Une voie vers la stabilité au Moyen-Orient

Nombreux sont ceux qui perçoivent l'histoire comme un processus lent, marqué par des évolutions graduelles et des changements progressifs. Cependant, elle est souvent ponctuée de brusques changements de paradigme qui remodèlent de manière inattendue des régions entières. Le Moyen-Orient, une région longtemps caractérisée par l'instabilité et les conflits, est entré dans une nouvelle phase à la suite du cessez-le-feu au Liban fin novembre et de la chute du régime Assad début décembre. Ces événements marquent le début d'une période potentiellement transformatrice.
Ce changement est particulièrement évident dans l'évolution de la dynamique entre les États du Conseil de coopération du Golfe et les nations déchirées par le conflit en Irak, en Syrie et au Liban. Un exemple notable est la percée du mois dernier qui a vu l'Arabie saoudite parrainer un accord entre le Liban et la Syrie sur la démarcation des frontières et le renforcement de la coopération en matière de sécurité. Ces développements sont le signe d'un engagement renouvelé et d'un potentiel de coopération régionale. Cependant, la question cruciale demeure : quelles devraient être les prochaines étapes ?
Ces dernières années, les relations entre États au Moyen-Orient se sont considérablement améliorées, comme en témoignent la diminution notable des tensions et l'engagement croissant en faveur de la réconciliation, en particulier entre l'Iran et d'autres États de la région, comme en témoigne l'accord de Pékin de 2023 entre Téhéran et l'Arabie saoudite. La diminution perçue de l'engagement américain dans la région a créé à la fois des défis et des opportunités, provoquant une détente entre les États du CCG, l'Iran et l'Irak.
Toutefois, avec le réengagement diplomatique des États, l'Iran a trouvé un espace pour manœuvrer à travers son soi-disant axe de résistance, qui comprend le Hezbollah, les Houthis et les milices irakiennes. Ce rééquilibrage stratégique a permis à l'Iran de réduire les tensions au niveau des États tout en étendant son influence par le biais d'acteurs non étatiques.
Ces changements subtils ont culminé avec un événement sismique : les attentats du 7 octobre, qui ont radicalement modifié les calculs régionaux. Toutefois, l'axe de résistance iranien n'a pas atteint les objectifs qu'il s'était fixés. Il n'a pas dissuadé Israël, n'a pas servi efficacement de première ligne de défense pour le régime iranien et n'a pas influencé de manière significative la politique américaine dans la région. Malgré ces revers - ou peut-être à cause d'eux - l'Iran est resté déterminé à maintenir des relations stables, au niveau de l'État, avec le CCG, l'Égypte et d'autres acteurs régionaux, alors même que ses mandataires continuaient à utiliser une rhétorique de résistance et à mener des attaques militaires.
Ce délicat exercice d'équilibre a été particulièrement visible au Liban, où l'offensive israélienne a sapé la crédibilité du Hezbollah en tant que force de résistance. Au cours des dernières décennies, le rôle du Hezbollah s'est profondément transformé. D'abord groupe de guérilla menant une guerre asymétrique, le Hezbollah a de plus en plus assumé les caractéristiques d'une organisation militaire conventionnelle et hiérarchisée, en particulier après les succès qu'il a perçus en 2006. Cette transition a fondamentalement modifié sa position stratégique et, plus important encore, a exposé ses vulnérabilités. Son évolution d'une force de résistance à une armée semi-conventionnelle a diminué ses avantages tactiques, la rendant plus prévisible et plus vulnérable.
Pour une stabilité régionale durable, la démilitarisation des milices et le renforcement des institutions de l'État sont essentiels. Pour que le Liban et la Syrie se reconstruisent et prospèrent, il est essentiel de donner la priorité à la construction de l'État plutôt qu'à la résistance militarisée. Un tel changement exige un nouveau récit qui s'éloigne de la domination du discours de la résistance, vieille de plusieurs décennies.

Pour une stabilité régionale durable, la démilitarisation des milices et le renforcement des institutions de l'État sont essentiels.

- Khalil Gebara et Norman Ricklefs

Le Liban et la Syrie représentent des terrains d'essai essentiels pour cette approche. Actuellement, deux récits concurrents façonnent leurs trajectoires futures. Bien qu'elles soient arrivées à ce stade à partir de points de départ distincts, les deux nations partagent des similitudes fondamentales et se trouvent à la croisée des chemins, avec des voies qui s'excluent mutuellement.
Le premier récit soutient que la résistance militaire reste l'approche la plus efficace pour relever les défis nationaux et régionaux, en garantissant la dissuasion. Populaire au Liban après la guerre de 2006, ce point de vue a contribué à la prolongation de la guerre civile en Syrie. L'autre version, défendue par certains segments des nouveaux gouvernements libanais et syrien et par des activistes de la société civile, donne la priorité à la diplomatie et à l'engagement d'État à État plutôt qu'au conflit armé. Cette approche diplomatique a été clairement exprimée dans la déclaration ministérielle du gouvernement libanais.
Les développements récents suggèrent que la seconde approche gagne du terrain. Les États-Unis ont activement facilité les engagements diplomatiques, à commencer par la démarcation réussie de la frontière maritime entre Israël et le Liban en 2022. Le fait que le gouvernement libanais mette de plus en plus l'accent sur les voies diplomatiques pour aborder le retrait des forces israéliennes des positions restantes dans le sud du pays et qu'il soit prêt à négocier la démarcation de la frontière marque un tournant potentiel dans l'approche de Beyrouth à l'égard des affaires régionales. De même, le nouveau gouvernement syrien semble déterminé à adopter des solutions diplomatiques.
Pour aller de l'avant, la région doit donner la priorité à plusieurs actions clés afin d'assurer une transition réussie du conflit vers la stabilité et le développement économique coopératif. Il s'agit notamment de la démilitarisation des milices et du renforcement des institutions de l'État, en particulier au Liban et en Syrie, qui doivent reconstruire des institutions capables d'assurer une gouvernance efficace, la sécurité et la croissance économique. Une gouvernance efficace sera essentielle pour lutter contre la corruption, fournir des services essentiels et restaurer la confiance du public dans les institutions de l'État.
En outre, la coopération économique et le développement des infrastructures sont essentiels, car des années de conflit ont laissé la Syrie et le Liban face à d'importants défis de reconstruction. La collaboration régionale, en particulier avec les États du CCG, accélérera la reprise économique et attirera des investissements dans les infrastructures, l'énergie et le commerce.
Changer le discours régional nécessite un effort diplomatique concerté. Les acteurs internationaux, notamment les États-Unis, la Chine et les puissances européennes, devraient soutenir activement les initiatives diplomatiques. Encourager les négociations, établir des mécanismes de résolution des conflits et mettre en œuvre des mesures de confiance sera essentiel pour favoriser une nouvelle réalité post-conflit au Moyen-Orient.
Le Moyen-Orient se trouve à un carrefour historique. Les événements récents et les développements ultérieurs soulignent la nécessité urgente d'une réévaluation stratégique. Les avantages potentiels de l'accord sur la démarcation de la frontière entre le Liban et la Syrie, l'intégration des forces kurdes dans la nouvelle armée nationale syrienne et le recours à des mécanismes internationaux pour garantir la bonne mise en œuvre de la résolution 1701 du Conseil de sécurité des Nations unies sont autant d'éléments qui laissent présager de profonds changements dans la région. Cette évolution suggère que la négociation et le dialogue s'avèrent plus constructifs que la poursuite du conflit.
Si ces changements positifs au Liban et en Syrie restent fragiles, ils sont indéniablement réels. Les initiatives diplomatiques doivent s'accompagner d'incitations tangibles pour récompenser les efforts de construction de l'État. Le potentiel d'une transformation significative existe. En mettant l'accent sur la démilitarisation, le renforcement des institutions, la coopération économique et une diplomatie soutenue, le Moyen-Orient peut dépasser les cycles de conflits persistants pour entrer dans une ère marquée par la stabilité et la prospérité. Les choix d'aujourd'hui détermineront si la région tire parti de ce moment crucial ou si elle reste ancrée dans les schémas du passé.

Khalil Gebara est un universitaire libanais et un expert en politiques publiques.

X : @gebarak

Norman Ricklefs est PDG de NAMEA, une société de conseil en géopolitique. Il est également membre honoraire de l'université Macquarie de Sydney.

X : @normanricklefs

NDLR: L’opinion exprimée dans cette page est propre à l’auteur et ne reflète pas nécessairement celle d’Arab News en français.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com