PARIS :  Le Conseil national de la Résistance (CNR) a permis, à partir de mai 1943, l'unification de tous les mouvements français de résistance intérieure à l'occupant allemand, sous la houlette de Jean Moulin, son principal artisan.

Bras armé de De Gaulle

Alors que les Etats-Unis lui préfèrent son rival, moins puissant, le général Giraud, basé à Alger, le général de Gaulle entend prouver aux Alliés qu'il est le chef incontestable des Français libres.

Depuis Londres, il imagine ainsi très tôt la création d'une instance pluraliste de la résistance intérieure sur laquelle il pourra s'appuyer et dont il confie la création à Jean Moulin, devenu son délégué personnel en janvier 1942.

Objectif: rassembler les différentes forces, toutes tendances politiques confondues, spontanément constituées en réaction à l'armistice de juin 1940. Elles sont jusqu'alors éparpillées et donc mal coordonnées, voire parfois concurrentes

Le CNR adoptera d'ailleurs une motion de soutien au général, "qui fut l'âme de la Résistance aux jours les plus sombres et qui n'a cessé depuis le 18 juin 1940 de préparer en pleine lucidité et en pleine indépendance la renaissance de la Patrie détruite comme des libertés républicaines déchirées".

Rôle majeur de Jean Moulin

"Avant Jean Moulin, il y avait des résistants; après Jean Moulin, il y avait la Résistance", a résumé l'historien Henri Michel pour souligner le rôle majeur joué par l'ancien préfet dans la création du CNR.

Cette organisation clandestine se réunit pour la première fois le 27 mai 1943 à Paris, non loin de l'hôtel Lutétia, siège de l'Abwehr (renseignement militaire allemand).

Sous la direction de Jean Moulin, il comprend 16 autres membres: huit représentent les mouvements des zones nord et sud, six les partis politiques hostiles au gouvernement collaborationniste de Vichy et deux les grands syndicats d'avant-guerre (CGT et CFTC).

Moins d'un mois après, coup dur: Jean Moulin est arrêté à Caluire, près de Lyon, par Klaus Barbie. Il meurt sans parler, ce qui permet à l'organisation de lui survivre, sous la direction désormais de Georges Bidault.

Héritage vivace

Outre le "plan d'action immédiat" contre les Allemands, le CNR adopte en mars 1944 un véritable programme politique de gouvernement avec des "mesures à appliquer dès la libération du territoire".

Une liste de réformes sociales et économiques inspirées par le communiste Pierre Villon et largement reprises à la Libération par le Gouvernement provisoire dirigé par Charles de Gaulle.

A l'origine notamment de la création de la Sécurité sociale et des allocations familiales, de la nationalisation de l'énergie, des grandes banques et compagnies d'assurance, le CNR jette en effet les bases du "modèle social français" et des grands acquis qui perdurent près de 80 ans plus tard.