MOSCOU: La Russie a reconnu vendredi la mort de 1 351 de ses soldats depuis le début de son offensive militaire en Ukraine, accusant les pays occidentaux de commettre une "erreur" en livrant des armes à Kiev.
Depuis le début de l'intervention en Ukraine le 24 février, "1 351 militaires ont été tués et 3 825 blessés", a déclaré l'adjoint au chef de l'état-major russe Sergueï Roudskoï lors d'un point de presse.
Le précédent bilan officiel de Moscou, datant du 2 mars, faisant état de 498 soldats russes tués en Ukraine. Kiev, de son côté, fait état de pertes beaucoup plus lourdes dans les rangs de l'armée russe.
Un nouveau général russe tué en Ukraine, affirme Kiev
Kiev a affirmé vendredi avoir tué un nouveau général russe lors de combats dans le sud de l'Ukraine, selon un conseiller de la présidence ukrainienne, Oleksiï Arestovytch.
"Nos troupes (…) ont tué le commandant de la 49e armée du district sud de la Russie, le général Iakov Rezantsev, dans un bombardement de l’aérodrome de Tchornobaïvka", situé dans la région de Kherson (sud), a déclaré M. Arestovytch dans un message vidéo.
Il s'agit du sixième général russe tué en Ukraine depuis le début de la guerre le 24 février, selon Kiev, qui avait revendiqué la mort des généraux Andreï Soukhovetski, Andreï Kolesnikov, Vitali Guerassimov, Oleg Mitiaïev et Andreï Mordvitchev.
La Russie n'a confirmé à ce jour que la mort en Ukraine du général Andreï Soukhovetski, commandant adjoint de la 41e armée après avoir servi en Syrie en 2018-19, ainsi que le numéro 2 de la flotte de la mer Noire, le capitaine Andreï Paliï.
"Un autre général deux étoiles a été tué aujourd'hui côté russe, c'est le second en douze jours", avait déclaré le 8 mars sur CNN le général américain à la retraite Mark Hertling, relevant que l'armée russe commettait "des erreurs à répétition" et "communiquait par des moyens non cryptés".
Des rumeurs faisaient état d'autres officiers russes tués, alors que l'offensive russe est, de l'avis d'observateurs, beaucoup moins efficace qu'initialement prévu par Moscou.
M. Roudskoï a également qualifié de "grosse erreur" la livraison d'armes à Kiev par les pays occidentaux. "Cela prolonge le conflit, augmente le nombre de victimes et n'aura aucune influence sur l'issue de l'opération" a-t-il déclaré.
Il a en outre ajouté que la Russie "répondrait en conséquence" si l'Otan mettait en place une zone d'exclusion aérienne au-dessus de l'Ukraine, ce que Kiev réclame sans succès depuis plusieurs semaines.
Par ailleurs, la Russie a accueilli 419 736 réfugiés originaires de l'est de l'Ukraine depuis le début de l'opération, a déclaré Mikhaïl Mizintsev, directeur du Centre national russe de gestion de la défense, lors de la même réunion avec la presse.
"L'armée russe va continuer de mener cette opération militaire spéciale jusqu'à ce que tous les objectifs soient atteints", a de son côté affirmé le porte-parole du ministère russe de la Défense, Igor Konachenkov.