LE CAIRE: Cinq personnes au moins, dont une femme et un enfant, se sont noyées, lorsqu'un bateau transportant au moins 45 migrants à destination de l'Europe, a chaviré au large de la Libye, a déclaré lundi un responsable des migrations de l'ONU. Ce naufrage est la dernière catastrophe en mer Méditerranée à frapper des migrants à la recherche d'une vie meilleure en Europe.
Safa Msehli, porte-parole de l'Organisation internationale pour les migrations (OIM), a précisé que le naufrage a eu lieu dimanche, et que des pêcheurs ont sauvé 40 migrants, qu’ils ont ramenés vers la terre ferme.
Msehli a expliqué que ce navire faisait partie d’un groupe de neuf autres bateaux transportant plus de 700 migrants, interceptés dimanche par les garde-côtes libyens au large des côtes de la Libye, en Afrique du Nord.
Les migrants interceptés ont été conduits dans des centres de détention déjà surpeuplés, où ils pourraient faire face à davantage de menaces pour leur vie, et à des violations de leurs droits, selon l'agence des Nations unies pour les migrations.
Ces dernières semaines ont connu une forte augmentation de traversées et de tentatives de traversées depuis la Libye, les passeurs profitant de la mer calme et du temps chaud.
Federico Soda, directeur de l'OIM en Libye, s'est dit «extrêmement préoccupé» par la flambée des départs de migrants de Libye, et «la perte continuelle de vies humaines».
«La situation ne peut être ignorée, et les États doivent assumer leurs responsabilités, et assurer la présence de navires de recherche et de sauvetage», a-t-il tweeté.
La Libye est devenue ces dernières années le principal point de passage des migrants fuyant la guerre et la pauvreté en Afrique et au Moyen-Orient. Ce pays riche en pétrole a plongé dans le chaos à la suite d'un soulèvement appuyé par l'Otan, qui a renversé et tué en 2011 Mouammar Kadhafi, le dirigeant qui gouvernait le pays de longue date.
Au début du mois de mai, 11 migrants qui tentaient la traversée vers l’Europe se sont noyés, lorsqu'un canot pneumatique transportant une vingtaine de personnes a chaviré au large de la Libye. Une autre tragédie en avril dernier avait déjà causé la mort de 130 migrants, dans l'une des tragédies maritimes les plus meurtrières depuis des années, sur cette route migratoire très fréquentée.
Environ 7 000 migrants à destination de l’Europe ont été interceptés et renvoyés en Libye cette année, selon le décompte de l’OIM.
Les passeurs embarquent souvent des familles prêtes à tout risquer dans des bateaux pneumatiques mal équipés qui calent, et sombrent le long de la périlleuse route de la Méditerranée centrale. Au cours des dernières années, des centaines de milliers de migrants ont atteint l'Europe seuls sans aide, ou après avoir été secourus en mer.
Des milliers de personnes se sont noyées en cours de route. D'autres ont été interceptées et renvoyées en Libye, et laissées à la merci de groupes armés, ou confinées dans des centres de détention sordides, où manquent eau et nourriture, selon plusieurs groupes de défense des droits humains.
Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com