Arabie saoudite: Les découvertes archéologiques d'AlUla et de Khaybar

Un mustatil néolithique près d'un pendentif funéraire de l'âge du bronze à Kaybar (Photo fournie/Mat Dalton).
Un mustatil néolithique près d'un pendentif funéraire de l'âge du bronze à Kaybar (Photo fournie/Mat Dalton).
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Publié le Samedi 13 août 2022

Arabie saoudite: Les découvertes archéologiques d'AlUla et de Khaybar

  • Des milliers de structures, la plupart vieilles de 4 000 à 7 000 ans, ont été découvertes dans le nord-ouest du Royaume
  • Les découvertes sont la clé d'une refonte radicale de la préhistoire de la péninsule Arabique

LONDRES: Pour les bédouins, les structures mystérieuses, d'âge et d'origine incertains, disséminées dans les paysages rudes et spectaculaires du nord-ouest de l'Arabie saoudite, ont toujours été simplement les œuvres des «hommes anciens».

Pour les archéologues qui viennent d'achever un projet de quatre ans visant à cataloguer toute l'archéologie visible de la ville d'AlUla et du champ volcanique voisin de Harrat Khaybar, les dizaines de milliers de structures qu'ils ont découvertes, la plupart vieilles de 4 000 à 7 000 ans, sont la clé d'une refonte radicale de la préhistoire de la péninsule Arabique.

«Dans le passé, l'archéologie de la région s'est surtout concentrée sur le Croissant fertile, qui traverse la Jordanie, Israël, la Syrie et au-delà, et peu d'attention a été accordée aux premiers matériaux de l'Arabie saoudite», a révélé l'archéologue Hugh Thomas, chercheur principal à l'université d'Australie occidentale.

«Mais au fur et à mesure que nous faisons des recherches, nous nous rendons compte qu'il y avait bien plus que de petites communautés indépendantes vivant de peu et ne faisant pas grand-chose dans une région aride.»

«En réalité, au Néolithique, ces zones étaient nettement plus vertes et d’importantes populations humaines ainsi que des troupeaux d'animaux devaient se déplacer dans ces paysages», a-t-il ajouté.

Dans un avenir proche, «je pense que nous allons faire des découvertes massives qui vont changer complètement notre façon de voir le Moyen-Orient », a-t-il estimé.

Le Dr Thomas est codirecteur du projet Archéologie aérienne au Royaume d'Arabie saoudite, mis en place en 2018 par la Commission royale pour AlUla, dans le cadre du programme Identification et documentation des biens patrimoniaux immobiliers d'AlUla. L'année suivante, le projet a été étendu à la région voisine de Khaybar, riche en patrimoine.

Une zone «centrale» d'AlUla, d'une superficie de 3 300 m², a fait l'objet d'une étude séparée par la société britannique Oxford Archaeology. En collaboration avec le personnel et les étudiants de l'université du roi Saoud à Riyad, ils ont identifié plus de 16 000 sites archéologiques.

En se lançant dans l'étude de l'arrière-pays d'AlUla, une zone de plus de 22 500 kilomètres carrés, le Dr Thomas et ses collègues ont été confrontés à une tâche colossale qu'ils ont divisée en trois étapes.

Une étude préliminaire à distance de l'ensemble de la zone, à l'aide d'images satellitaires, a été suivie de photographies aériennes de sites sélectionnés et, enfin, de l'excavation d'un petit nombre des structures les plus prometteuses.

La première étape a duré plus d'un an, les membres de l'équipe se penchant minutieusement sur Google Earth et d'autres images satellite et épinglant chaque structure qu'ils repéraient.

Pour l'équipe de l'Université d'Australie occidentale à Perth, cela a représenté «des heures et des heures de défilement patient», a affirmé le Dr Thomas.

«Parfois, c'était dans des zones où il n'y avait absolument rien, juste des kilomètres interminables de désert reculé. Mais à d'autres moments, on trouvait des structures un peu partout et on ne parcourait que quelques kilomètres en une session parce qu'on était constamment en train de trouver et d'épingler de nouveaux sites archéologiques.»

Ce dur travail a été largement récompensé.

À la fin, ils avaient identifié 13 000 sites à AlUla et un nombre extraordinaire de 130 000 sites dans le comté de Khaybar, datant de l'âge de pierre au XXe siècle. Ils ont enregistré tout ce qu'ils ont vu, notamment certains vestiges du chemin de fer du Hejaz, construit par les Ottomans avant la Première Guerre mondiale, mais la grande majorité des sites datent de la préhistoire.

Ils ont ainsi répertorié plus de 150 000 structures individuelles présentant un intérêt archéologique, notamment dans la région de Khaybar, où l'on trouve «une concentration vraiment dense et importante de vestiges archéologiques».

Après la télédétection, est venue la partie vraiment amusante — survoler en hélicoptère les paysages spectaculaires d'AlUla et de Khaybar, en utilisant la photographie en plein air pour enregistrer les sites préalablement identifiés par l'étude satellite comme présentant un intérêt particulier.

Les pilotes de la société saoudienne The Helicopter Company ont volé d'un site à l'autre en suivant les trajectoires créées par les archéologues.

Les découvertes archéologiques à AlUla et Khaybar sont la clé pour percer les secrets de l'Arabie saoudite préhistorique (Photo, Moath Alofi).

«Il s’agissait de pilotes commerciaux qui, au départ, n'avaient aucune idée de l'archéologie», a indiqué le Dr Thomas. «Mais ils étaient très enthousiastes et aussi assez bons pour interpréter et repérer les choses.»

«Ils ont fini par avoir une très bonne compréhension et cela a été très bénéfique pour le projet. Je pouvais dire: ‘Je cherche trois pendentifs funéraires sur un affleurement’ et le pilote répondait: ‘Oh, je les vois devant nous’, et il dirigeait l'hélicoptère pour donner le meilleur angle de prise de vue.»

À la fin, a-t-il affirmé, «certains des pilotes auront vu plus d'archéologie de près que la majorité des archéologues».

La dernière photographie aérienne a été réalisée en mars de cette année et, à ce moment-là, l'équipe avait capturé plus d'un quart de million d'images à travers AlUla et Khaybar.

Parmi les structures qu'ils ont photographiées, on compte plus de 350 exemples de l'un des types les plus extraordinaires de structures à grande échelle disséminées dans le paysage préhistorique de l'Arabie saoudite — le mystérieux mustatil.

Mustatil est le mot arabe qui signifie rectangle et ces structures rectangulaires souvent énormes, construites par un peuple inconnu, il y a plus de 8 000 ans, sont peut-être uniques dans la péninsule Arabique.

On en connaît aujourd'hui plus de 1 600 sur 300 000 km² dans le nord-ouest de l'Arabie saoudite, principalement concentrés dans les environs d'AlUla et de Khaybar.

Les mustatils sont de types différents — certains sont plus complexes que d'autres — mais ils consistent généralement en deux murs parallèles, ou parfois plus, reliés aux deux extrémités par des murs plus courts pour former un rectangle. Leur longueur varie de 20 à 620 mètres et ils sont souvent regroupés en groupes de deux à 19.

Dans certains endroits, les mustatils ont été «surconstruits» par les générations suivantes qui ont construit des tombes circulaires annulaires, ou des tombes dites pendantes, sur ou tout près d'eux.

Sur les 1 600 mustatils identifiés par l'imagerie satellite et les 350 photographiés depuis le ciel, 39 ont été sélectionnés pour une étude au sol par l'équipe de Thomas (Photo, Rebecca Repper).

La construction de certains de ces mustatils aurait nécessité l'engagement d'un nombre considérable de personnes. La plus grande structure étudiée au sol par l'équipe du projet Archéologie aérienne au Royaume d'Arabie saoudite (AAKSA), située sur le champ de lave de Harrat Khaybar à 50 km au sud de la ville de Khaybar, a été construite à partir de blocs de basalte et mesure 525 m de long.

On estime que la structure pèse environ 12 000 tonnes, les pierres individuelles pesant entre 6 et 500 kg.

En extrapolant à partir d'études expérimentales menées sur des structures mayas au Guatemala, les archéologues ont estimé qu'il aurait fallu à un groupe de 10 personnes deux ou trois semaines pour construire un mustatil de plus de 150 m de long. Des structures plus grandes, jusqu'à 500 m, auraient pu être construites par un groupe de 50 personnes en deux mois environ.

Comme l'ont écrit le Dr Thomas et ses collègues dans un article publié récemment dans la revue Antiquity, les mustatils ne sont pas seulement «une composante importante du paysage culturel de l'Arabie ancienne», ils font également partie des plus anciens monuments en pierre d'Arabie et «globalement, l'une des plus anciennes traditions de construction monumentale encore identifiées».

Sur les 1 600 mustatils identifiés par l'imagerie satellite et les 350 photographiés depuis le ciel, 39 ont été sélectionnés pour une étude au sol par l'équipe de Thomas. Une poignée d'entre eux ont fait l'objet de fouilles, qui ont révélé une foule d'informations jusque-là inconnues.

Fin 2018 et en 2019, par exemple, des archéologues des équipes de l'université d'Australie occidentale (UWA) et d'Oxford ont commencé à fouiller des mustatils non déplacés à l'est de la vallée d'AlUla et ont découvert des preuves que ces structures avaient servi à des fins rituelles.

Des collections de cornes et d'autres fragments d'os crâniens, provenant d'animaux tels que des bovins, des chèvres et des gazelles, ont été trouvées dans les chambres des structures, ce qui pourrait suggérer que des offrandes ont été faites à une divinité oubliée depuis longtemps.

«Ce sont des structures rituelles, je parierais ma maison dessus», a affirmé le Dr Thomas.

«Nous en avons maintenant fouillé cinq, l'équipe d'Oxford Archaeology en a fouillé trois, et d'autres équipes en fouillent d'autres aussi. Avec les objets anciens qui se trouvent à l'intérieur et aussi les techniques de construction qui sont impliquées dans leur création, il n'y a aucune fonction pratique pour ces structures, autre que rituelle, qui aurait un sens.»

On estime à 917 le nombre de cerfs-volants autour de Khaybar, de formes et de tailles diverses, dont certains datent du cinquième au septième siècle avant J.-C. Ils ressemblent à des barrières, des triangles, des cerfs-volants, des yeux de bœuf et des trous de serrure (Photo, Moath Alofi).

Ces structures n’ont pas de toiture, les murs sont trop bas pour qu'on ait pu y garder des animaux et certaines d'entre elles sont construites sur les pentes de montagnes qui sont incroyablement raides et difficiles à gravir.

Les restes organiques peuvent être datés au carbone et les ossements d'animaux ont révélé que le site datait de la fin du Néolithique, soit environ 7 000 ans. Au cours de la dernière saison, cependant, en collaboration avec le département d'archéologie de l'université de Durham, au Royaume-Uni, l'équipe a utilisé une autre technique de datation sophistiquée, appelée luminescence stimulée par voie optique.

Ceci, a déclaré le Dr Thomas, «permet de dater la dernière fois que la lumière est tombée directement sur le sable, ce qui est une technique très utile pour dater des structures qui ne contiennent pas de dépôts organiques».

Jusqu'à présent, rien n'a été déterré pour suggérer pourquoi les mustatils ont été construits là où ils étaient.

«Dans certains des endroits où nous les trouvons, nous ne pouvons pas comprendre pourquoi ils ont été construits là», a signalé le Dr Thomas.

Il a poursuivi: «Ils pourraient être dans une vallée aléatoire avec apparemment pas grand-chose qui se passe autour d'eux. Cela suggère que des gens viennent à cet endroit, les créent, puis s'en vont et reviennent probablement périodiquement.»

Cela pose certainement la question suivante: Qu'est-ce que ces sites avaient de si spécial pour ces personnes ?

Un autre mystère, peut-être lié au précédent, est que les mustatils et même les structures funéraires plus tardives de l'âge du bronze dans la région étaient clairement construits pour être vus non pas depuis le sol, mais depuis le ciel.

«Ce qui est fascinant, c'est que lorsqu'on les voit depuis le sol, ils ne sont pas si spectaculaires, juste une série de murs», a signalé le Dr Thomas.

Il a poursuivi: «Mais dès que vous montez dans un hélicoptère, ou que vous les regardez sur des images satellites, ces choses prennent vie.»

Une théorie veut que les structures aient été construites pour être vues d'en haut par les morts. Une autre possibilité est qu'il s'agissait de structures rituelles construites au profit d'une divinité du ciel.

Mais, comme les structures ont été construites bien avant que les êtres humains ne développent l'écriture, la vérité restera probablement un mystère.

Il est tout aussi mystérieux de savoir d'où venaient les personnes qui ont construit les mustatils — et où elles ont abouti. À ce jour, aucun site funéraire néolithique de la même période n'a été découvert.

L'archéologue Don Boyer mesure une tour de pierres à côté d'un mustatil de 525 m de long à Khaybar (Photo, David Kennedy).

«L'espoir est que, dans le futur, nous puissions identifier des sépultures néolithiques», a révélé le Dr Thomas. «Mais la réalité actuelle est que nous ne sommes pas sûrs de savoir où se trouvent les gens du Néolithique.»

Ils ont pu être enterrés dans des tombes non marquées à des endroits aléatoires, ce qui rendrait très difficile la recherche de l'un d'entre eux.

Le Dr Thomas a signalé: «Alternativement, il peut y avoir d'autres choses qu'ils ont fait à leurs corps, ce qui signifie que nous ne les trouverons jamais.»

Cependant, une série de découvertes dans certains mustatils a laissé entrevoir une pratique peut-être macabre aux environs du milieu du cinquième millénaire avant Jésus-Christ. Quelques restes humains ont été trouvés — mais seulement des fragments.

Le Dr Thomas a déclaré: «Dans l'un d'eux, nous avons trouvé une partie d'un pied, cinq vertèbres et quelques os longs. Nous pouvons dire que tant que les tissus mous étaient encore attachés et maintenaient les os ensemble, des fragments de ce corps ont été pris et placés dans ce mustatil, ou à côté.»

Il existe cependant de multiples sites funéraires dans la région — et parfois à proximité de mustatils — datant de l'âge du bronze, soit environ 2 500 ans plus tard.

«Il y a des milliers et des milliers de tombes, de sépultures suspendues et de tombes monumentales plus grandes dans la région, ce qui indique qu'il y avait des populations importantes et prospères ici», a expliqué le Dr Thomas.

Les exemples les plus spectaculaires sont situés dans la région de Khaybar, au sud-est d'AlUla.

Il a ajouté: «En sortant des oasis de l'âge du bronze, on trouv ces longs sentiers, des avenues funéraires, flanqués de milliers de tombes, créant un paysage funéraire vraiment considérable.»

Le prochain objectif de l'équipe est «de se concentrer sur cette idée changeante de monumentalité. Au Néolithique, pour une raison quelconque, quelque chose s'est produit qui a amené les gens à créer ces structures rituelles absolument massives, sur une période de 300 à 500 ans.

«Puis cela s'est arrêté. Sur le plan archéologique, de 4 800 à 2 600 avant J.-C. environ, nous trouvons très peu de choses — quelques structures domestiques, mais peu de tombes.»

Les cerfs-volants étaient des formes géométriques qui peuvent être reliées ou non les unes aux autres. Ils peuvent faire partie d'un bâtiment ou être séparés, ou encore des tas de pierres (Photo, Duhim Alduhim).

«Puis soudain, ces sépultures monumentales commencent à apparaître dans le paysage. Pourquoi ce passage des mustatil, structures rituelles monumentales, à l’accent mis 2 000 ans plus tard sur les individus ou les groupes familiaux qui étaient enterrés dans ces structures ?»

«Que s'est-il passé pendant ces quelques milliers d'années ?» 

Quelle que soit la réponse, le grand nombre de mustatils identifiés — environ 1 600 sur une surface à peu près équivalente à celle de la Pologne — place non seulement le passé ancien de l'Arabie saoudite dans une classe néolithique à part, mais entraîne des échos mondiaux.

«Lorsque nous observons les paysages néolithiques à travers le monde, nous ne trouvons souvent qu'une poignée de structures, moins d'une douzaine», a affirmé le Dr Thomas.

Il a poursuivi: «Donc, avoir quelque chose comme le mustatil, qui en compte bien plus de 1 000, couvrant une zone aussi importante, change vraiment la façon dont nous devons considérer le Néolithique.»

«Cela indique que le Néolithique est beaucoup plus complexe que nous le pensions à l'origine.»

«Et, au fur et à mesure que les recherches sur le mustatil se développent, je crois que cela va complètement révolutionner la façon dont nous voyons les sociétés néolithiques, pas seulement en Arabie mais dans le reste du monde», a-t-il signalé.

Douze équipes archéologiques seront à l'œuvre sur le terrain cet automne, explorant les cultures passées d'AlUla et de Khaybar, de la préhistoire au début du XXe siècle. Les structures en pierre de la fin de la période préhistorique resteront au centre de l'attention.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com


A Paris, Matisse à travers les portraits de sa fille et complice Marguerite

De l'enfance à la fin de la Seconde Guerre mondiale, l'exposition s'appuie "sur la vaste correspondance qu'ils ont entretenue et qui révèle leur affection réciproque ainsi que la part importante prise par Marguerite dans le travail" de Matisse, souligne Isabelle Monod-Fontaine, commissaire de l'exposition avec Hélène de Talhouët et Charlotte Barat-Mabille. (AFP)
De l'enfance à la fin de la Seconde Guerre mondiale, l'exposition s'appuie "sur la vaste correspondance qu'ils ont entretenue et qui révèle leur affection réciproque ainsi que la part importante prise par Marguerite dans le travail" de Matisse, souligne Isabelle Monod-Fontaine, commissaire de l'exposition avec Hélène de Talhouët et Charlotte Barat-Mabille. (AFP)
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  • Ce "regard d'un père" (sous-titre de l'exposition intitulée "Matisse et Marguerite") sur l'enfant née en 1894 d'une relation éphémère avec un modèle est tendre et complice, comme en témoignent la centaine de tableaux, dessins, gravures et sculptures
  • Nombre d'entre eux sont des prêts exceptionnels de musées et collections privées de France mais aussi des Etats-Unis, de Suisse et du Japon, parmi lesquels "des dessins rarement, si ce n'est jamais montrés au public", selon le musée

PARIS: Deux grands yeux en amande et un éternel ruban noir masquant la cicatrice d'une trachéotomie: les portraits de Marguerite, fille aînée d'Henri Matisse, sont au coeur d'une rare exposition qui s'ouvre vendredi au musée d'art moderne de Paris.

Ce "regard d'un père" (sous-titre de l'exposition intitulée "Matisse et Marguerite") sur l'enfant née en 1894 d'une relation éphémère avec un modèle est tendre et complice, comme en témoignent la centaine de tableaux, dessins, gravures et sculptures montrés.

Nombre d'entre eux sont des prêts exceptionnels de musées et collections privées de France mais aussi des Etats-Unis, de Suisse et du Japon, parmi lesquels "des dessins rarement, si ce n'est jamais montrés au public", selon le musée.

De l'enfance à la fin de la Seconde Guerre mondiale, l'exposition s'appuie "sur la vaste correspondance qu'ils ont entretenue et qui révèle leur affection réciproque ainsi que la part importante prise par Marguerite dans le travail" de Matisse, souligne Isabelle Monod-Fontaine, commissaire de l'exposition avec Hélène de Talhouët et Charlotte Barat-Mabille.

"Après avoir été la 'gosse de l'atelier', Marguerite est devenue la secrétaire artistique de son père", poursuit Mme Monod-Fontaine devant un tableau fauve qui représente Marguerite enfant, penchée sur un livre, dans le premier atelier de l'artiste à Paris.

Plus tard, elle deviendra aussi son agent et son intermédiaire avec les collectionneurs dans la capitale française, tout en supervisant l'impression de ses gravures.

Chronologique, l'exposition propose un regard en miroir père-fille qui suit le parcours de l'artiste du fauvisme (1905-1907) jusqu'à 1945, en passant par les tableaux radicaux (1910-1917) et la période niçoise (1920-1925).

Cicatrice 

Parmi les pépites, "Marguerite au Chat noir", aux couleurs irréelles et aux formes simplifiées d'icône, "sera présenté dans toutes les grandes expositions internationales dans les années 1910, juste après ses grands tableaux de la musique et de la danse, qui choquent", souligne Charlotte Barat-Mabille.

A ses côtés, un autre portrait sur fond ocre "donné à Picasso, qui l'a toujours gardé dans son atelier, en échange d'une nature morte cubiste", souligne Mme Monod-Fontaine. Ils se considèrent chacun comme le principal interlocuteur de l'autre", ajoute-t-elle.

Jusqu'en 1920 et deux opérations salvatrices, Marguerite porte autour du cou un ruban noir. Parfois agrémenté d'un bijou, "il cache une cicatrice laissée par une trachéotomie subie à l'âge de sept ans, suite à une diphtérie, et qui l'a considérablement fait souffrir", explique la commissaire.

Intitulé "Le Thé", un rare grand format horizontal la représente en 1919, juste avant qu'elle ne se sépare définitivement de ce ruban. La jeune femme apparait assise avec une amie dans le jardin de la maison d'Issy-les-Moulineaux (banlieue parisienne), où le peintre, son épouse, leurs deux fils et elle ont emménagé en 1909 et où Matisse fera construire un grand atelier.

Un autre portrait peint à Étretat (Normandie, dans l'ouest de la France) la montre les yeux clos, se reposant après son opération.

Suivent des paysages et intérieurs niçois où l'on voit Marguerite déguisée en odalisque ou contemplant le carnaval, nimbée de couleurs vives et d'une joie de vivre retrouvée. Ou des portraits en manteau écossais signé par le styliste Paul Poiret rappelant son intérêt pour la mode.

La fille de Matisse s'essaiera d'ailleurs au stylisme ainsi qu'à la peinture avec un certain succès, comme le montrent une robe de sa création et quelques-uns de ses tableaux.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, celle-ci sera agent de liaison de la Résistance. Arrêtée à Rennes (ouest), elle sera torturée et échappera de justesse à la déportation en Allemagne nazie en août 1944.

A son retour, elle a 50 ans. Son père, qui vit à Vence (sud-est), recommence à dessiner à coups de traits minimalistes son visage familier, qui s'est assombri.

Il dessine aussi son petit-fils, Claude, né de l'union de Marguerite avec l'essayiste et critique d'art Georges Duthuit, épousé en 1923.


À Médine, l'âme trouve son salut dans la culture et la spiritualité

L'expérience Madinah Retreats se déroule généralement dans une ferme traditionnelle entourée de nature. (Photo Fournie)
L'expérience Madinah Retreats se déroule généralement dans une ferme traditionnelle entourée de nature. (Photo Fournie)
 Moatassem (à gauche), fondateur de Madinah Retreats, et Waleed (à droite), partenaire de Madinah Retreats, photographiés à Siwa, en Égypte. (Photo Fournie)
Moatassem (à gauche), fondateur de Madinah Retreats, et Waleed (à droite), partenaire de Madinah Retreats, photographiés à Siwa, en Égypte. (Photo Fournie)
L'expérience Madinah Retreats se déroule généralement dans une ferme traditionnelle entourée de nature. (Photo Fournie)
L'expérience Madinah Retreats se déroule généralement dans une ferme traditionnelle entourée de nature. (Photo Fournie)
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  • Un changement de paradigme mêle pratiques de bien-être, expéditions culturelles et expériences spirituelles.
  • M. Al-Bitar a déclaré à Arab News : « Chaque retraite que nous concevons commence par des intentions et des objectifs clairs, complétés par une histoire et un thème qui correspondent à une destination particulière.

DJEDDAH : Dans l'enceinte sacrée de Médine, l'un des sites les plus sacrés de l'islam, une nouvelle expérience de bien-être axée sur la culture propose un voyage qui intègre la spiritualité, la culture et le patrimoine.

L'inspiration derrière Madinah Retreats vient de l'expérience du fondateur, Moatassem Al-Bitar, dans l'industrie du bien-être et du tourisme spirituel en Arabie saoudite et au-delà.

Reconnaissant les principales lacunes des modèles de retraite traditionnels et tirant parti de la vision touristique de l'Arabie saoudite, il a imaginé un changement de paradigme mêlant pratique moderne de bien-être, expéditions culturelles et expériences spirituelles en un seul et même voyage. ***

Rehbah, où s'est tenue la première retraite de bien-être à Médine en 2024. (Photo Fournie)
Rehbah, où s'est tenue la première retraite de bien-être à Médine en 2024. (Photo Fournie)

Fort d'une expérience en tant que responsable du changement de culture d'entreprise et de l'engagement des personnes, M. Al-Bitar a organisé plus de 50 retraites en Arabie saoudite, en Égypte et aux États-Unis, auxquelles ont participé plus de 400 personnes.

Sa formation universitaire couvre divers domaines, notamment le comportement organisationnel, la spiritualité islamique et les études interculturelles.

Officiellement lancée en 2024 après cinq ans de préparation, l'initiative a tenu sa deuxième retraite, sur le thème « L'arrivée », au début de cette année à Médine. 

FAITS MARQUANTS

- Madinah Retreats est le fruit de l'expérience de son fondateur, Moatassem Al-Bitar, dans les secteurs du bien-être et du tourisme spirituel en Arabie saoudite et ailleurs.

- Elle associe des pratiques modernes de bien-être, des expéditions culturelles et des expériences spirituelles en un seul et même voyage.

M. Al-Bitar a déclaré à Arab News : « Chaque retraite que nous concevons commence par des intentions et des objectifs clairs, complétés par une histoire et un thème qui correspondent à une destination particulière.

Les retraites sont animées par un collectif de facilitateurs qui travaillent ensemble à la réalisation d'une intention unifiée, garantissant ainsi une expérience équilibrée et immersive. »

« L'un de nos principaux objectifs est de promouvoir différentes destinations en Arabie saoudite qui sont parfaitement idéales pour des expériences centrées sur le bien-être, en plus de leur caractère incomparable d'enrichissement culturel », a déclaré M. Al-Bitar.

« Nous cherchons à nous associer à des initiatives gouvernementales pertinentes et à des entités qui réalisent la Vision 2030 du Royaume pour le tourisme de bien-être et les expériences exceptionnelles. »

M. Al-Bitar a expliqué que chaque retraite est structurée autour de trois piliers fondamentaux : la spiritualité (pratiques méditatives et réflexion intérieure), la culture (visites de sites patrimoniaux, récits traditionnels et expériences locales) et le bien-être (pratiques basées sur le mouvement, exercices de pleine conscience et aliments curatifs).

En intégrant ces éléments dans les programmes quotidiens, Madinah Retreats propose un voyage adapté aux besoins des participants et constitue une « philosophie de l'enracinement, de la réalité et de la richesse ».

Les retraites s'adressent aux individus et aux groupes qui recherchent une véritable transformation de leur bien-être, une connexion spirituelle et un enrichissement culturel. Elles offrent un espace sûr et accueillant où les participants sont respectés dans leur cheminement unique vers la guérison.

Les récits culturels constituent également un élément essentiel, permettant aux participants d'explorer la sagesse cachée de chaque site et de comprendre les traditions locales et les pratiques historiques.

Aucune expérience préalable de la méditation ou des pratiques de bien-être n'est requise, ce qui rend les retraites accessibles à tous.

En hommage à ses racines égyptiennes, Al-Bitar étend les retraites à Siwa, en Égypte.

Médine, capitale spirituelle de l'islam, est connue sous le nom de « ville illuminée ». Elle offre une atmosphère de paix et de rajeunissement, et sa topographie et son climat diversifiés la rendent idéale pour une guérison basée sur la nature.

« Médine est largement reconnue comme une destination où le cœur est en paix, le corps rajeuni, l'esprit éclairé et l'âme enrichie », a déclaré M. Al-Bitar. « Le développement rapide de la ville et sa reconnaissance en tant que destination touristique mondiale de premier plan renforcent encore son attrait.

Les retraites à Médine se déroulent généralement dans une ferme traditionnelle entourée de nature. Les participants visitent des sites culturels et historiques, explorent la scène sociale dynamique de la ville et découvrent la cuisine locale, l'art contemporain et les traditions de la communauté.

« Pendant la retraite, nous proposons la méditation, le travail sur la respiration, l'auto-réflexion, le yoga, le tai-chi et d'autres thérapies somatiques, l'expression créative comme outil de guérison, ainsi que des repas nourrissants d'origine locale », a ajouté M. Al-Bitar.

Les pratiques somatiques guidées par des animateurs experts favorisent la prise de conscience du corps et le bien-être général.

M. Al-Bitar a déclaré : « Le contact avec la nature et les animaux a des effets thérapeutiques avérés. Les retraites de Médine intègrent des thérapies basées sur la nature et les chevaux pour aider les participants à se reconnecter à leur disposition d'origine, ce qui constitue une forme irremplaçable de guérison. »

L'oasis de Siwa, nichée dans un paysage désertique à couper le souffle, se caractérise par de vastes dunes, des affleurements calcaires saisissants et des caractéristiques géomorphologiques distinctives qui renforcent son attrait en tant que destination touristique.

« L'expansion à Siwa, en Égypte, a été inspirée par la tradition de réconciliation de l'oasis, vieille de 160 ans - l'Aïd El-Solh, une célébration de l'harmonie », a déclaré M. Al-Bitar.

« Les éléments curatifs naturels de Siwa, tels que les lacs salés, les sources d'eau chaude et les paysages luxuriants, reflètent de nombreuses qualités réparatrices de Médine. »

M. Al-Bitar a ajouté que Madinah Retreats explorera également les joyaux cachés du Royaume en organisant des retraites à Abha, Aseer, Al-Ahsa et dans d'autres lieux riches en nature curative et en patrimoine culturel.

Les prix des retraites vont de 5 000 SR (1 333 $) à 10 000 SR, en fonction de la destination, du programme, des animateurs, du transport et de l'hébergement.

Madinah Retreats applique un modèle de collaboration en s'associant à des prestataires de services, des animateurs et des experts locaux pour offrir une expérience qui reste fidèle à l'essence culturelle de chaque destination.

M. Al-Bitar a déclaré : « Notre contenu s'adresse à des personnes de tous horizons. Notre programme est spacieux et offre suffisamment de temps pour des pratiques autoguidées. Notre mode de diffusion est strictement non intrusif. »

Les participants quittent les retraites de Médine en se sentant « transformés, enrichis et connectés à leur moi le plus authentique ».

M. Al-Bitar a déclaré que l'expérience incarnait une profonde sagesse : « Vous pensez être une petite entité, mais en vous se trouve l'univers tout entier. »

Madinah Retreats propose également un modèle de retraite personnalisé pour les entreprises et les équipes, ainsi que des visites complémentaires telles que des expéditions à AlUla.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com

 

 


Les chameliers de Tabuk célèbrent l'Aïd au rythme d'Al-Hijini

Connu pour ses mélodies simples et son tempo rapide, Al-Hijini accompagne naturellement les voyageurs et les caravanes du désert. (SPA)
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  • Le tempo des vers s'aligne sur les pas réguliers des chameaux, créant un mélange harmonieux de mots et de mouvements.
  • - Traditionnellement interprété en solo, Al-Hijini est souvent chanté de manière communautaire lors des célébrations.

TABOUK :  l'Aïd est une fête radieuse, imprégnée du parfum de la terre, du souvenir des ancêtres et de traditions profondément enracinées, transmises avec fierté d'une génération à l'autre.

Ici, où les sables s'étendent à l'infini, les chameliers connus sous le nom de hajjanah forment des processions majestueuses, offrant leurs salutations aux habitants tout en chantant Al-Hijini, une poésie qui fait vibrer le cœur, des histoires de fierté, d'amour et de loyauté, préservant ainsi l'âme du désert. 

Al-Hijini est profondément lié à la culture bédouine et sert de moyen d'expression des émotions. (SPA)
Al-Hijini est profondément lié à la culture bédouine et sert de moyen d'expression des émotions. (SPA)

Chez les habitants de Tabouk, les coutumes empreintes d'authenticité et de dignité prennent vie lors des vibrantes célébrations de l'Aïd.

Ce sont un mélange d'héritage et de vie contemporaine, ancrés dans le rythme nomade du désert. Les chameaux, spécialement parés pour l'occasion, jouent un rôle central dans les festivités ; les cavaliers s'élancent à travers les sables en chantant joyeusement des vers traditionnels.

La poésie Al-Hijini tire son nom des chameaux bien dressés utilisés pour la chevauchée et la course. Les cavaliers récitent des vers lyriques qui abordent divers thèmes de la vie, souvent axés sur le patriotisme et la romance. Le rythme correspond aux pas réguliers des chameaux, créant un mélange harmonieux de mots et de mouvement. 

Connu pour ses mélodies simples et son tempo rapide, Al-Hijini accompagne naturellement les voyageurs et les caravanes du désert. (SPA)
Connu pour ses mélodies simples et son tempo rapide, Al-Hijini accompagne naturellement les voyageurs et les caravanes du désert. (SPA)

Connu pour ses mélodies simples et son tempo rapide, Al-Hijini remonte le moral et apaise la solitude des voyageurs et des caravanes du désert. Il est profondément lié à la culture bédouine, servant de moyen d'expression des émotions, d'enregistrement des expériences quotidiennes, de transmission de la sagesse et de préservation des proverbes ancestraux.

Traditionnellement interprété en solo, Al-Hijini devient souvent un chant communautaire lors de célébrations telles que l'Aïd, la récitation collective reflétant l'unité et la solidarité des communautés du désert de Tabouk.***

Connu pour ses mélodies simples et son tempo rapide, Al-Hijini accompagne naturellement les voyageurs et les caravanes du désert. (SPA)
Connu pour ses mélodies simples et son tempo rapide, Al-Hijini accompagne naturellement les voyageurs et les caravanes du désert. (SPA)

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com