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PARIS : A six mois de la présidentielle, la percée soudaine d'Eric Zemmour dans les sondages d'intentions de vote suscite des appels à la prudence de la part de spécialistes, alors que l'offre politique est loin d'être stabilisée.
Crédité mardi de 13 à 14% dans la 15e vague du baromètre Harris Interactive pour Challenges, de 15% vendredi dans une enquête Ipsos Sopra Steria pour FranceInfo et Le Parisien, le polémiste est propulsé dans ces enquêtes aux avant-postes de la course à la présidentielle, loin derrière Emmanuel Macron, mais au coude-à-coude avec Marine Le Pen et les potentiels candidats de la droite pour la deuxième place qualificative.
Quel crédit faut-il accorder à ces sondages aussi loin de l'échéance, d'autant que lors des dernières régionales, ils avaient été assez largement pris à défaut, faute d'avoir réussi à anticiper correctement une abstention record?
En remontant l'histoire des présidentielles, les plus prudents rappellent par exemple qu'en octobre 2001, le candidat souverainiste Jean-Pierre Chevènement, avec une pointe à 12% des intentions de vote, avait été un temps présenté comme celui qui pouvait bousculer les pronostics, avant de terminer à 5,3% dans les urnes.
Et qu'en octobre 1994, les deux vedettes des sondages étaient Jacques Delors et Edouard Balladur (29 et 28%), très loin du 3e homme Jacques Chirac (14%), qui avait finalement été élu devant Lionel Jospin.
A l'instar des sondeurs, l'ancienne patronne de l'Ifop et du Medef Laurence Parisot met d'abord en garde contre leur mauvais usage par des journalistes ou des militants trop pressés d'extrapoler les chiffres des enquêtes.
«Effet pervers»
"L'emballement des commentateurs sur les sondages actuels est déraisonnable. Les données à un instant T sont une chose, leur juste interprétation en est une autre. Celle-ci nécessite réflexion et culture politique", avertit-elle sur Twitter.
Plusieurs politologues invitent eux aussi à la prudence dans l'interprétation de ce que mesurent les sondages aussi loin de l'échéance. "Attention, à six mois de la présidentielle, l'offre n'est pas encore stabilisée, notamment à droite, les électeurs sont encore peu intéressés, donc on mesure des choses fragiles", insiste auprès de l'AFP Anne Jadot, spécialiste des études électorales à l'université de Lorraine.
La politiste pointe aussi les possibles "effets pervers" des précautions désormais prises par les sondeurs qui, à l'instar de l'Ipsos, ne prennent en compte que les intentions de vote des personnes certaines d'aller voter, car cela crée un "filtre" pour des électeurs éloignés de la politique mais qui finiront peut-être par se déplacer en avril prochain.
Un reproche déjà formulé par l'eurodéputé LFI Manuel Bompard mais que contestent les sondeurs. "On travaille sur les gens qui disent être certains d'aller voter parce qu'on ne voit pas l'intérêt de faire état de l'opinion de quelqu'un qui n'est pas sûr d'aller voter", s'était déjà justifié auprès de l'AFP Jean-François Doridot, directeur général d'Ipsos Public Affairs, qui récuse tout "tripatouillage" et assure que cette méthodologie n'est pas "tombée du ciel" et a cours depuis plusieurs années.
«Prophétie autoréalisatrice»
Autre limite des sondages actuels: Eric Zemmour ne s'est toujours pas déclaré et, pour concourir, il lui faudra encore obtenir les fameux 500 parrainages.
D'ici-là, "la percée sondagière de Zemmour pourrait être un phénomène auto-alimenté par une bulle médiatique, il occupe l'espace et bénéficie de sa surexposition actuelle pendant que la droite ergote sur son mode de désignation qui n'intéresse pas les gens", analyse Anne Jadot.
Pour le politiste et militant de gauche Philippe Corcuff, très critique de l'outil, "ces sondages n'informent pas sur les intentions de vote des électeurs. Ils nous révèlent seulement des états mouvants et précaires d'opinions". Dans une tribune à l'Obs, il pointe surtout le "danger d'une prophétie autoréalisatrice".
Pour Anne Jadot, quelles que soient les interrogations sur le niveau de Zemmour, le principal enseignement des derniers sondages est en tout cas que "l'élection de 2022 est bien plus incertaine qu'on ne le disait il y a encore quelques mois, avec un seuil d'accès au second tour plus bas qu'en 2017 où ça s'était déjà joué à peu entre Marine Le Pen, François Fillon et Jean-Luc Mélenchon".
Ce qui n'a pas échappé aux présidentiables eux-mêmes. Ainsi pour Valérie Pécresse, l'élection présidentielle n'a "jamais été aussi ouverte" car "aujourd'hui le ticket pour le deuxième tour est descendu à 16, 17, 18%".
