BEYROUTH: Dans un monde beaucoup trop dépendant des combustibles fossiles, les effets catastrophiques de ces derniers se font déjà sentir. 

Dans un rapport publié récemment, l’Organisation Mondiale de la Santé indique que 99% de la population mondiale respire un air pollué. Pour parvenir à ce constat, l’OMS a utilisé des images satellites du monde entier et des données collectées par des milliers de villes. En effet, plus de 6 000 villes dans 117 pays, ce qui représente « environ 80% de la population urbaine mondiale à ce jour », surveillent désormais la qualité de l'air.

«Les préoccupations énergétiques actuelles soulignent l'importance que revêt l'accélération de la transition vers des systèmes énergétiques plus propres et plus sains», souligne le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l'OMS

Globalement, les habitants des pays en développement sont les plus exposés à la pollution de l’air.

Les habitants de ces villes y respirent toujours des niveaux dangereux de particules fines et de dioxyde d’azote qui menacent leur santé, les populations vivant dans des pays à revenu faible ou intermédiaire étant les plus exposées. Ils sont également les moins couverts en termes de mesure de la qualité de l’air, mais la situation s’améliore.

Les matières particulaires, en particulier les PM2,5, ont la capacité de pénétrer profondément dans les poumons et dans la circulation sanguine, provoquant des troubles cardiovasculaires, cérébrovasculaires (AVC) et respiratoires.

En parallèle, le dioxyde d’azote est lié aux maladies respiratoires, en particulier à l’asthme. Il entraîne des symptômes respiratoires (tels que la toux, un sifflement ou des difficultés à respirer), des hospitalisations et des visites aux urgences.

«Après avoir survécu à une pandémie, il est inacceptable de continuer à enregistrer des millions de décès évitables et la perte d'innombrables années en bonne santé du fait de la pollution de l'air», déplore la docteure Maria Neira, directrice du Département Environnement, changement climatique et santé de l'OMS. «Trop d'investissements sont encore consacrés à un environnement pollué plutôt qu'à un air propre et sain», observe-t-elle.

Être moins dépendant aux combustions fossiles pour avoir recours à des systèmes énergétiques plus propres et plus sains pourrait permettre d’éviter un grand nombre de décès.

Selon l’OMS, plus de 13 millions de décès dans le monde, annuellement, sont dus à des causes environnementales évitables dont 7 millions de décès liés directement à la pollution atmosphérique.