DAKAR: Le ministre français des Armées, Sébastien Lecornu, a affirmé mardi à Dakar la nécessité pour l'industrie de défense de son pays de "se mettre en stimulation" pour répondre à la demande extérieure et aux besoins éventuels des forces nationales.
"On a une industrie de défense de qualité, mais qui doit forcément se mettre en stimulation", a déclaré à des journalistes le ministre, interrogé sur la capacité des industriels français à aider l'Ukraine tout en répondant aux besoins et demandes des forces nationales et des partenaires étrangers.
"On ne peut pas dire qu'on a une autonomie stratégique si on a besoin de Pierre, Paul, Jacques, aux quatre coins de la planète pour fabriquer notre poudre", a-t-il ajouté.
Un responsable du ministère a cité l'exemple du canon Caesar dont la France a livré des exemplaires à l'Ukraine et que "tout le monde veut acheter". L'industrie française doit "pouvoir faire de la masse, notamment pour notre armée de terre", a-t-il dit sous couvert d'anonymat.
Sébastien Lecornu était lundi en Côte d'Ivoire et mardi au Sénégal, deux proches alliés dans une région et sur un continent où la présence française est malmenée.
Il s'agissait de poursuivre le projet de "réarticulation" de la présence militaire française en Afrique, d'évoquer les retombées de la guerre en Ukraine et l'entrisme russe sur le continent, ainsi que la coopération contre le djihadisme au Sahel, a-t-il détaillé.
L'invasion russe a divisé les pays africains et nombre d'entre eux se sont gardés de la condamner.
Les soldats français ont été poussés hors du Mali en 2022 par une junte qui s'est tournée vers la Russie. Une autre junte au Burkina Faso voisin vient de demander à la France de retirer les 400 militaires de la force Sabre.
Burkina: Le repli des militaires français «dans des conditions de coopération convenable»
Les militaires français sont en train d'achever leur repli du Burkina Faso "dans des conditions de coopération convenable avec les Burkinabè", a estimé mardi la ministre française des Affaires étrangères sur France 5.
Les manoeuvres sont terminées mais "il reste un toute petit détachement sur l'aéroport qui est en train de replier le matériel et les choses se passent bien", a déclaré Catherine Colonna, précisant que le délai de 30 jours expirait le 25 février.
La cheffe de la diplomatie française a par ailleurs souligné que les relations diplomatiques avec les autorités burkinabè n'étaient "pas rompues" y compris les relations de coopération. "Mais de fait, ce qui était dénoncé (...) nous en avons tenu compte", a-t-elle réagi.
L'armée burkinabè avait annoncé dimanche la fin des opérations de la force française Sabre au Burkina Faso, quelques semaines après la dénonciation par le gouvernement de transition des accords de défense liant les deux pays, dont les relations se sont dégradées ces derniers mois.
M. Lecornu, qui a rencontré le président sénégalais Macky Sall et son homologue Sidiki Kaba, a souligné la formation que la France peut apporter aux forces sénégalaises comme ivoiriennes dans cette "réarticulation".
Ses interlocuteurs ont exprimé leurs attentes "sur les questions liées au matériel, pas du matériel que la France pourrait donner, mais que la France pourrait vendre", a-t-il précisé.
Les officiels sénégalais "ont l'impression que les industriels français manquent d'intérêt sur des marchés plus petits" comme le leur, alors qu'ils sont résolus à empêcher le jihadisme d'atteindre leur territoire, a dit un responsable du ministère français.
"Ils ont le sentiment que c'est moins compliqué" avec d'autres pays fournisseurs, a-t-il expliqué.
Le même responsable a affirmé que les effectifs de Sabre n'avaient pas vocation à être redéployés ailleurs en Afrique, à quelques exceptions éventuelles près, et certainement pas au Sénégal, où la France a quelques centaines de soldats essentiellement dévolus à la formation.