LONDRES: L'expansion rapide et les grands projets de développement à Riyad donnent à la capitale saoudienne une «grande chance» d'accueillir l'Expo 2030 et de «montrer au monde» les avantages du plan de réforme Vision 2030 du Royaume, a-t-on appris mercredi lors d'un forum à Londres.
Le 16e Forum économique annuel BMG, auquel Arab News a assisté, s'est tenu à la Bourse de Londres et a réuni des intervenants du gouvernement, du secteur privé et du monde universitaire.
Basil al-Ghalayini, PDG de BMG Financial Group, et Tom Attenborough, responsable du développement commercial international à la Bourse de Londres, ont prononcé le discours d'ouverture.
M. Attenborough a salué le long partenariat et les «liens profonds» entre BMG Financial Group, la Bourse de Londres et la Bourse saoudienne.
Il a souligné la création par la Bourse de Londres de bureaux permanents à Riyad et à Djeddah et il a salué la solidité des relations entre les partenaires saoudiens et les représentants britanniques. Il s'est également engagé à soutenir la Vision 2030 et ses «opportunités exaltantes».
Tom Attenborough est revenu sur sa première visite à Riyad il y a vingt-cinq ans en tant que jeune banquier d'affaires, et il a souligné les changements rapides dans la croissance, l'énergie, l'innovation et l'esprit d'entreprise de la capitale qu'il a constatés au cours de ses voyages ultérieurs.
Talat Hafiz, chroniqueur économique et expert en finance, a prononcé le discours principal du forum, intitulé «Expo 2030: Pourquoi Riyad?»
Il a présenté les principaux changements structurels que connaît la capitale saoudienne dans le cadre de Vision 2030, affirmant que le développement de Riyad jouera un rôle essentiel dans sa candidature à l'organisation de l'Expo 2030. «C'est une excellente occasion de mettre en lumière et de présenter ce qui se passe à Riyad.»
La population de la capitale devrait passer de 6,9 millions à un nombre compris entre 15 et 20 millions d'habitants d'ici à 2030, ce qui pourrait la placer parmi les dix plus grandes villes du monde en termes de population, ajoute M. Hafiz.
Dans le cadre de cette poussée de croissance, soixante-huit initiatives d'une valeur totale de 91,7 milliards de dollars (1 dollar = 0,92 euro) ont été programmées à Riyad, avec la participation du Fonds d'investissement public saoudien (PIF) et d'une série de partenariats public-privé.
La Vision 2030, menée par le roi Salmane et le prince héritier, Mohammed ben Salmane, est au cœur du modèle de croissance de Riyad, déclare Talat Hafiz, citant une «société dynamique, une économie prospère et une nation ambitieuse» comme les principaux piliers du plan de réforme.
La position stratégique de Riyad, à quatre heures et demie d'avion de l'Europe, permettra à la capitale de devenir un centre d’affaires, financier et de connectivité, ajoute-t-il.
M. Hafiz a présenté deux projets phares qui s'inscrivent dans le cadre de la transformation de la capitale en un centre économique diversifié: le projet Riyadh Air et le développement du King Abdullah Financial District.
Tout d’abord, une deuxième compagnie aérienne saoudienne en projet, basera son siège opérationnel à Riyad et permettra de relier la capitale à plus de cent destinations dans le monde.
L'aéroport international King Khalid fera l'objet d'une expansion massive pour accueillir la nouvelle compagnie aérienne, et il devrait atteindre une superficie de 57 km².
Talat Hafiz a mis l'accent sur l'important programme de développement des transports publics de Riyad, qui vise à créer le plus grand réseau de métro au monde, s'étendant sur 167 km à travers la capitale.
Il a salué la croissance rapide des partenariats public-privé, estimant que le Royaume avait «de grandes chances» d'accueillir l'Expo 2030.
«Nous pouvons montrer aux gens et au monde ce qui s'est passé au cours des quinze années qui se sont écoulées depuis que nous avons initié notre Vision 2030», déclare M. Hafiz. «Je crois que Riyad, le Royaume lui-même, est en train de connaître une transformation vertigineuse.»
Ce texte est la traduction d'un article paru sur Arabnews.com