l'économie locale.

"L'écotourisme, en particulier, a un impact économique profond sur les régions plus éloignées et économiquement plus faibles, où les dépenses des visiteurs peuvent créer des emplois, stimuler les entreprises locales et favoriser le développement d'infrastructures qui profitent aux résidents comme aux touristes", a déclaré M. Mayer.

"Ce type de tourisme est particulièrement attrayant pour les voyageurs nationaux, qui apportent des avantages économiques significatifs tout en générant un impact écologique plus faible que les visiteurs internationaux. En encourageant le tourisme intérieur, le Royaume réduit l'empreinte carbone associée aux voyages aériens, s'alignant ainsi sur ses objectifs de durabilité", a-t-il ajouté.

Le représentant de PwC a également souligné que le concept de tourisme régénérateur est au cœur de l'approche de l'Arabie saoudite.

"Contrairement au tourisme traditionnel, qui peut peser sur les ressources, le tourisme régénératif restaure et améliore activement les sites naturels et culturels. Cette approche garantit que les destinations non seulement conservent leur valeur écologique et culturelle, mais aussi qu'elles s'améliorent au fil du temps, offrant une expérience plus riche aux futurs visiteurs et un héritage durable aux communautés locales", a conclu M. Mayer.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com 

RIYAD: Le financement des startups au Moyen-Orient et en Afrique du Nord a enregistré une hausse de 3,5% en 2024, totalisant 610 accords dans la région.

Selon le rapport Wamada, la fintech reste le secteur phare, captant 30% des financements avec 700 millions de dollars. 

Le SaaS connait un essor en Arabie saoudite, tandis que le Web 3.0 et l'e-commerce attirent respectivement 256,8 et 253 millions de dollars.

Malgré ces succès sectoriels, le montant global des financements chute de 42% à 2,3 milliards de dollars. Hors financement par dette, la baisse se limite à 11%.

Les Émirats arabes unis dominent avec 1,1 milliard de dollars levés sur 207 transactions, suivis par l'Arabie saoudite (700 millions, 186 transactions) et l'Égypte (334 millions, 84 transactions).

Oman arrive quatrième avec 41,5 millions, devant le Maroc (20,8 millions) et la Tunisie (13,1 millions). La Jordanie, le Qatar et le Liban montrent des signes de croissance.

Les écosystèmes émergents en Jordanie, au Qatar et au Liban ont également montré une croissance modeste.

Les startups en phase précoce ont capté plus de 1,2 milliard de dollars, tandis que les phases avancées restent limitées. Les entreprises fondées par des femmes ont levé 27,6 millions (1,2% du total), les équipes mixtes obtenant 192 millions.

Ebana obtient 2,66 millions de dollars pour développer ses solutions fintech

La fintech saoudienne Ebana lève 2,66 millions de dollars en pré-série A pour développer ses services de gouvernance d'entreprise numérique, menée par Esnad Legal Consulting and Business Governance.

Fondée par Ali Al-Shareef en 2020, Ebana se spécialise dans la fourniture de solutions numériques et d'infrastructures technologiques dédiées à la gouvernance d'entreprise.

La nouvelle levée de fonds permettra à Ebana de perfectionner ses outils de relations investisseurs, d'étoffer son offre de solutions fintech et de consolider ses prestations auprès des entreprises cotées et non cotées.

Nabeeh sécurise un investissement d'Ibtikar Fund pour étendre sa présence sur le marché

La plateforme numérique de services à domicile Nabeeh a obtenu un financement, dont le montant n'a pas été dévoilé, de la part d'Ibtikar Fund.

Créée en Palestine en 2021 par les entrepreneurs Saber Samara et Fawaz Samara, Nabeeh opère une marketplace digitale spécialisée dans la réservation de services domestiques, allant de l'entretien ménager aux travaux de maintenance et de rénovation.

"Les propriétaires et les entreprises sont souvent confrontés à un manque de fiabilité et de transparence de la part des prestataires de services d'entretien et de nettoyage. Nabeeh répond à ce défi en proposant des solutions technologiques transparentes qui mettent l'accent sur la qualité, la réactivité et la confiance", explique Samara.

Fort de ce nouvel investissement, Nabeeh ambitionne de multiplier par deux son nombre d'utilisateurs, de développer son segment B2B et d'enrichir sa plateforme de nouvelles fonctionnalités.

La PropTech émiratie Silkhaus lève plusieurs millions de dollars pour s'étendre en Arabie saoudite

La startup proptech basée aux EAU, Silkhaus, a clôturé un tour de financement à sept chiffres mené par Nuwa Capital et Oraseya Capital, avec la participation d'Impulse International, Yuj Ventures, Nordstar et d'autres investisseurs.

Créée en 2021 par Aahan Bhojani, Silkhaus opère une marketplace dédiée à la location courte durée aux Émirats arabes unis.

Cette nouvelle levée de fonds vise à financer son expansion en Arabie saoudite, où la plateforme accepte désormais les réservations. Cette opération intervient après un tour de table pré-série A de plusieurs millions de dollars, mené l'an dernier par Partners for Growth.

"Grâce au soutien de nos investisseurs et de notre équipe, nous sommes enthousiastes à l'idée d'étendre notre présence aux Émirats arabes unis et en Arabie saoudite, en proposant des solutions innovantes aux propriétaires et des expériences haut de gamme à nos clients. Le marché de la location courte durée dans le CCG connaît une croissance soutenue, et nous sommes fiers d'être à l'avant-garde de cette évolution", souligne Bhojani.

UpLevel sécurise un financement pré-seed pour révolutionner le coaching professionnel

La jeune pousse saoudienne UpLevel, spécialisée dans l'edtech, vient de boucler un tour de table pré-amorçage auprès d'un groupe de business angels. Le montant de l'opération n'a pas été dévoilé.

Lancée en 2024 par Idris Al-Shayea et Hamad Al-Luhaidan, UpLevel développe une plateforme qui connecte les entreprises avec des coachs certifiés pour optimiser les performances de leurs collaborateurs.

Cette injection de capital frais permettra à la startup d'accélérer son développement opérationnel et d'élargir son réseau de coachs professionnels pour répondre à une demande croissante des entreprises.

BioSapien porte à 7 millions de dollars son tour pré-série A

La startup healthtech émiratie BioSapien vient d'étendre son tour de table pré-série A à 7 millions de dollars, avec l'entrée au capital de Golden Gate Ventures. Il s'agit du premier investissement du fonds singapourien dans la région MENA.

Créée en 2018 par Khatija Ali, BioSapien développe MediChip, une plateforme innovante d'administration de médicaments. Cette technologie repose sur un dispositif à libération prolongée imprimé en 3D, conçu pour adhérer aux tissus tout en minimisant les effets secondaires systémiques.

Cette extension fait suite à une première levée de 5,5 millions de dollars réalisée en décembre dernier, menée par Global Ventures avec la participation de Dara Holdings.

La startup retail-tech Retailhub sécurise un financement pour accélérer sa croissance

La startup émiratie Retailhub, qui développe des solutions SaaS pour le commerce de détail, vient d'obtenir un investissement d'Angelspark.

Créée en 2022 par Daniel Alimov et Roman Tikhonov, Retailhub propose une plateforme d'automatisation qui synchronise en temps réel les données de stock entre les systèmes de point de vente et les plateformes d'agrégation, tout en centralisant la gestion des commandes dans une interface unique.

Cette levée de fonds permettra à la jeune pousse de renforcer les fonctionnalités de sa solution, de développer son réseau de partenaires et d'accélérer son expansion aux Émirats arabes unis et à l'international.

Maalexi décroche un financement de 3 millions de dollars auprès de Citi

La fintech émiratie spécialisée dans l'agroalimentaire, Maalexi, vient d'obtenir une ligne de crédit de 3 millions de dollars auprès de Citi pour renforcer ses capacités d'approvisionnement.

Lancée en 2021 par Azam Pasha et Rohit Majhi, Maalexi développe une plateforme de gestion des risques permettant aux PME du secteur agroalimentaire d'accéder au commerce international.

Ce financement servira à déployer une chaîne d'approvisionnement digitalisée reliant les marchés d'origine aux Émirats arabes unis. Cette opération intervient après l'obtention d'un venture debt de 1 million de dollars en juillet dernier auprès de Stride Ventures.

La startup logistique Fincart.io boucle une levée de fonds pré-seed

La jeune pousse égyptienne Fincart.io, spécialisée dans la logistique e-commerce, vient de finaliser un tour de table pré-amorçage mené par Plus VC. Plug and Play, Orbit Startups, Jedar Capital et plusieurs investisseurs régionaux ont également participé à l'opération, dont le montant n'a pas été dévoilé.

Créée en 2023 par Mostafa El-Masry et Nihal Ali, Fincart.io propose aux e-commerçants une marketplace regroupant différents prestataires de livraison, couplée à un tableau de bord de pilotage des opérations.

Cette injection de capital permettra à la startup d'enrichir les fonctionnalités de sa plateforme, d'élargir son réseau de transporteurs et d'accélérer son développement en Afrique et au Moyen-Orient.

Dsquares prend le contrôle de la startup Prepit

Le groupe égyptien Dsquares, leader des solutions de fidélisation client, vient d'acquérir une participation majoritaire dans la startup Prepit, éditeur d'une solution SaaS de fidélisation B2B. Le montant de la transaction n'a pas été communiqué.

Créé en 2012 par Ayman Essawy, Marwan Kenawy et Momtaz Moussa, Dsquares développe des programmes de fidélisation B2B pour plusieurs secteurs stratégiques, notamment la banque, les télécommunications, les produits de grande consommation et la distribution.

Lancée en 2022 par Karim Hussein et Tarek Afia, Prepit a développé une suite d'outils d'intelligence artificielle pour optimiser la gestion des établissements de restauration.

Cette acquisition stratégique permet à Dsquares de consolider sa position dans le domaine de la fidélisation client sur les marchés clés du Moyen-Orient, particulièrement en Arabie saoudite, en Égypte et aux Émirats arabes unis.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com