PARIS: Le 27 juin 1995, pendant que l’émir du Qatar, cheikh Khalifa, se trouve à Genève, son fils Hamad le destitue au cours  d'un coup d'État sans violence mettant fin à ce qu’il qualifiait de " période de dérive politique et financière". Le souverain déchu s'exile en France. Il retournera au Qatar en 2004 et y mourra en 2016.

Si l’émir déchu est pardonné et a pu mourir chez lui, tel n’est pas le cas d’une tribu qatarie dont les membres ont payé le prix d’un crime qu’ils n’ont pas commis. Le clan Al-Ghofran est en effet soupçonné d’avoir prêté allégeance à cheikh Khalifa en 1996. Cette année-là, en février le bruit courait que le cheikh Khalifa avait planifié son retour au Qatar, et demandé à certains de ses proches parents et partisans de le retrouver à l’aéroport militaire de Doha. Rashed Al-Amrah, officier de police qatari et membre de la tribu Al-Ghofran, a été déchu de sa nationalité. Aujourd’hui âgé de 60 ans, il se souvient très clairement de la confusion qui régnait pendant et après la tentative de coup d’État. « Chacun, précise M. Al-Amrah, se tenait prêt pour le retour du dirigeant légitime ». Mais ce jour n’est jamais arrivé.

« Certains d’entre nous n’arrivaient pas croire ce qui se passait, un fils commettait un coup d’État contre le père, dit-il. Le père a une stature très importante dans la religion islamique, et particulièrement auprès des communautés du Golfe. »

Les nombreux membres des Al-Ghofran qui faisaient partie des forces de sécurité ou des forces armées ont été arrêtés et emprisonnés, de même que les membres d’autres tribus. Plus d’une douzaine de personnes ont quant à elles été condamnées à mort pour leur participation au coup d’État. Mais personne n’a finalement été tué, une partie des prisonniers ayant bénéficié d’une grâce, et l’autre ayant vu sa sentence commuée en une peine plus légère.

Mais la conséquence la plus impensable de cette période trouble de l’Histoire qatarie reste sans doute le retrait de la nationalité de plus de 6000 membres de la tribu Al-Ghofran.

La nuit du coup d’État manqué, Jaber Al-Kahla, âgé de 23 ans, a reçu l’ordre de se présenter comme d’habitude à son travail. Il était alors employé au sein de la garde rapprochée du tout récent émir, le cheikh Hamad. Quelques jours après la tentative de renversement, il a été convoqué par un officier supérieur.

« Il m’a demandé si j’étais membre de la tribu Al-Ghofran. J’ai répondu par l’affirmative. Il a cité les noms d’autres personnes de mon unité, qui étaient des parents, et m’a demandé s’ils appartenaient aussi à la tribu. Je lui ai dit  oui.

Il m’a alors annoncé que nous étions suspendus de nos fonctions jusqu’à nouvel ordre. »

La suspension a fini par être levée, cependant l’épreuve qu’il traversait était loin d’être terminée. « Ensuite, j’ai demandé six jours de vacances parce que je voulais assister au mariage d’un parent en Arabie saoudite », poursuit-il. Il n’a jamais pu revenir au Qatar depuis. Et il est loin d’être  le seul a avoir tout perdu.

 « Six mille innocents sont tenus pour responsables d’une faute commise par vingt et une personnes. Certaines des personnes mises en cause suivaient à ce moment leurs études aux États-Unis et d’autres suivaient des traitements en Allemagne. Ils ont également tenu pour responsables du coup d’État une veuve dont l’enfant le plus âgé avait six ans », précise Jaber Al-Kahla.

« Le gouvernement qatari affirme nous avoir retiré notre citoyenneté à cause de notre double nationalité. Mais des gens possédant une double nationalité existent dans toutes les tribus. Le problème n’est donc pas là. Il ne s’agit ni plus ni moins que d’une vengeance malveillante de Hamad ben Khalifa. »

Pour en savoir plus, lire notre Enquête sur la tribu Al-Ghofran