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Les siècles d’interactions culturelles, politiques et économiques ont créé des ponts solides entre le Moyen-Orient et l’Europe. Aujourd’hui, la sécurité énergétique et la géopolitique en sont devenus les moteurs essentiels.
La semaine dernière, Jasem Al-Budaiwi, secrétaire général du Conseil de coopération du Golfe, s'est entretenu avec la commissaire européenne à la Méditerranée, Dubravka Suica, au sujet d'un projet de nouvelle conférence Golfe-Europe sur la sécurité énergétique. Cet entretien s'est déroulé en marge de la neuvième conférence de Bruxelles sur la Syrie, dont l'objectif était de contribuer au succès de la transition post-al-Assad.
Sur le plan géopolitique également, des pays européens clés, dont la France, l'Allemagne, l'Italie et le Royaume-Uni, participent au plan arabe de reconstruction de Gaza. Ces pays comptent parmi les principaux partisans d'un cessez-le-feu renouvelé menant à un plan de paix durable et équitable.
L'Europe est préoccupée par l'instabilité politique croissante au Moyen-Orient ces derniers temps, le conflit à Gaza s'étendant à d'autres régions, dont le Liban. Si les relations économiques avec l'Europe sont restées globalement inchangées jusqu'à présent, ce ne sera pas inévitablement le cas à l'avenir.
Ces discussions s'appuient sur les récents sommets UE-Monde arabe, organisés en coopération avec la Ligue arabe et le Parlement européen, afin d'identifier et de promouvoir collectivement des intérêts et des valeurs communs, notamment en identifiant les principaux domaines prioritaires de coopération, compte tenu des défis régionaux et mondiaux.
Cependant, c'est l'agenda économique du CCG qui est peut-être le plus important dans le dialogue Europe-Moyen-Orient à l'heure actuelle. Non seulement une conférence Golfe-Europe sur la sécurité énergétique est à l'étude, mais une nouvelle étape se profile également en faveur d'un accord commercial CCG-UE qui devrait être conclu durant le second mandat d'Ursula Von der Leyen à la présidence de la Commission européenne, jusqu'à fin 2029.
Il s'agit d'un élément clé des plans de l'UE pour interagir davantage avec les principales puissances émergentes, suite à l'élection de Donald Trump à la présidence américaine et à l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Ces dernières semaines, Von der Leyen a conclu un accord commercial avec le bloc du Mercosur, incluant le Brésil et l'Argentine, en Amérique du Sud ; Ils ont lancé des négociations commerciales en Inde et visité l'Afrique du Sud, pays hôte du sommet du G20 de cette année.
Le CCG, dont le siège est à Riyad, représente une autre cible économique majeure. Ce bloc, composé de l'Arabie saoudite, des Émirats arabes unis, de Bahreïn, d'Oman, du Qatar et du Koweït, est le moteur d’une activité économique mondiale, avec une production économique totale d'environ 2 000 milliards de dollars en 2022. Selon la Banque mondiale, si le CCG maintient son rythme de croissance habituel, son PIB combiné pourrait atteindre 6 000 milliards de dollars d'ici à 2050.
L'un des principaux avantages d'un accord avec le CCG pour l'UE pourrait être un accès plus large et plus ouvert aux investissements des fonds souverains du Golfe. Il s'agit généralement d'investisseurs multisectoriels qui adoptent souvent une perspective économique à long terme, sur plusieurs décennies.
La sécurité énergétique et la géopolitique doivent rester au cœur des dialogues actuels entre l'Europe et le CCG. Andrew Hammond
L'UE est le deuxième partenaire commercial des pays du CCG, générant 170 milliards d'euros (185 milliards de dollars) d'échanges en 2023. Une grande partie de ces échanges concerne les ressources naturelles.
En 2023, les importations de combustibles minéraux représentaient plus de 75% des importations de l'UE en provenance des pays du CCG. De plus, depuis 2020, les importations de combustibles ont plus que triplé, surtout en raison d'une forte modification des sources d'approvisionnement de l'UE causée par l'invasion russe.
Selon le groupe de réflexion du Conseil européen pour les relations internationales, parmi les plus de 180 nouveaux accords énergétiques conclus par l'UE depuis le début de la guerre en Ukraine, le CCG est la région ayant signé le plus grand nombre. Plus d'un cinquième de ces accords ont été signés, les Émirats arabes unis (24 accords) arrivant en tête, suivis du Qatar (11), de l'Arabie saoudite (4), d'Oman (2) et de Bahreïn (1).
Actuellement, les relations entre l'UE et le CCG reposent sur un accord de coopération signé en 1989, qui a instauré un dialogue régulier sur des sujets tels que les relations économiques, le changement climatique, l'énergie et l'environnement. Mais l'UE souhaite conclure un accord commercial et, en 2022, Luigi Di Maio, ancien ministre italien des Affaires étrangères, a été nommé premier représentant spécial de l'UE pour le Golfe afin de tenter de développer un partenariat plus fort, global et plus stratégique.
En 2023, l'UE a intensifié ses efforts pour relancer les négociations UE-CCG en vue d'un accord commercial. Le CCG a signé relativement peu d'accords de ce type à ce jour, notamment un pacte avec la Corée du Sud en 2023, plus de 15 ans après le début des négociations.
Le CCG a également entamé des négociations commerciales avec le Royaume-Uni en 2022, et le Premier ministre Keir Starmer s'est rendu en Arabie saoudite et aux Émirats arabes unis en décembre dernier. Le commerce bilatéral total s'élève à environ 59 milliards de livres sterling, ce qui fait du CCG dans son ensemble le quatrième marché d'exportation hors UE du Royaume-Uni, derrière les États-Unis, la Chine et la Suisse.
De nouvelles initiatives pourraient renforcer cette dynamique de coopération économique entre le CCG et l'Europe. Cela inclut des mesures en vue de la mise en œuvre d'un projet de corridor Inde-Moyen-Orient-Europe, visant à améliorer la connectivité et l'intégration avec l'Asie, à travers une route reliant l'Inde, les Émirats arabes unis, l'Arabie saoudite et la Grèce.
Le concept de corridor, incluant de vastes réseaux routiers, ferroviaires et maritimes, a été relancé en septembre 2023 lors du sommet du G20 à New Delhi. Un protocole d'accord a été signé par les gouvernements de l'Inde, des États-Unis, des Émirats arabes unis, de l'Arabie saoudite, de la France, de l'Allemagne, de l'Italie et des 27 membres de l'UE, dans le but de développer ce projet.
La sécurité énergétique et la géopolitique doivent rester au cœur des dialogues actuels entre l'Europe et le CCG. Ces liens pourraient être considérablement renforcés si des accords commerciaux étaient conclus dans la seconde moitié des années 2020, sous les présidences de Starmer et Von der Leyen.
Andrew Hammond est associé à LSE IDEAS à la London School of Economics.
NDLR : L’opinion exprimée dans cette page est propre à l’auteur et ne reflète pas nécessairement celle d’Arab News en français.
Ce texte est la traduction d'un article paru sur Arabnews.com
