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WASHINGTON: Sur un ton déterminé, Joe Biden a défendu mardi sa décision de mettre fin à la guerre américaine en Afghanistan, malgré les vives critiques autour des opérations d'évacuation, chaotiques et endeuillées par un lourd attentat.
"Je vous donne ma parole, du fond de mon coeur. Je suis convaincu que c'est la bonne décision, une sage décision, et la meilleure décision pour l'Amérique", a déclaré le président américain lors d'un discours solennel depuis la Maison Blanche.
"Nous étions une nation en guerre depuis trop longtemps."
Le démocrate a affirmé que le choix avait été "simple" après l'accord passé par son prédécesseur Donald Trump avec les talibans en 2020: "Soit suivre l'engagement pris par la précédente administration et quitter l'Afghanistan, soit dire que nous ne partirions pas et renvoyer des dizaines de milliers de soldats à la guerre."
"Le véritable choix était entre le départ ou l'escalade. Je n'allais pas prolonger cette guerre éternelle et je n'allais pas prolonger le retrait éternel."
L'évacuation a été endeuillée jeudi par un attentat revendiqué par le groupe Etat islamique au Khorasan (EI-K), qui a tué plus d'une centaine de personnes dont 13 militaires américains près de l'aéroport de Kaboul.
Mardi, Joe Biden a mis en garde le groupe jihadiste: "Nous n'en avons pas fini avec vous." Et a promis de mener "une stratégie dure, impitoyable, ciblée et précise, qui traque la terreur là où elle se trouve aujourd'hui, pas là où elle était il y a deux décennies".
Les Etats-Unis avaient déclenché la guerre contre l'Afghanistan après les attentats du 11-Septembre perpétrés par Al-Qaïda.
Lors de son discours mardi, le président américain a tenu à louer "l'extraordinaire succès" de la mission d'évacuation des Américains et de leurs alliés depuis l'Afghanistan.
A partir du 14 août, veille de la prise de Kaboul par les talibans, les avions américains et de leurs alliés ont évacué plus de 123.000 civils de l'aéroport de Kaboul, sur une période de 18 jours, selon le Pentagone.
"Aucun pays n'a jamais rien réalisé de comparable dans toute l'Histoire", a-t-il souligné. "L'extraordinaire succès de cette mission est dû au talent incroyable, à la bravoure et au courage altruiste de l'armée américaine, de nos diplomates et de nos professionnels du renseignement."
Les Etats-Unis restent déterminés à évacuer les Américains restant en Afghanistan, dont le nombre est évalué entre 100 et 200, a-t-il assuré.
Les Américains ont annoncé dans la nuit de lundi à mardi le retrait de leurs derniers soldats présents en Afghanistan.
Des coups de feu victorieux ont éclaté à Kaboul à cette annonce, saluée comme un succès "historique" par les talibans.
