CITE DU VATICAN: Le Vatican continue à mettre de l'ordre dans ses comptes, avec un budget quasiment à l'équilibre en 2021, mais il se voit contraint chaque année de réduire son patrimoine afin de se financer, a indiqué vendredi son "ministre" de l'Economie.

Le Saint-Siège a présenté pour l'exercice 2021 un déficit modique de trois millions d'euros alors qu'il était attendu à 33 millions.

Un résultat "positif" selon le préfet du Secrétariat à l'Economie, le religieux espagnol Juan Antonio Guerrero, mais qui masque des problèmes structurels.

"Le Saint-Siège réduit chaque année son patrimoine pour couvrir les services de la Curie romaine", son gouvernement central, a expliqué le préfet aux médias vaticans. Le Saint-Siège vend pour 20-25 millions d'euros de patrimoine en moyenne chaque année" car "la mission du Pape n'est pas suffisamment financée".

"Nous ne recherchons pas un excédent, mais la pérennité du service du Saint-Siège. Un déficit de trois millions d'euros pour un budget de 1,1milliard, ce n'est pas tant que ça (...). Mais si nous faisons une analyse plus détaillée, il y a des domaines qui doivent être améliorés", a-t-il averti dans un entretien à l'agence Vatican News.

Dans le cadre de la réforme des finances du Saint-Siège et pour en permettre un contrôle plus strict après une série d'affaires, le secrétariat à l'Economie a récupéré la gestion de nombreux actifs jusqu'ici déléguée.

Le total de ces actifs se monte désormais à 3,9 milliards d'euros.

En 2021, le Vatican a dégagé des revenus de 1,1 milliard d'euros, à peu près stables par rapport à 2020. La baisse des donations a été compensée par une baisse des dépenses et une meilleure gestion des actifs immobiliers, selon les comptes publiés vendredi.

Le père Guerrero, en poste depuis 2019, est un grand défenseur de la "transparence" des comptes de l'Église, l'une des priorités du pape François.

"Nous avons franchi de nombreuses étapes au cours de cette période dans le sens de la transparence, de la protection économique du Saint-Siège et de la durabilité", a-t-il déclaré.

Le plus petit Etat du monde a dévoilé fin juillet une nouvelle politique d'investissements "éthiques" et "durables", qui prévoit notamment la fermeture de ses comptes à l'étranger et l'interdiction des investissements dans la défense.

Cette politique, qui entrera en vigueur le 1er septembre, interdit tout investissement dans des secteurs liés à l'armement et la défense, la pornographie, les jeux d'argent, ou ceux de la santé impliqués dans l'avortement ou le développement de cellules souches embryonnaires.