WASHINGTON: Un tribunal fédéral américain a donné mercredi au gouverneur du Texas, Greg Abbott, neuf jours pour démanteler la barrière flottante qu'il a fait installer en juillet sur le Rio Grande afin d'empêcher les traversées de migrants en provenance du Mexique.

Le tribunal fédéral siégeant à Austin, capitale de cet Etat du sud des Etats-Unis, s'est rangé aux arguments du gouvernement qui réclamait la suspension de la réalisation de cet ouvrage.

Le gouverneur républicain du Texas a aussitôt annoncé qu'il faisait appel de cette décision.

Le tribunal a interdit aux autorités de l'Etat et à toute entité travaillant à leur service de "construire ou d'ajouter quelque bouée, barrage ou structure de quelque type que ce soit sur le Rio Grande", en attendant une décision sur le fond d'une juridiction supérieure.

Il leur ordonne en outre de "repositionner d'ici le 15 septembre" tous les éléments déjà existants composant cette barrière flottante "sur la rive du Rio Grande côté Texas".

Le juge motive sa décision par les "dommages causés par la barrière flottante", citant "les énormes tensions qu'elle a provoquées sur les relations américano-mexicaines", ainsi que "les menaces pour la vie humaine et l'obstruction à la navigation libre et sûre".

Il estime également "probable" que le jugement au fond soit favorable au gouvernement fédéral.

Le ministère de la Justice à Washington a souligné que ces bouées représentaient un problème humanitaire et diplomatique, car elles vont à l'encontre des traités frontaliers conclus avec le Mexique.

"Nous sommes satisfaits que le tribunal ait jugé que la barrière était illégale et mettait irrémédiablement en danger les relations diplomatiques, la sécurité publique, la navigation et les opérations des agents fédéraux sur et autour du Rio Grande", a réagi dans un communiqué la procureure fédérale Vanita Gupta.

Depuis plusieurs années, des élus de droite, comme M. Abbott, dénoncent les arrivées d'immigrés clandestins qu'ils qualifient d'"invasion".

Mais l'administration du président démocrate Joe Biden assure que le nombre de traversées illégales a dégringolé depuis l'introduction de nouvelles règles concernant le droit d'asile.