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PARIS: Repoussées, parfois négligées voire carrément oubliées, mais toujours au rendez-vous : les élections régionales et départementales, définitivement reportées de mars à juin mardi soir par le Parlement, constitueront un dernier test à moins d'un an de la présidentielle de 2022.
Pourquoi les élections sont-elles reportées ?
Avec le reconfinement de novembre dernier et les incertitudes sur l'évolution de l'épidémie de coronavirus, le maintien des élections régionales et départementales aux dates initialement prévues en mars s'avérait difficile. Dans un rapport rédigé à la demande du gouvernement, l'ancien président du Conseil constitutionnel Jean-Louis Debré a tranché entre ceux qui souhaitaient un report au-delà de la présidentielle et ceux qui ne voulaient rien changer, en préconisant le mois de juin. Il revient désormais au gouvernement de fixer les dates par décret. Mais la secrétaire d'Etat Marlène Schiappa a déjà annoncé qu'elles auraient lieu les 13 et 20 juin.
Un report définitif ?
Pas forcément. Si les conditions sanitaires se détériorent, un nouveau report pourrait être envisagé. Dans le texte approuvé mardi soir par un ultime vote du Sénat, il est prévu au plus tard pour le 1er avril la remise d'un rapport du gouvernement au Parlement, sur la base d' « une analyse de comité de scientifiques ». Il évaluera « les risques sanitaires à prendre en compte et les adaptations nécessaires à la tenue des scrutins et des campagnes électorales les précédant ».
Quels sont les enjeux ?
Pour l'opposition, les régionales devraient servir de rampe de lancement pour leur candidat à la présidentielle. A droite, elles pourraient faire office de primaire pour départager des candidats potentiels comme Laurent Wauquiez (Auvergne-Rhône-Alpes), Valérie Pécresse (Ile-de-France) ou Xavier Bertrand (Hauts-de-France).
Pour leur part, socialistes et écologistes attendent de ce scrutin qu'ils confirment leurs bons résultats aux municipales et leur donnent des ailes pour 2022.
Quant à la majorité, elle aborde ces élections avec autant d'enjeux que de périls. Elle cherche d'ailleurs ses têtes de liste non sans difficulté, notamment pour l'Ile-de-France, après le refus du ministre de l'Education nationale Jean-Michel Blanquer de se présenter.
Sans attendre les résultats des régionales, Jean-Luc Mélenchon (LFI) et Marine Le Pen (RN) ont déjà enjambé les régionales pour se porter candidats à la présidentielle. Le Rassemblement national, qui a frôlé la victoire il y a six ans dans les Hauts-de-France et en Provence-Alpes-Côte d'Azur, attend de ces élections qu'elles renforcent ses ambitions présidentielles.
Comment faire campagne ?
C'est la grande inconnue de ce scrutin. L'épidémie empêche la tenue de meetings et les poignées de mains sur les marchés lors de la distribution de tracts. Face à la probable impossibilité d'aller à la rencontre des électeurs, les candidats devront innover pour se faire entendre. Le projet de loi prévoit un allongement de la durée de la campagne officielle à 19 jours au lieu de 12. Un numéro d'appel gratuit, à l'initiative des candidats, sera mis en place pour permettre aux électeurs de se renseigner sur leurs programmes. Malgré ces dispositifs, de nombreux élus se disent « dubitatifs » quant à la possibilité de faire campagne sous état d'urgence sanitaire.
Quelle participation ?
L'épidémie n'est pas le seul défi pour les candidats. Ils devront aussi mobiliser les électeurs à se rendre aux urnes. Les élections régionales et départementales connaissent d'habitude une plus faible participation que la présidentielle et l'épidémie pourrait faire chuter l'affluence dans les bureaux de vote comme lors du second tour des municipales fin juin qui a connu une abstention historique de près de 60%. Pour faciliter l'exercice du droit de vote, chaque électeur pourra disposer de deux procurations, contre une seule habituellement.
Malgré la crise sanitaire, une mission d'information du Sénat a écarté le recours au vote par correspondance ou par internet, estimant que ces dispositifs n'étaient pas encore assez sécurisés.
Qui vote ?
Sont appelés aux urnes les électeurs des 13 grandes régions métropolitaines, nées il y a cinq ans de la réforme territoriale menée sous le quinquennat de François Hollande sans avoir tenu toutes leurs promesses comme les économies attendues. Mais la crise de la Covid leur a donné l'occasion de démontrer leur importance économique. Les assemblées de Corse, de Guyane et de Martinique seront également renouvelées. Les conseillers départementaux seront aussi élus, après avoir démontré à leurs citoyens le rôle crucial des départements pendant l'épidémie, notamment dans la distribution de masques.
