PARIS: En France, l’immigration est un sujet de débat récurrent et parfois houleux entre ceux qui considèrent que ce phénomène a, entre autres, des effets bénéfiques sur la croissance économique, et d’autres, a contrario, qui estiment qu’il coûte cher aux finances publiques. Ces derniers plaident pour une régulation très stricte de l’accès des étrangers sur le territoire français.

L’étude du Conseil d’analyse économique (CEA) de novembre 2021 consacrée à l’aspect économique de l’immigration révèle que la France accueille beaucoup moins d’immigrés que la moyenne des États de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), qui comprend dix-neuf pays occidentaux. 

«Le débat public sur l'immigration est dominé par les questions identitaires et sécuritaires, et quand l'angle économique est abordé, seuls des aspects de court terme en matière d'emploi et de finances publiques sont évoqués», révèlent en introduction Emmanuelle Auriol et Hillel Rapoport, économistes et auteurs de l’étude, qui regrettent que les véritables enjeux de l’immigration économique et de la croissance ne soient pas discutés. Pour Hillel Rapoport, «la France est dans un cercle vicieux où, comme l’immigration est peu diversifiée et peu qualifiée, les opinions publiques y sont assez défavorables» – ce qui explique, selon lui, sa politique restrictive dans ce domaine. 

Impact plutôt positif

Pourtant, de nombreuses études attestent que l’impact de l’immigration sur l’économie française est plutôt positif. Dans son rapport intitulé «Perspectives des migrations internationales», publié le 28 octobre 2021, l’OCDE révèle que la contribution des immigrés sous forme d’impôts et de cotisations a été supérieure aux dépenses publiques consacrées à leur protection sociale, à leur santé et à leur éducation. 

De nombreuses études attestent que l’impact de l’immigration sur l’économie française est plutôt positif.

Une étude précédente menée en 2019 par Hippolyte d’Albis, Ekrame Boubtane et Dramane Coulibaly s’intéressait à l’effet de l’immigration sur les finances publiques à travers trois indicateurs: le revenu moyen par habitant, le taux de chômage et le solde des finances publiques. Elle indique elle aussi que les flux migratoires ont eu des effets économiques globalement bénéfiques sur l’économie des pays d’accueil de l’OCDE. 

France, terre d’immigration lointaine

«La France a une tradition d’immigration assez lointaine. Jusqu’au début des années 1980 et 1990, le motif principal pour lequel on accordait le droit de séjour en France était le travail. Avec le changement de la situation économique, il y a eu un changement de la politique migratoire qui s’est traduit par la réduction de l’immigration du travail», explique à Arab News en français Ekrame Boubtane, économiste, maître de conférences à l’université Clermont-Auvergne et chercheuse affilée à l’École d’économie de Paris.

Interrogée sur l’impact de l’immigration sur l’économie française, elle affirme que les études économiques ne détectent pas d’effet négatif de l’immigration sur l’économie. «Lorsqu’on regarde le marché du travail, les salaires, l’emploi, le chômage, on n’observe pas ce mythe populaire selon lequel les immigrés viennent pour remplacer les Français qui ont déjà un emploi ou encore pour augmenter le chômage. La migration permanente a des effets positifs sur l’économie dans son ensemble et un effet neutre sur le marché du travail», ajoute-t-elle. 

Emmanuelle Auriol et Hillel Rapoport indiquent quant à eux que l’immigration qualifiée est un vecteur de croissance et ils plaident pour qu’elle se développe en France. Ils incitent à repenser la politique migratoire en encourageant une immigration qualifiée et diversifiée susceptible de répondre aux besoins des entreprises en matière d’emplois et de compétences.